夏の🎈🌟！進級前時間軸。
ワンライ演目『逃げる』に若干加筆したものです。

「バンドをやりたい」
　放課後の教室。互い合わせにした机の先に座る司の言葉に、類はスマホを弄る手を止め顔を上げた。
　今いるのは隣りのクラスではあるが他の生徒の姿は既になく、また一週間ほど放課後の練習が休みになる事情もありそれなりに気を抜いていたところだった。

「バンドを、やりたい」

　机に広げて熱心に書き込んでいたノートの上にシャープペンを置き、こちらをしっかり見つめて二度目の声明。しかも先程よりもはっきりと告げてきた。
　暫し迷いはしたものの「そう、続けて」と類は促した。

「まずボーカルはオレと寧々の二人だな！！　えむはタンバリンが得意だからドラムを任せよう。あ、でも確かお前も星型のタンバリンを持っていたよな？　そうなるとボーカル二人とドラム二人になるわけか……ちょっとバランスが悪いな」
「ちょっとの感覚がさすが司くんだね」

　彼は時折驚くほど雑になる。しかしそこを大雑把にするのは咲希くんの兄としていいのだろうか、と思わないでもないが口には出さないでおいた。

「ボーカルは寧々に任せて、司くんはキーボードをやってみてはどうだい？」
「咲希とお揃いなのは捨てがたいがやはり一番目立つのはボーカルだからな」
「それならショルダーキーボードにしてボーカルと両立してみたら良いんじゃないかな」

　思いつきで提案してみると、司は目を大きくして「なるほど、良いアイデアだ！！」と数度頷いた。

「ついでにギターとベースとドラムも頑張ってみようか」
「それはもうバンドじゃなくてオレの一人チンドン屋ではないか！？」

　そう力強くツッコミをいれると、満足したのか再びカリカリとノートに文字の走る音だけが響き始めた。　類もまたスマホに視線をおろし、スイスイ指を滑らす。

「なぁ、もしも過去に飛べるとしたら何時代に──」
「僕は平賀源内かな」
「食い気味に人名で答えるな」

　黒板の上にある掛け時計に目を遣り、十分持たなかったかと苦笑しながら「ここ、漢字間違っているよ」とノートを指さし指摘する。

「おお、本当だ！　……むむっ途中から全部この字で間違えているな。助かったぞ！！　そうだ、お前が江戸時代に行くならオレも一緒に行って芝居小屋で千両役者として活躍し、存分に大衆を魅了してみせようじゃないか！！」
「フフ、今度歌舞伎の演目をベースにしてみるのもいいかもね。例えば『鯉つかみ』とかなら水を使った派手な演出がたくさん盛り込めるし、これから夏に向けて良さそうだ」
「う゛……あれはお、大百足が出るではないか」
「おやおやせっかく多足類の複雑な脚の動きを表現したロボットが作れると思ったのにな」

　残念そうに態とらしく肩を竦めてみせれば「完成してステージの倉庫に移動させるまでは、絶対お前の家に行かんからな」とじとり睨まれる。
　ショーの為ならば苦手な大百足にも立ち向かう勇気たるや素晴らしい！　彼がつい二、三度気絶しかける程のクオリティを約束しよう！　と類は胸の内で決意し微笑んでみせた。
　しかしいつもならば司の頬が染まるような笑みを浮かべたというのに、はにかむどころか真っ青になり慌ててノートへと視線を戻してしまった。　
　本当に司くんは面白いな……思わずくつくつと零れそうになった笑い声を噛み殺す。せっかく作業へと戻った彼を邪魔してはいけない。
　──と類にしては珍しく気を遣っていたのだが。

「突然の嵐にみまわれ、辿り着いた洋館で雨宿りをさせてもらうことにしたワンダーランズ×ショウタイムのメンバー達。しかし屋敷の主人の姿はどこにもなく、　ホールの中央階段に飾られた肖像画には謎の怪文書が！！　勿論入口のドアは入った瞬間から開かなくなる仕様！！　オレ達は全ての謎を解き明かし無事に脱出出来るのか！？」

　また時計を見ると作業を再開してから八分が経過したところだった。中々十分の壁は厚いようだ。

「ちなみにその謎を全て解くとどうなるんだい？」
「隠し部屋から屋敷の主人が出てきて歓待してくれる」
「……ただのおもてなしだった」

　ふむ、どうしたものか。類としてはこのまま楽しく会話を弾ませていても一向に構わないのだが、翌日司がするであろう後悔を思うとやはり口を挟まねばならない。

「さて司くん、そろそろ現実逃避はやめて明日からの定期テストに向き合おうか」
「うっ……」

　自分でもわかってはいるのだろう。気まずそうに類から目を逸らし、司は机の上に突っ伏した。

「でも珍しいね。司くんがこんなに集中できないなんて」

　普段の彼ならば、テスト勉強中は雑談など余りせず「お前もちゃんとやらんか！」ぐらいのことは言いそうなものである。

「あー……実はもうすぐ恋人と過ごす初めての夏休みがくるのかと、つい浮かれてしまってな」

　顔を伏せたままのとんでもない供述に「もうテストは諦めて今から家に来ないかい！？」と叫びそうになるのをすんでのところで飲み込んだ。
　司を浮かれさせている犯人……それは自分だ。先日から互いを示す絆の名がひとつ増えたものの、練習や家の都合などで中々共に過ごせずにいた。類だけでなく、司も二人で過ごしたいと望んでくれていたのだと純粋に嬉しく思う。

「あのさ、テストの結果が良かったらご褒美にこことかどうかな？」

　肩を軽く二度つつき、顔を上げた司に先程まで弄っていたスマホの画面を差し向ける。

「江戸を再現したオープンセットがあるテーマパークで、夏休み中は謎解き脱出ゲームもやるってさ……残念ながらバンドの募集はないみたいだけど」
「……バンドは次の機会にする」
「諦めないねぇ」

　ぐぬぬと悔しがる姿に今度は我慢せず声を出して笑うが、司は特に気にせず「彰人からビートボックスを教わればなんとかいけるか？」と思案している。それはボーカルが一人減っただけなのでは……とは黙っておく。自分は気遣いができる彼氏なのだ。決してめんどくさいわけではない。
　案の定、バンドの件は一旦考えるのをやめたらしく、司の興味はもう既に類のスマホ画面へと移っていた。

「う～む……大変面白そうではあるのだがここはちょっと遠くないか？　行くとすれば泊まりになるな」
「うん。だからまぁ……“そういう”お誘いでもあるんだけど」

　こてんと軽く首を傾けながら言ってみせれば、司の頬がみるみる赤く染まっていく。類とて健全な男子高校生なのであって。

　──この夏を逃がすつもりなどないのだ。