🤝チェシャ猫くんと不思議の国りたーんず

　
　ふわり、ふわり、と風船が自由落下するように落ちる。というか現在進行形で、落ちている。ただし是は前にみたような夢でないのが、問題で。大問題なわけで。えっと、どうしよう。



　珍しく――という程でない、気まぐれにでた昼下がりの散歩の途中。蓋の空いたマンホールも、水溜まりも、落とし穴も、崖も、なにもなかったはずの道すがら。下り階段の最後の一段を、ぴょんっと跳んだからいけなかったのか。

　気付けば、こうだった。
　ただ救いなのは、とてもふんわりとした自由落下な事…？

　まさか下から誰かに覗かれる事はないだろう、と割り切って。宙に正座の形で座り直す。何故座れるのかは気にしちゃいけないのだろう。腕を組んで「うーん…」と唸ってみる。ただし結果の出る見込みはないのが、ツライ。

　「よう、藍花。今日は本の通りに迷子中か？」

　そんな時に聞こえてきたのは、耳に馴染んでいる楽しそうな声。それにつられるように視線を向ければ、絵本のチェシャ猫みたいに寝転がって、楽しげに目を細めて笑う――ボク的本物のチェシャ猫・リオくん。

　「あ…リオくん。そうね、ウサギの穴に落ちた記憶はないのだけれど…今日は、迷子の道案内…してもらえる？」
　「藍花が望むのならしてやるよ、前も楽しかったしな」

　宙をふんわり落下しながら、へらりと笑ってお願いすれば。にんまりとした笑みと共に手を差し出される。二回目のやりとりであるそれに今度は最初から、ぎゅっと握り返して。「じゃあ行こうか」というリオくんの言葉に頷こうとした――その瞬間。かくり、と体が落ちる感覚と、今まで感じていなかった重力を感じて…

　「え、り、リオくん…っ」
　「そぉら、地面まですぐに到着だ」
　「それ、先に、いって…っ」

　びゅんびゅんと落ちる音と、風を切って落ちていく初めての体験に泣きそうになりながら、ケラケラと笑うチェシャ猫然としたリオくんにしがみつき叫ぶ。そんなボクを彼は楽しげに目を細めて笑っていて。耳元で思い切り叫ぶべきか検討したけれど、そんな余裕もないまま、ひたすら悲鳴にならない声をあげながら腕を回したリオくんの身体を締め上げる事しかできなかった。
　寧ろ、それで済んだボク、えらいと…思、う。誰か褒めて…（ぐったり）





　「おーおー、ぐったりだなぁ。藍花、ジェットコースターとか苦手なタイプかぁ？　オレ、好きなんだけど」
　「…あ、あまり得意ではない…というか…乗った経験が、あまり…ない…」

　楽しそうに頭の後ろで手を組みながら話すリオくん。それな対し返事はしているものの、へたりこむように地面に両手をついているボク。そんな対極な雰囲気のまま話す傍ら（嗚呼…地面に足がつくって素敵…）と、しみじみ感じ入っていると。「大丈夫か？」と顔を覗き込みながら、リオくんが手を差し伸べてきてくれて。それに促されるように立ち上がり、掌についた土埃を払ってから、さっきと同じように手を握って、彼の方へと視線をあげれば。

　「あー、ごめん？　でも、ドキドキしたろ？」

　悪びれのない無邪気さすら感じる笑顔でそう言われ、少しばかり視線を揺らしてから溜息を飲み込んで「とってもした」と言葉を返す。それに彼はとっても楽しそうに笑うから怒る気なんておきなくて。（しょーがないなぁ…）と思いながら、力無く笑う。

　彼はホンモノのチェシャ猫くんだもの。楽しい、楽しそう、が好きなのが当たり前なわけで。そーゆー彼が嫌いじゃないわけで。ならば楽しめる範囲は楽しんだ方が、ボクにとっても楽しいのは経験済みで。

　「ねぇ、ちぇしゃ猫リオくん。今日は…どんな不思議があるの？」
　「そうだなぁ…飴の花が咲く木、虹色の美味しいジュースの滝、涙の池の大運動会、なんでもない日を祝うお茶会。レディはどんなのがお好みだい？」

　繋いでない方の手を胸にあてお辞儀をしながら、リオくんが笑って提案するのは、どれも気になるものばかり。でも、

　「どれも…楽しそう、ね？」
　「だろう？」
　「でも、今日の吃驚はさっき十分味わったから…」

　そこで一旦言葉を止めて、「ん？」と不思議そうな顔をするリオくんににっこり笑いかけながら。少し背伸びをすれば届く彼の耳元に、内緒話をするように顔を寄せて。

　「この間話した『お菓子の家』…つくるの、手伝って？」

　そうっとお願いごとをひとつ。
　それを聞いたリオくんは少しキョトンとした後、「そりゃあ楽しそうだ」と笑いだし。繋いでいた手をくいっと引っ張り歩き出す。

　「じゃあ、帰り道は超特急だな」
　「えー、と…各駅停車、くらいでいいよ？」
　「オーライ、レディのお願いならそうしよう」

　心持ち、引っ張られるような速度で歩きながら。冗談を混じえながらお喋りをする。歩幅の違いで早歩きになってはいるけど、なんとなくそれすらも楽しくなってきて。
　帰り道のその途中。有言実行、お花の飴や、色によって違う味のする滝でオヤツ休憩を挟みながら、今日もきちんと道案内をしてくれる。

　「ね、リオくん」
　「んー？ なんだぁ」
　「不思議の国は…楽しい、ね？」
　「そーだなぁ。そう楽しんでくれる藍花とだと余計に楽しいな」

　藍苺堂に辿り着いたら、リオくん提案のお菓子置き場を一緒に作って、そのままお茶会に招待しよう。昨日作ったスコーンは、まだ会ったことのない『アリスちゃん』にも持って帰ってもらおう。
　お喋りをしながら、歩きながら。この後に続く楽しみに心弾むボクだった。




　―― 閑話休題それはさておき。
　
　「り、リオくん…なんで、また、落ちる、の…っ」
　「そりゃあ行きが落ちたなら、帰りもだろー」
　「聞いてないー…っ」
　「いわなかったからなー」

　本日の不思議の国のラストエピソード。
　初志貫徹というように、落下で始まり落下で終わるのはどういう事だろう。どういう事なんだろう。
　ねぇ、チェシャ猫くん、絶対別の道あったよね…？

　行きと同様、リオくんにしがみつきながら騒ぐボクに。『そりゃあ、楽しいから？』とチェシャ猫らしく、にんまり笑いながらリオくんは、とっても楽しそうにそう言った。

　うん、きょうも楽しい、ふしぎの国だった…よ？




～終…？～

独り言

　チャシャ猫・リオくん（h00209）くんとの不思議の国お散歩小噺で御座いまする～。
　元々リオくんの１：１でお邪魔させてもらったのが切っ掛けで、そこで不思議の国をお散歩したのですけれど。すっごく楽しくて。それ以来、のんびりと仲良くしてもらっていて、いつも楽しいをお裾分けしてくれるリオくん＆背後さんと仲良くできて、大変うれしいボクです(n*´ω`*n)

　不思議の国ネタ、前回は夢の中だったので。今回は１：１後のロールを踏まえたうえでの迷子２回目となりました。そして落下で始まり落下で終わるコメディ風ｗ　対リオくんには子供っぽさが前に出やすい藍花さんなのでリアクションも大きめで、とても楽しいｗ　リオくんとは、こう、いつもこんな感じでいてほしいなーと思った願望こみの小噺でしたとさ☆
　リオくん、それっぽく書けてるといいなぁ（どきどき）