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※🐋夢
※ナースとして潜入したスパイ夢主が🐋に口説かれる話

ナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエナマエ
「油断したな！四皇“白ひげ”、その首、もらったっ！」
次の瞬間、男の凶刃が走る前に銃声がどん、と重く響いた。男が崩折れ、イゾウはふぅ、と細く息をつく。
「グララララ……悪ぃな、イゾウ」
「オヤジ。だからこいつを乗せるのは反対したんだ。悪い予感がしてた」
ここは「白ひげ海賊団」船長“白ひげ”ことエドワード・ニューゲートの統べる巨大船──モビー・ディック号の甲板の上だ。先程の騒ぎなどなんでもなかったことのように、鯨を模した船首が特徴的なこの船は穏やかに進んでいた。今し方イゾウに屠られた野心家は、三人がかりで船外へと運ばれて海に落とされた。あとは魚が処分してくれるだろう。
組織が巨大すぎることもあり、末端からこの海賊団の傘下に入ることは比較的容易い。そのため、時折このように大胆にも白ひげの首を狙う不届きものが混じってくるのだ。勿論、大半はこのように一瞬で計画が頓挫するのだが。
「なんだ、震えてるじゃねェか。怖い思いさせちまったなァ。もう大丈夫だ」
「船長。怖かったです、私……」
白ひげお付きの新米ナースであるナマエも、何を隠そう某海賊団のスパイとしてこの船に潜り込んでいる身分であった。目の前で似たような境遇の男が一瞬で片付けられ、内心震え上がる心地である。白ひげに動揺を悟られたかと感じたナマエは、大袈裟に震えて見せた。
白ひげが病を抱えながらもこの海に君臨し続けていることはもはや周知の事実である。某海賊団の船医をやっているナマエはその医療の知識を活かしてこうやって潜入しているわけであるが、さすがに白ひげの首を狙えるほどの強さはないため、目的は白ひげ海賊団の戦力調査だ。「命が危なくなったらすぐに逃げろ」。そんな風に指令を受けている。今は仮にも白ひげに仕える身ではあるが、こんな馬鹿馬鹿しい豹柄のド派手なタイツを纏ってミニスカナースをやるなんて、潜入任務とは言え小っ恥ずかしい。
「船長、そろそろお部屋に戻りましょう。今日は採血の日ですよ」
「あァ、面倒だな……ま、ナマエを困らせるわけにもいかねェな」
ナマエが白ひげの後ろに着いて船の居室部へと入っていくと、甲板に残っている男共はヒソヒソと話を始める。
「新入りのナースのコ、いいなぁ」
「オヤジの好みど真ん中だろ。いいよなぁ」
「俺のもんにならないもんかなぁ」
「バカ、ナースに手出したらマルコ隊長とオヤジに殺されるぞ」
「そうだよな〜」
先程の騒ぎのことなど、語るにも値しないほどの出来事らしく、そんな下世話な雑談をしながら男たちは持ち場に戻った。

＊＊＊

「船長、採血の準備しますね」
ベッドに横たわった白ひげにナマエがにっこりと微笑みかけると、白ひげはにやりと笑った。
「で、ナマエ。おまえはいつシッポを出すつもりだ」
「……え？」
大きな手でひょい、と尻を持ち上げられる。掬い上げるようにしてベッドの上に運ばれ、ナマエは白ひげの胸板の上に尻餅をついた。まずい、逃げなくては──咄嗟に下着の中に挟んでいる凶器を取り出そうとした時にはもう遅かった。白ひげの指に絡め取られて身動きができなくなり、ナマエは乱れたナース服の胸元から小さな折りたたみナイフがこぼれ落ちるのをなす術なく見やった。言い訳のできない状況だ。
「いつから気づいてたのか知らないけど、さっきのやつみたいにさっさと殺しなさいよ！」
「おお、威勢のいいこった……そう生き急ぐもんじゃねぇ」
身元が割れて、仲間に迷惑がかかることは避けたかった。拷問も、慰み者になるのもごめんだ。こうなった以上、覚悟はできている。
「おれァ、おまえがいつ色仕掛けの一つでも仕掛けてくるもんかと楽しみにしてたんだがな……。任務は情報収集だけか？」
「何言ってんのよエロジジイ！いいから殺して！」
「気の毒だがな、ナマエ……おめぇが情報を持って帰る場所はもうない。船を沈めちまったんでな」
「そ、そんな……！嘘！」
白ひげの話によると、白ひげ海賊団傘下の船とナマエの所属する海賊団が偶然交戦になったようだが、ナマエが船長と慕う男は白ひげ海賊団の御旗を目にし、哀れにも「ナマエがスパイだとバレてしまい、その報復に襲われた」と勘違いしたらしい。『頼む、ナマエの命だけは助けてやってくれ！』と叫んだそうだ。話はすぐに白ひげの元へ繋がり、ナマエの素性も明らかになったのである。
「……あのバカ船長……」
「グララララ……憎めねぇバカだな。船は沈んじまったがな、命までは取ってねぇ。安心しな」
さっきから振りほどこうと何度も全身で抵抗しているが、白ひげの指は未だ体に巻き付いたままで離れない。しかし、帰る船がなくなってしまったとあっては、ここから逃げだしたところでどうにもなるまい。ナマエは暗澹たる気分だった。
「ナマエ。おまえ、このままこの船のナースやれ」
「……はぁ……？」
「もう戻るところもねぇだろう。おまえの仕事ぶりはマルコも買ってるしな」
「同情してるの？ふざけないで」
「おれぁ、いい女口説いてるだけだぜ」
そんな言葉を鵜呑みにするほどウブな女でもないが、ナマエは少し心が揺れた。白ひげの気持ちを映すように、ナマエを鷲掴みにしている白ひげの指先が微かに緩む。しかし、ナマエは逃げだす気にはなれなかった。自分だって海賊の端くれだ。この海で生き残っていくため、今までだって幾度となく長いものには巻かれてきた。戻る船が沈み、ここから無事に脱出できる見込みもない今、次の“就職先”が白ひげ海賊団であれば、上出来ではないのか。
「……わかった。この船で働かせてください、船長」
「そうだ、それでいい」
白ひげの手から解放されたナマエは、ナース服の裾の乱れを直した。手足を伸ばし、痛む所や痣のないことを確認する。あんなに大きな手で、加減して捕まえてくれてたんだ。その海賊らしからぬ優しさには、少々心が動いた。
「これからはおめぇを口説く楽しみができたなァ」
「ナース全員にそんなこと言ってるんでしょ」
短い期間ではあるが、マルコの元でナースの一団と仕事をしていたナマエは、それが言いがかりであることくらい十分に理解していながらそう言った。
「口の減らねぇやつだな。だが、今までの澄まし顔よりよっぽどそそるぜ」
「…………」
ナマエは小さな折りたたみナイフを拾うと、白ひげの顔を睨みつけながらナース服の胸元をあけ、下着の中にそれを戻した。