かななゆ🐍🐍SS
ほのぼの系

「す、げーな……」

　作業部屋の戸を開けると、服の山がそびえ立っていた。アウターもインナーもリメイクで使うための布のなにもかもすべてがクローゼットから引っ張りだされ、散らかされ、お世辞にもキレイとは言えない部屋と化している。せっけんの香りで満たされた空気だけが、ゆいいつキレイをたもっていた。
　それにしても、ずいぶんと高い山だ。これまで買ってやったもの、そして那由汰が拾ってきたもの。新品、中古、リメイクされたものとされてないもの。あらゆるすべての服が乱雑に積みあげられている。天井に届くような大げさな感じはないが、珂波汰と同じくらいの高さはあるだろう。
　これがクローゼットのなかにきちんと収まっていたことよりも、すべてを引っ張りだして積みあげた那由汰の根性に感心しつつ、珂波汰は山の天辺を見つめた。
　視線を使ってゆっくりと頂 いただきから下りていき、無事に下山し終えたとき、山のたもとを枕にしている那由汰が寝返りをうった。
　今にも雪崩がおきそうな山を前にして、ずいぶんと危機感がない。
　珂波汰はスッと後ろ手で戸を閉めると、今度は自分の足で山にむかった。

「これ、全部ひっぱり出したのか？　すげー量だな」
「ん……」

　短く、那由汰が答えた。寝起きにはほど遠い、バッチリと開いた目にじっと見つめられて、珂波汰は下唇をかるく噛んで笑いをこらえた。
　今日の那由汰は顔色がいい。疲労感もただよってない。体調は万全といった様子なのに覇気も活気もない。寝そべったまま、頭を服にすりつけている。
　ここまで条件がそろうと、察することが得意でない珂波汰でも分かる。つまり那由汰はすねているのだ。毎日いっしょに居れば、そんなめずらしくもない光景だというのに、今日はその目がやけに幼く見えて、妙におもしろい。
　言葉数のない那由汰の前にしゃがんで、珂波汰は完全にすねきっている弟の顔を見おろした。

「服、シワになんぞ。あとでアイロンかけることになっても知らねーぞ」

　そう言ってやれば、さすがに面倒くさいが勝ったのか、那由汰が服から頭をおろした。
　変に口答えすることもなく、珂波汰に八つ当たりをしようともしない。静音なすねた態度はやけに小動物のような愛らしさがあって、ほとんど無意識で珂波汰は頬をゆるませていた。
　那由汰とは同い年だ。たった少し、珂波汰のほうが早く外の空気にふれただけ。年齢に差がなければ正直、兄も弟もあってないものだとは思う。だが、こうも弟らしい姿を見ると、胸の奥がじんわりと温まるような、なんとも言えない気持ちになってしまうから不思議だ。
　これがこじれてくるとやや面倒くさいが、今みたいなひかえめな態度は嫌いじゃない。

「那由汰」

　名前を呼ぶと、積極的にこちらを見つめてくる那由汰と目があった。それがやっぱりどこかおかしくて、珂波汰はこみあげる笑いをまたこらえた。
　大方、服のリメイクに息づまって、イライラしているのだろう。
　普段、那由汰はあまり怒ることがない。珂波汰に攻撃してくるヤツや理不尽なこと、納得できないことに直面したときは、火がついたみたいに目をひらくが、それ以外ではわりと少ない。
　自分とくらべて、那由汰はあらゆることに興味を持つし、とりあえずは楽しんでみようという姿勢がある。とくにふたりでいるときはその傾向がつよく、いわゆる那由汰のほうが楽天的な傾向にあると珂波汰は事あるごとに思う。
　むろん、それによって珂波汰自身も救われている。すなおに頷けないことでも、那由汰が「やってみようぜ」と言えば、それだけで「まあ、那由汰が言うなら……」と首を縦に振れるのだから。
　そんな那由汰が今日は他人になにかされたとかではなく、物事が上手くいかないと一人で悶々とすねている。不謹慎ではあるが、そこになんとも言いがたいおかしさを感じて変にいじらしい。
　たまにはなぐさめてやるか、と珂波汰はスッと息を吸った。

「突然のスランプ　脳内はクラック
　それでも変わらねぇスタンス」
「Aye　Aye」

　意外と元気そうだった。

「合いの手くれんのかよ」
「今の新曲のヤツ？　ぜってー没決定」
「使わねーって」

　じとっと目だけでセンスの有無を問われて、珂波汰は視線をながした。スランプがテーマのライブは今のところないので、この話は横目でながして終わりでいい。
　しばらく沈黙があって、那由汰はだらりと仰向けになった。天井をさえぎるように顔を覗きこんでやれば、観念したように那由汰はいつものように話しだした。

「べつにスランプじゃねーけど……なんかしっくりこねーんだよな」
「リメイクの話？」

　聞かずともすでに分かっているが、いちおう、聞く姿勢を見せつけておく。

「そ。珂波汰が着る服、なんかイイ感じの作りてーなって思ってたんだけど」
「浮かばない？」
「まあ……」

　起きあがる気が微塵もない那由汰の額を軽くなでると、珂波汰は服の山に手を伸ばした。物色もせずにアウターを１枚引っぱり抜く。どれという好みはとくにない。一番手前にあった服を手に取った。
　服のセンスはずっと那由汰まかせで、正直、いま着ている服とアウターの相性は分からないが、今はなんでも良い。
　流れるような仕草で珂波汰はアウターに腕を通して、襟もとを軽く引っぱり、

「ど？」

　腰に手をあてて、ノリノリで羽織った。するとようやく那由汰が半身を起こした。ただ、顔は不服そうで、珂波汰のセンスを眉間のシワで否定している。

「なに？」

　強気で眉間のシワに答えてやれば、那由汰が黙ったまま服の山に手をつっこんだ。雑にごそごそと探してるように見せかけて、どのあたりにどんな服を積み重ねているのか分かりきっているみたいな迷いない手つきだった。そうして１枚の服を取りだし、

「こっちじゃね？」
「ん」

　差しだされた服を珂波汰がすなおに受けとって着ると、那由汰の重たかった腰があがった。
　頭のてっぺんから爪先までじっと見つめて、那由汰が満足そうにうなずいた。

「悪くねーな。あ、これも……。珂波汰。これも着て」
「ん」
「あと、これと……」

　さっきと同じように、どこに何があるのか把握した手つきで那由汰が服の山から目当てを引き当て、珂波汰の体にあてた。
　まるでステージ衣装を吟味するときのような目つきは真剣そのものだが、その奥には晴れわたる空のような輝きが生まれていた。
　しばらくのあいだ、珂波汰はあれやこれやと那由汰の差しだす服を受けとっては着替えつづけた。
　那由汰の手によって崩れていく山のなかから、いくつかの服を選抜すると、那由汰は物置にしまっていた裁縫道具を取りだして床のうえにひろげた。
　無言のままチクチクと裁縫を始める那由汰の姿を、珂波汰は間近でながめて待った。
　この真剣な横顔が珂波汰は好きだ。いつもはぽやんとした顔をしている那由汰がいかにもストイックな表情をしていて、それがプロフェッショナルでいい。
　いつまでも眺めていられるなと冗談まじりに思いながら、珂波汰はこっそりと笑った。



　冗談は現実になった。珂波汰は那由汰が完成させるまで、結局その姿をながめていた。丁寧に縫われていた糸が玉止めをされ、ハサミでプツンと切られた。
「はい」と手渡された服は上下きちんと整っていて、ささっと着替えてみれば驚くほどしっくりときた。
「イケてんじゃん。那由――」
　服の襟もとを正しながら振りむくと、

「珂波汰」

　突然、那由汰に抱きつかれた。力は強くない。簡単に振りはらえるくらいの弱い力だった。ただ、あたたかく、珂波汰の体を強く包みこんでくる。

「那由汰……？」

　目をパチパチとまばたかせながらも、珂波汰は頬をくすぐるクセのついた那由汰の髪をなでた。その流れで那由汰の背中に手をのばした。が、その瞬間、那由汰がいきおいよく顔をあげた。

「珂波汰はやっぱ、かっけーな。いつも俺の服、着てくれてありがとな」

　満面の笑顔で言われて、珂波汰の思考と口が止まった。抱きしめかえす予定だった腕も、指のさきまで硬直している。かろうじて動くのはまぶただけで、それだけはパチパチと規則的な速度で動いていた。
　頬にかよう血が熱くなり、その熱が珂波汰を正気づかせた。一拍おいて「お、おう……」と答えたとき、那由汰はなんの余韻もなくあっさりと腕をほどいた。

「なんか腹、減ったな。珂波汰もなんか食う？」
「あ？　おい、服はどうすんだよ。片付け」
「あー、あとで良くね？」
「たく、しゃあねぇな。なんか食ったら片付けろよ」
「手伝ってくんねーの？」
「自分でやったんだろーが」
「珂波汰のケチ」
「はあ？」
「冗談だって。あー、でもあとでもうちょい付き合ってくんね？　なんか今なら良いのができそう」
「まだやんの？」
「ダメ？」
「いいけど」
「サンキュー、珂波汰」

　ニッと那由汰が笑う。
「しょうがねぇな」と珂波汰は那由汰の肩にわざと肩をぶつけて笑いかえした。
　ふと服の山を見ると、山の中央は大きく削れ、左右も崩れきっていた。
　そこにはもう高い山はなかった。