💭独り言＆家族とのひと時

　
　からり、と氷が琥珀色の海に沈んでは浮かぶ音がする。
　手慰むように揺らしていたロックグラスについた結露が指先を濡らすのを感じながら、文披月の朔月でいつもより星がよく見える夜空を見上げている。

　時折、グラスの中の琥珀色で唇を濡らす。風味は甘いのに喉を通ると熱を感じるくらいには強いそれは、着実に種類を増やしているフルーツブランデー。今宵の共はマンゴーと桃を合わせたもの。とろりとした甘さが、とても良い。

　強い酒精に溺れたくて、腰を下ろした庭のウッドデッキにも、縁台にも、手元のロックグラス以外何もなく、耳に届く音色も葉擦れと夜虫の鳴き声だけ。

　他には誰もいなく、何もなく、手元にあるのは琥珀色の揺れるグラスとボクだけ。心の端っこで小さなボクが寂しいと泣いている気がするけれど…なんとなく一人で居たくて。

　「Kokoo…koko…kokko…篝火を全部集めましょkokoon…さぁさ、おいで？ 導きの蛍火、煌く宵星…」

　呟くように囁くように謳い呼び出したのは、淡く灯る螢石の睡蓮を模した一歩でも動けば消えてしまう幻想の花。その光は明るすぎず、星月夜を邪魔しない。篝火と呼ぶには弱弱しく儚くも、でも強かな灯火。

　グラスを傾けながら、螢のように灯る睡蓮と夜空の星を見上げていれば。頭を過ぎった誰かの言葉に、笑みに、自然と吐息が零れて。着ていた浴衣の裾が乱れるのには目を閉じて、片膝を抱えるように座り直し。白い金魚が泳ぐ藍白色の浴衣に顎を乗せる。

　正直、ヒトの子の機微は分かり難い。表情の、言葉の後ろに潜む想いとか、察しきれない。ボクはヒトじゃないから、ヒトを模しているだけの元無機物だもの。――でも、そう思うことですら、ただの逃げだということも...本当は気付いている。
　ただボクは20年近くヒトとして生きている藍花という個として、そこまで深く...ヒトの子らに寄り添うことが怖いだけ、なんだと思う。誰かを愛さなきゃといいながら、愛すること――その可能性から目を背けている、だけ。

　家族は、良い。それでも良いと笑ってくれるから。藍花は藍花だと、抱きしめてくれるから。もう彼らはボクの心の一部、みたいなものだから。でも、ここ半年で出会い重なり合った縁の子らは...そうではない。ううん、彼ら家族と同じようなことを言ってくれる子も、子らもいるだろうけれど、そうではなくて。ちょっと違くて…なんだろう。カタチにするのが難しい。

　顔を上げ、甘露で唇を濡らし、喉を潤す。高い度数の甘露は喉に、喉の奥に熱をもたらし、零れる吐息にすら熱が籠りだす。ほんの少しだけ揺らぐのは酔いによるものなのか、思考そのものか。

　――...♪......♪

　ふわり、としてきた思考のまま。いつ頃のだったかは忘れた流行歌を口遊む。あれは、誰の隣に居た時だったか。歌は良い、どの時代にも溢れているから。情緒に染み込み、記憶に刻まれ、不意にでも思い出せるから。誰が明確でなくても、誰かの隣にいた事実は実感できるから。

　アノ子の…紡との記憶は薄れる一方なのに。夢でもいいから現れてくれれば、また...繋ぎ止められるのに、と恨み言を思ったとしても言ったとしても、そんな都合良く見れるわけがなくて。彼女を含めた、あの頃のことは少しづつ霞んでいくのが、分かるから。縋るように思い出し、誰かに話し、余計に郷愁に嵌る悪循環。でも、それに縋るしかないのも事実で。分かり易い実際の在るものであるはずの――擦り切れそうな白黒寫眞は、秘密箱の中にしまい込んだままだ。

　嗚呼、思考が揺れる。ぶれてくる。酔いが巡る。

　目を逸らしたい。ふわりとゆらりと漂っていたい。相対などしないで…ただ『好き』でいたい。深い意味も、裏側もなく、純粋なそれだけで良い。いまは、まだ。そうしていたい、踏み切れないから。手を伸ばしきれない。こわいから。

　ぱたり、と後ろに向かって倒れ込む。
　見上げた空には月は不在で、見つめていれば煌めく星の海に落ちていく錯覚に溺れる。嗚呼、眠たい。寝ちゃいそう。

　重たくなってくる瞼に逆らうように瞬かせた視界の端。誰かが見えた気がしたけれど、誘惑に逆らえず夢に、星の海に落ちていく――その間際。誰かがボクの名を呼び、髪を撫でて、頬を触れる。それがアノ子だったら良いのに、なんて思いながら意識を閉じた。





　翌朝、朝にはまだ少し早い時間に目が覚めた。
　そうすると昨日の晩「帰れないかも」と言っていたはずの咲良彩が、何故か隣で一緒に寝ていて。ほのかに漂ってくるお味噌汁の香りまでして、こっちは千颯だと思う。

　（…あ。いつもの、朝だ…）

　起き抜けで覚醒しきっていない思考のまま、そう思い、上半身を起こせば。まだ寝ているはずの咲良彩がそれを邪魔するように、腰へと抱きついてきて苦笑いをひとつ。（咲良彩…ボク、抱き枕じゃないよ？）そう心の中だけで呟いて笑っていれば、玉暖簾から千颯が「藍花、おはよう」と顔を出してきたから、「おはよ」と咲良彩の髪を撫でながら笑みを深めていると。

　「庭で一人飲むのはいいとして、そのまま寝るのは…ダメじゃないかな」

　おはよう、の挨拶の後にはお小言が続いた。あー…連れてきてくれたの、千颯だったんだ。これは誤魔化せない。

　「…星、綺麗だったかい？」

　でも今回のお小言はそれだけで。畳ベッドの端、布団には乗らないように腰を下ろして、寝る前に咲良彩か千颯が解いてくれていたボクの髪を指で梳くように触れて。「お風呂も沸いてるよ」と笑う。

　「流石千颯」
　「三番目、だけどね」
　「…嗚呼、朝の日課ランニングしてきたの？」
　「その結果が、それ咲良彩だね」
　「二度寝…？」
　「そう、二度寝」

　ふふ、はは、と顔を合わせて笑って。しあわせそうに寝ている咲良彩の横顔を二人で眺める。その寝顔は、幾つになっても変わっていない。かわいらしい。千颯が撫でてくれたように咲良彩のさらりとした艶やかな黒髪を撫でる。すると擽ったかのか、ボクの腰から両腕を離し、「んぅ…」と寝返りと共に離れていって。千颯と二人、また笑って。

　「汗、流しておいで」
　「ん…そうする」

　さりげなく差し出された千颯の手を取り、布団から抜け出して。爪先が畳に着地したと同時に「ぁ」と声を漏らす。それにつられるように千颯がボクをみた視線を感じたから、顔をあげ。「次の流星群、八月半ばだって」と笑い、言外に「一緒にみようね」と誘う。すると千颯は小さく笑ってから頷いて。

　「藍花が友達にフラれたら、三人で見ようか」

　そうちょっと意地悪をいう。なんて酷い。それはそれ、これはこれ。どっちも場を作りますよ。でも、その前に――「お墓参りと、迎え火の…準備しないとね」そう呟けば、「ああ、そうだね」と相槌が帰ってくる。昔から亡くなった人が帰ってくる日、そういうけれど。そういう類なボクですら、彼らが帰って来ている事実に遭遇したことはなくて。でも、それでも。

　「今年は、何を作ろっか…」
　「あの人達、なんでもいいっていう口だから…咲良彩の好きなものが並ぶ、ってオチにならないようにしないと」
　「そうだねぇ」

　毎年の、恒例行事だから。ころころと笑いながら話しを終えて、「北都花屋に、連絡しておくよ」という千颯の声に「お願い」とだけ返してお風呂へと向かう。汗を流してさっぱりした頃には咲良彩も起きてるだろうし、今日は三人で朝ご飯だ。久しぶりで嬉しいな。




　色んな人のとの縁が繋がり、受け取る言葉や感情が増えていく。それに対してボクが思う事も多く、複雑になっている気がする。でも日々はそれだけじゃなくて、”いつもの日常”が必ず挟まっているから、感傷も郷愁も長続きはしない…というより、する暇がないのかも。

　きっと、ボクの中には色んなものが増えている途中で、これからも色々と選んでいくことが多くなるんだろう。前に進むのか誰かを愛するのか、立ち止まるのか目を背けるのか、後ろを向くのかアノ子だけを選ぶのか、それらを含めて。

　ぬるめのお湯に身体を沈めながら、ぼんやり思って。答えのない問題は『藍花ー、私も入っていいー？』なんていう声が外から聞こえてきたから。とりあえず先送ることにした。



～終…？～

独り言

　家族以外の誰かからの感情や想いそのものに興味が薄かった藍花さんが。悩んだり、戸惑ったりしてるって事は、きちんと相手と向き合おうとしているって事な気がするわけで。応える事や、答えを出すことが出来なくても、それって一歩踏み出せてる証拠な気もして。がんばれーと他人事のように思ってるわけですが。

　皆、優しいから。だらだらと甘え切って踏み出さないまま、なんて事になりそうな予感がこう…（背後で寛ぐリアル猫を眺め）…とりあえずお嫁に行くとしても、お婿に来てもらうとしても、珠花さん一緒は必須ですね（現実逃避した）