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　―― 恋し恋しと鳴く蝉よりも　鳴かぬ蛍が身を焦がす

　江戸時代末期の庶民の間で流行った都都逸節どどいつぶし。
　短歌よりも形も縛りも緩い其れは色恋絡みのネタが多い。かの有名な『三千世界の鴉を殺し　ぬしと朝寝がしてみたい』とか『立てば芍薬　坐れば牡丹　歩く姿は百合の花』なんかがそう。

　で、さっきの都々逸節は《好きだ好きだと声高に伝えるよりも、黙して語らず秘め焦がれている想いの方が切実なんじゃないか》みたいな意味だとボクは解釈している…なぁんて事を、なんで考えているのかと言うと。

　「…咲良彩さんが綺麗で可愛すぎて尊好きでツラぁ～…萌え～…蕩れ～…」

　新しく仕立てた浴衣の初お披露目の場（咲良彩本人は着替えに行って不在）で、幼馴染の一人が息絶えそうになっているのを。（蝉ふぁいなる、かな…？ 丘に上がった海老、かな…？）と冷めた眼差しでお茶を飲みながらみているからで。

　「ねぇ、八尋。それ、本人に言わないのかい？」
　「え、言えるわけないよねぇ～。や、言ってるけど～伝わってないっていうか～…？」

　千颯が代弁するように口にしてくれたみたいな事をボクも思っていたからなわけで。その後に続くケロリとした様子にも、何となく疲れるわけで。そして間延びした口調は聞きなれていたとしても、気が抜けるわけで。

　（というか…本人に言わない分を、此方で言う意味が分からない）

　千颯と八尋、男同士で話しているのを話半分で聞き流しながら、（涼しい部屋で飲む温かいお茶は美味しなぁ…）なんて一人、ぼんやり思う。

　誰かに何かを伝えるのなら、蝉である方がいいのだろう――と思う。ヒトは他人の意図すべてを理解し切れないのだから。でもだからといって、騒ぎ過ぎれば言の葉は軽くなる気もしないではない。塩梅ってやつなのだのかな。よくわかんないけど。

　恋し、恋し、かぁ…暇につられて、のんびりと思考を揺らす。
　最近は随分と薄れたけれど『誰かを“愛さなきゃ”』と思うボクは確かにいて。でも誰かに『恋をしたいのか』と言われれば判断できなくて。誰かからの愛や恋を欲しているのか――と、言われると、どうなんだろうなぁ…と、答えに困る。

　好きは分かる。ヒトでも、モノでも、そう思う対象は”在る”。
　ただ…好きと思う相手に、キモチに、唯一性はなくて。好きという想いには、いろんなカタチがありすぎて。相手によって、ちょっとずつ違っていてカタチが定まらない。でも大きな枠でみれば同じ――同じ、なのかな？

　アノ子は特別。
　ボクの根幹。誰にも代わりなど出来ない、揺るぎようのないボク抱いていると自覚する――ただひとつの欲愛そのもの。
　でも他の家族だって、大切。最期まで寄り添いたいと思っているし、出来ることならアノ子の時と同じように見届けたいと…死という永遠の別れが来ることを踏まえたうえで共に在ると望んでいる子らだ。

　それに望んでくれるのなら寄り添いたい、と…思う子もいる。
　思い出を重ねたい子もいるし。
　会いに来てくれるのを、いつまでも待てる子も…いる。
　ただ、ただなぁ…。

　揺らぐ思考の端っこで、ふわりと頭を横切っていった顔に、ほんのりと眉間に皺が寄る。過った顔『に』ではなく…その顔に対する自分に？ 俯瞰して考える度…なんでだろう、と思ってしまうわけで。でも、その想いにカタチをつけるのが――なんとなくイヤ怖くてで。見ないふりをして、蓋をしているような気もしないではない…のだけれど。イヤ怖いな理由は…きっと、知らないから。わからないから。今までのボクの中になかったモノだから、な気もして。

　「藍花？」

　既に空っぽなマグカップを手に、ぼんやりしているようにしか見えなかったのか。ボクの手からマグカップを取り上げながら、千颯が怪訝な顔でボクの顔を覗き込んでくる。そんな目にも耳にも馴染んだ大切な家族の顔と声に、心が落ち着いて。そのまま、ぽふりと千颯の肩に額を埋める。鼻先を擽る香りはいつものもので、何も言わず背中ぽんぽんと叩いてくれる温もりもいつものもので。『これだけあれば十分でしょ』と心の奥底で誰かが囁く。

　手を、伸ばすことに躊躇いがあった。何かを、求めること自体に。特別をつくる余裕がないくらい、アノ子と家族、それに連なる縁で心を埋めていたかった。無意識に、意図的に。でも――この春先から、ずっとそれが揺らいでいて。増えていて。ブレていて。

　ぎゅ、と千颯の体温で思考を埋める。まだ、カタチにしたくない。気付きたくない――変わり、たくない。想いの結果がどうなろうとも、”今”を壊すのが、壊れるのが、とても怖い。嗚呼、人間くさくなるということは、弱くなるということなのだな…なんとなく、そんなことを思った秋を待つ晩夏にはまだ遠い昼下がり。


～終…？～

独り言

　久しぶりに、心情がん詰み小噺をこっそりと。昔のスレを読み直していると、藍花さんは随分と感情面が人間くさくなったなぁ…と思うわけで。こう、色々とはっきりしてきた…というか。

　個人的に、藍花さんには３パターンあると思っていて。
・付喪神としての藍花さん（一番ふあふわしてる）
・こう在りたいと願った理想の藍花さん（所謂”アノ子”に近いカタチ）
・ヒトとしての藍花さん（喜怒哀楽がちゃんと出てる）
　どれも藍花さんだし、パキッと分かれてるわけでもなく、最近は境界線が滲んできていて。それがさっき言った『人間くさくなったなぁ』という感想に繋がるのだけれど。そこがちょっと面白い。というか一部に対してのテンションが可笑しい。うん。何故こうなった。（解：ノリと勢い）

　この話自体を表に出すか少し悩むんだので、とりあえず一覧には乗せるけど公式の告知スレには出さないでおこうかなーという形にしてみることにしたり。何故かって？ どう転ばせるか、決めてないから。むしろ、このまま水底に沈めちゃってもいいのかなぁ、と思わなくもない。

　ただ…手を伸ばす、それが出来なかった子が出来るようになったのは――親心として、ちょっと嬉しいので。結果どうなるかは、まぁ二の次だよねぇ。