アカ素直な気持ち
アーロン生誕祭用のアーロンのお話です。アーロン誕生日おめでとう！
祝ってやるなら、盛大に祝ってやりたい。
なのだが、本人にそれを伝えると
調子に乗るのでヴァンはアーロンに
バレないようにコッソリ祝うことにした。
そんなヴァンを見てカトルは呆れた顔をした。
「素直におめでとうって言えばいいのに。」
「…あのガキに直接言ったら『そんなに祝いた
かったのか、オッサン。仕方ねぇな、特別に
祝わせてやる！』とか言ってくるに違いあるまい。
なんか悔しいだろ。」
アーロンの声真似までして悔しそうな顔をして
いるヴァンにカトルは苦笑いするしかなかった。
「だから4spgをこなしながら、さり気なく
アーロンさんの欲しい物を探すなんて周りくどい
やり方なんだね…。ヴァンさん、本当に大丈夫？」
ヴァンのアーロンに対する素直じゃない部分を
よく知っているカトルは不安そうに見ていた。
「大丈夫だっつーの。俺を信じろ。」
「本当に大丈夫かなぁ…。」
それから数日後、ヴァンはカトルに言ったことを
後悔する羽目になった。4spgをこなしながら、
アーロンの欲しい物を探すのは予想より困難
だった。何故ならー。
「アーロン！誕生日おめでとう！」
「サンキューな。」
アーロンは歩く度に声を掛けられ、
プレゼントを貰っていた。その度に
候補として考えていたプレゼントが
潰され、ヴァンは頭を悩ませていた。
同じものをプレゼントしても別に問題はない。
大事なのは気持ちだ。だが、ヴァンは
それは嫌だと思い、結果的に自分の首を
絞めていた。
「で？オッサンは何をくれんだ？」
「は？」
「見ているこっちが恥ずかしくなるぐらい醜態を
晒してんでな。オレ様が救いの手を差し伸ばした
ってわけだ。感謝しろよ？オッサン。」
アーロンにバレないように行動していたが、
アーロンには気付かれていた事実にヴァンは
ショックを受けていた。
「…いつからだ。」
「ん？」
「…いつから気付いていた。」
「最初から。」
「なん…だと…。」
「オッサンの様子がおかしかったからよ。
それとなくカトルに聞いてみた。最初は
黙っていたんだけどよ、『アーロンさんで
ヴァンさんのこと、フォローしてあげて』って
お願いされてな。」
ヴァンは驚きのあまり、唖然としていた。
「最初は何のことだ？って思っていた
んだけどな。オッサンが何かある度に
頭を悩ませているみてーじゃねーか。
で、今日はオレ様の誕生日なことを考えると
プレゼントで悩んでいるってわかってな。
最初は見ているだけのつもりだったが、
あんまりにも醜態をー。」
「…もういい。わかった。」
ヴァンはカトルに気を使って貰ったことも
ショックだったが、誕生日を祝う相手を
気にかけるどころか気にしてもらっていたと
いう事実に打ちのめされていた。
歳上の尊厳とは…。頼りになさすぎて
泣けてきた。
「あー…でも、なんだ…。」
アーロンにしては珍しく歯切れが悪かった。
「…励ましなら、いらないぜ？」
「そんなんじゃねーよ。…素直に嬉しかったぜ。」
そうアーロンは照れ臭さそうに言った。
「…昔は毎年のように祝ってくれる友人がいた。
けど、今は一人だけになっちまった。」
アーロンが言っているのはセイたちのことを
言っているのだろう。
「心のどこかでは怖れていた。あんな思いを
するぐらいなら仲間なんていらねぇって。
けど、何の因果か俺の周りには仲間たちが
いて、あんなに要らねぇって思っていたのに…
悪くねぇって思っている自分がいる。」
アーロンはそう言って笑った。
「だから素直に嬉しかったぜ。祝って
もらうのは。…ま、醜態を晒していたが。」
「ぐっ！言うな…。ただそうだな…。」
アーロンの頭を優しく撫でてヴァンは言った。
「成長してんじゃねーか。」
「うっぜ！！」
そう言ってヴァンを振り払うアーロン
だったが、顔は穏やかだった。
「…おめでとな、アーロン。」
「なんだ？変なものでも食ったか？
素直過ぎて気持ちわりーぞ。」
ヴァンなりに素直に言ったのに
この扱い。やはり素直に言わないべき
だったかとヴァンは少しだけ後悔した。
「たっく。人が素直になった途端にこれか。
…今日ぐらい素直になってもいいって
思ってな。」
思えばヴァンは誕生日を誰かに祝って
貰ったのは嬉しかった。アークライド院長に
ルネにエレイン。親という存在がおらず、
少し捻くれていた幼少期のヴァンは
素直に受け取れなかった部分があった。
けど、思い返してみれば嬉しかったのだ。
大層なケーキでもないし、プレゼントは
豪華なものではない。けど、本人たちに
祝って貰えたことが。だから、ヴァンは
素直にアーロンを祝おうと思った。
「…ま、そういうことなら素直に受け取って
おいてやるぜ、オッサン。」
アーロンと共にビストロ《モンマルト》で
盛大に祝って貰ったアーロンだったが、
ヴァンから誕生日プレゼントを貰ってない
ことはしっかり覚えており、後のヴァンは
アーロンの無茶振りに付き合わされる羽目に
なったのであった。
なのだが、本人にそれを伝えると
調子に乗るのでヴァンはアーロンに
バレないようにコッソリ祝うことにした。
そんなヴァンを見てカトルは呆れた顔をした。
「素直におめでとうって言えばいいのに。」
「…あのガキに直接言ったら『そんなに祝いた
かったのか、オッサン。仕方ねぇな、特別に
祝わせてやる！』とか言ってくるに違いあるまい。
なんか悔しいだろ。」
アーロンの声真似までして悔しそうな顔をして
いるヴァンにカトルは苦笑いするしかなかった。
「だから4spgをこなしながら、さり気なく
アーロンさんの欲しい物を探すなんて周りくどい
やり方なんだね…。ヴァンさん、本当に大丈夫？」
ヴァンのアーロンに対する素直じゃない部分を
よく知っているカトルは不安そうに見ていた。
「大丈夫だっつーの。俺を信じろ。」
「本当に大丈夫かなぁ…。」
それから数日後、ヴァンはカトルに言ったことを
後悔する羽目になった。4spgをこなしながら、
アーロンの欲しい物を探すのは予想より困難
だった。何故ならー。
「アーロン！誕生日おめでとう！」
「サンキューな。」
アーロンは歩く度に声を掛けられ、
プレゼントを貰っていた。その度に
候補として考えていたプレゼントが
潰され、ヴァンは頭を悩ませていた。
同じものをプレゼントしても別に問題はない。
大事なのは気持ちだ。だが、ヴァンは
それは嫌だと思い、結果的に自分の首を
絞めていた。
「で？オッサンは何をくれんだ？」
「は？」
「見ているこっちが恥ずかしくなるぐらい醜態を
晒してんでな。オレ様が救いの手を差し伸ばした
ってわけだ。感謝しろよ？オッサン。」
アーロンにバレないように行動していたが、
アーロンには気付かれていた事実にヴァンは
ショックを受けていた。
「…いつからだ。」
「ん？」
「…いつから気付いていた。」
「最初から。」
「なん…だと…。」
「オッサンの様子がおかしかったからよ。
それとなくカトルに聞いてみた。最初は
黙っていたんだけどよ、『アーロンさんで
ヴァンさんのこと、フォローしてあげて』って
お願いされてな。」
ヴァンは驚きのあまり、唖然としていた。
「最初は何のことだ？って思っていた
んだけどな。オッサンが何かある度に
頭を悩ませているみてーじゃねーか。
で、今日はオレ様の誕生日なことを考えると
プレゼントで悩んでいるってわかってな。
最初は見ているだけのつもりだったが、
あんまりにも醜態をー。」
「…もういい。わかった。」
ヴァンはカトルに気を使って貰ったことも
ショックだったが、誕生日を祝う相手を
気にかけるどころか気にしてもらっていたと
いう事実に打ちのめされていた。
歳上の尊厳とは…。頼りになさすぎて
泣けてきた。
「あー…でも、なんだ…。」
アーロンにしては珍しく歯切れが悪かった。
「…励ましなら、いらないぜ？」
「そんなんじゃねーよ。…素直に嬉しかったぜ。」
そうアーロンは照れ臭さそうに言った。
「…昔は毎年のように祝ってくれる友人がいた。
けど、今は一人だけになっちまった。」
アーロンが言っているのはセイたちのことを
言っているのだろう。
「心のどこかでは怖れていた。あんな思いを
するぐらいなら仲間なんていらねぇって。
けど、何の因果か俺の周りには仲間たちが
いて、あんなに要らねぇって思っていたのに…
悪くねぇって思っている自分がいる。」
アーロンはそう言って笑った。
「だから素直に嬉しかったぜ。祝って
もらうのは。…ま、醜態を晒していたが。」
「ぐっ！言うな…。ただそうだな…。」
アーロンの頭を優しく撫でてヴァンは言った。
「成長してんじゃねーか。」
「うっぜ！！」
そう言ってヴァンを振り払うアーロン
だったが、顔は穏やかだった。
「…おめでとな、アーロン。」
「なんだ？変なものでも食ったか？
素直過ぎて気持ちわりーぞ。」
ヴァンなりに素直に言ったのに
この扱い。やはり素直に言わないべき
だったかとヴァンは少しだけ後悔した。
「たっく。人が素直になった途端にこれか。
…今日ぐらい素直になってもいいって
思ってな。」
思えばヴァンは誕生日を誰かに祝って
貰ったのは嬉しかった。アークライド院長に
ルネにエレイン。親という存在がおらず、
少し捻くれていた幼少期のヴァンは
素直に受け取れなかった部分があった。
けど、思い返してみれば嬉しかったのだ。
大層なケーキでもないし、プレゼントは
豪華なものではない。けど、本人たちに
祝って貰えたことが。だから、ヴァンは
素直にアーロンを祝おうと思った。
「…ま、そういうことなら素直に受け取って
おいてやるぜ、オッサン。」
アーロンと共にビストロ《モンマルト》で
盛大に祝って貰ったアーロンだったが、
ヴァンから誕生日プレゼントを貰ってない
ことはしっかり覚えており、後のヴァンは
アーロンの無茶振りに付き合わされる羽目に
なったのであった。
