🏐　范ワンライ第3回お題:待ち合わせ

　約束はしていない。ただきみに会いたいだけだ。
　雨が降る日は低気圧のせいで足が痛むのだと聞いたことがあった。夏宇豪はそれをきちんと覚えていて、下駄箱のドアを潜って空がどんより曇っているのを、不安げな顔で見上げた。同時に、ぼんやり考える。
　子軒は今どうしているだろう、足は痛くない？
　宇豪は少し不安になって――携帯には何の連絡もなかった――靴を履くなり走り出した。彼の恋人である邱子軒は大学生になって、ここから電車で30分ほどかかる大学へ通っていた。進学と同時に一人暮らしを始めた彼の家は大学の近くで、ここから徒歩で行ける距離ではない。それはつまり、宇豪が甘えて夜会いにいくには少し遠い距離だということだ。
　実家同士は近く、去年の冬は受験勉強のさなかの彼に呼び出されたり、深夜に公園でアイスを食べたりしたのだ。もうそんな気軽さはないのか、と落胆する気持ちもあるが、ただ、自分がいけばいいのだと宇豪は思っていた。
　電車の窓に、ポツポツと雨のかけらがあたり始めた。それはだんだんと強さを増して、夕立に変わる。宇豪が駅に着く頃には外はかなり騒がしくなっていて、それでも宇豪は子軒の元へ行きたくて雨のなかを走り出した。彼が濡れて、足を痛めているかもしれないのだ。そういう心配で頭がいっぱいで、宇豪は自分が傘を持っていないことにまったく気が回らなかった。
　
　大学の門の前で、しゃがみ込んでひたすら待っていたら、焦った足音と共に近づいてきた子軒に、捨て犬がされるように傘を傾けられた。
「子軒！」
「おまえは一体なにしてるんだ」
　その声色にはやや呆れとおかしそうな愉快さが含まれていたが、宇豪は顔を上げるなりびっしょり濡れた顔を綻ばせて子軒に笑いかけた。
「きみに会いたくて！」
　そういうと、一瞬瞠目した子軒ははぁ、と小さくため息をついていきなり宇豪の腕をひっぱり歩き出した。腕を引かれるままに大人しくついてくる宇豪の足取りは気にせず、あまり言葉もなかった。宇豪はそこではじめて、いきなり押しかけて子軒を怒らせたのではないかと不安になった。前方を歩く彼の後ろの頸をじっと見て、表情の見えない角度に不安を募らせる。
　外付けの階段を登って、彼のアパートの部屋に近づく。玄関を開けるなり子軒は宇豪に玄関で待ってて、といいつけて自分はそくささ部屋に入って行った。おとなしく宇豪が待っているとタオルを抱えた子軒が戻ってきて、宇豪の頭にバスタオルを被せてそのまま抱きしめられた。うわっ、と歓喜の滲んだ声が出る。
「いつから待ってた？」
　顔だけタオルから出した宇豪へ、軽く頬を触れ合わせて子軒がささやく。宇豪は少しだけ妙な気恥ずかしさを感じてすぐには返せず、ぜんぜんだよ、と口を尖らせ甘ったれた声で嘘を言った。
　子軒はそれをじっとみつめ、しょうがないなという顔でほほえみ宇豪の髪をガシガシと拭いた。宇豪はこの、ゆるされる瞬間がすきだった。
　きみがおれを受け入れてくれる瞬間が。
「それにしても、なんだって雨の日にあんなところにいたんだ」
　子軒が宇豪の体を拭きながら、困った顔でそうささやいた。心配そうな声色だった。
「きみが、足を痛めてるかと思って」
「それで迎えにきたのか？」
「そうだよ、おれはきみの彼氏だろ」
　子軒が閉口する。やや照れたように頬に走る熱が嬉しかった。子軒は宇豪から目を逸らして、次は傘を持ってこいよ、と言った。大きく頷いて、子軒に飛びつく。腕を首にまわしてぎゅっと抱きしめると、濡れた服に子軒の体温が心地よかった。
「あったかい〜」
「ずいぶん冷えてる。風呂にはいる？」
　子軒が犬を抱くようにして宇豪の背中を撫でそういった。眼鏡の奥がみえない。宇豪は耳をぴくりと動かして期待に目を輝かせる。
「泊まっていいの」
「明日もちゃんと学校に行くんだぞ」
「うん、約束するよ、」
　宇豪はうれしそうに顔を綻ばせ、子軒の腕のなかから顔を出し子軒にキスをした。