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わやわやわぎゃわぎゃしてる

　ねーちゃんが、家の中でほぼ下着同然な姿を見たことはある。女子生徒がリーグ部のタンクトップを着ている姿を見たことだって、一度や二度じゃない。
　なのに、どうして。
　アオイ、だけ。



　むき出しの肩。やわっこそうな腕。なぞれそうな鎖骨のライン。見てられなくて視線をぐんと下に落とせば、健康的という言葉がとてもよく似合う太ももとふくらはぎ。
　目のやり場に困った末に、まぶたをぎゅっとくっつけた。けど視覚が遮られたことによって、アオイの気配や息づかいに感覚が敏感になったようで、頭がわやになる。おまけにコーストエリアによく吹く風が、いい香りも運んでくるから余計にくらくらしてくる始末だ。
　どうして。
　どうしてアオイにだけ、こんなことになるんだろう。

「スグリ、顔赤くない？　大丈夫？　熱かな。それとも熱中症？」
「だっ、だだ、だいじょうぶ！　だいじょうぶだから！」

　上下のまぶたをくっつけたまま、一歩アオイから距離をとる。だけどすぐに、その距離を埋められてしまったのが気配でわかった。
　とにもかくにも離れてほしい、その一心だけで深く考えず前に突き出した手は。
　ふにゅりとやわらかくて、ちょっとあったかいなにかに、ふれた。

「っ！？」
「……？」

　アオイが固まったような気配がして、恐る恐るまぶたを開く。そこに広がる光景は、ひどく信じがたいものだった。
　こぼれちまうんじゃないかってほど、大きくまあるく見開かれた瞳。食べごろのりんごみてえに真っ赤になってるほっぺた。なんなら、耳とかおでこまでおんなじ色で。めんこいなって思ったのはほんの一瞬。
　アオイの胸元を鷲掴みにしている、まごうことなき俺の両手を、視界にとらえてしまった。
　……えっ、え？
　お、俺の、手が。
　アオイの、おっ……む、むね、に……！？！？
　動揺した拍子か、手に力が入ってしまった。ふにゅっとした感触の中に、ほんのわずか、硬いなにか、が。え、こ、これって……！！

「ひゃぅっ！？」
「！？！？　ごっ、ごごごごごごごごごめん！！！！　ごめんなさい！！！！」

　わ、わやじゃ！！　嫁入り前の女の子の、ア、アオイの胸さ触っちまった！　え、ど、どうしよう！？　せ、責任とって嫁さもらうしかねえかな！？　アオイならやぶさかじゃねえけども！　いや何考えてんだ俺！？　俺とアオイはただの友達で！　そんなんじゃなくて！！
　そんな俺をよそに。アオイはさっきよりももっと真っ赤っ赤になってて、両手で胸を隠してた。……わ、わやめんこい……ってそうじゃなくて！！

「っわ」
「！」
「わ、わたしき、着替えてくるね！？」
「え、ちょ、ちょっと待って！」

　そんな格好でうろつかれたくなくて、他の人の目に触れさせたくなくて思わず伸ばした手は、アオイの二の腕を掴んだ。その感触は、さっきのとすごく、すごくよく、似ていて。

「すっ、ぐり……？」
「あ、や、あ、あの！　こ、これ！　せ、せめてこれ、着て！」
「はっ、はい！」

　俺の上着をさっとはおって、あっという間に小さくなった背中。アオイは自分のポケモンっこたちを置いていってしまったから、必ず戻ってくるのだろう。
　……俺、どんな顔して待ってればいいんだろ。
　頭を抱えたくても顔を覆いたくても、手に残った感触がどうしてもそれを邪魔してくる。
　とりあえず。部の服は外では着ないでと、頼んでみることにしようか。

　アオイを好きだと自覚するのは、その少し後のこと。



「……」
「……」
「……はあ」
「あの？　スグリ？　お、怒ってる？」
「いんや？　怒ってるっていうか、あきれてる」
「え、なんで……？」

　外では着ないでと頼んだタンクトップ。アオイはそれを聞き入れてくれたのか、以来着ているところを見ることはなかったのだけれど。
　……まさか、部屋着にしてるとは思わなかった。いや、それ自体は構わないんだけれども。
　なんっでこんな時間にそのかっこで俺の部屋さ来るかなあ！？　いや上着は着てきたみたいだけど！　目の前に立つ男が、一体どんな想いさきみに抱えてるのかわかんねっかなあ！？
　そう怒鳴りたくなるのをぐっとおさえ、アオイの肩をそっとつかんでくるりと半回転させる。

「す、スグリ……？」
「ごめん。帰って。話なら明日でも大丈夫だべ？」
「え。でも」
「ごめん」

　正直、理性を保っているだけでいっぱいいっぱいなんだ。アオイから――多分シャンプーかなにかだろう――いい香りがしてきて、くらくらする。遊びに来てくれたのは単純にうれしいし一緒にいたいけど。これ以上一緒にいたら、とんでもないなにかをしでかしそうで、怖い。

「……あと、できるならそれ、もう着ないでほしい」
「それ？」
「タンクトップ。……わがままなのは、わかってる。けど、アオイは女の子なんだし、その、えっと。あ、あんまり肌出したり、冷えそうなかっこするの、よく、ないと思う、から」
「……」
「……アオイ？」

　露出が多いから気づけた。ほっぺも耳も首も肩も、なんかちょっぴり、赤く、なってる……？

「……う、ん。わかった。もう着ない」
「えっ。あ、う、うん」

　それ以来、着てるのを見ることはすっかりなくなった。俺の部屋に遊びに来るときだって、薄着や露出多めの服ではなくなっていた。……なくなっていたから、油断した。
　アオイに借りていたノートを返すため、部屋の扉をノックする。本当なら昨日のうちに返せればよかったんだけど、教室も部室も寮の部屋にもいなかったので、翌朝になってしまったのだ。扉の向こうから、「はあい」と気の抜けた返事が聞こえる。今さらだけど、このときに気づければよかった。
　出てきたアオイは、タンクトップにショートパンツだった。そのあまりにも無防備すぎる姿に固まってしまい、ついにはうっすらとある谷間に思わず目が吸い寄せられる。おまけにその胸のあたりには、不自然なとと、と、突起、が。

「……すぐり？　どーしたの？」
「えっ！？　あ……そ、その。のっ、のの、ノート！　ノート返しに来ただけ！　あっ、ありがとな！」
「あー、うん。どういたしまし……っ！？」

　その扉、そんな大きな音立てられるんだなと、どうでもいいことを考える。そんなことを考えてもなお、さっきのアオイが目に焼きついて離れない。
　三つ編みのクセがついたふわふわの髪。今起きたばかりです、がはりついたぽやぽやした顔。丸っこくてすべすべしてそうな肩と腕。すらりとしてるのにやわらかそうな脚。……それと。前に事故で触れてしまったそこの感触を、じわじわと思い出してきてしまう。
　あううう……やばい。頭ん中、ほのおタイプのポケモンがいるみてえにあつい。それになんか、くらくらしてきてる。

「ご、ごめんね！　昨日遅くまで起きてたからゆ、油断？　してて。大変お見苦しいものを……ってスグリ！？　スグリーー！？！？」

　その後着替えたアオイが見たのは。
　鼻血をだらりと垂らしながら倒れている俺だったそうな。



　口に出しては言えないけれど。
　アオイに頼みたいことがあるんだ。
　もうタンクトップ着ないでなんて言わないからさ。
　薄着するときも。部屋にいるときも。というか極力いつも。
　ぶっ……し、下着！　下着さつけてくんねえかな！？

　なおこの願い事は、現在進行中で続けている。
　そう。両思いになりお付き合いをし。お互い大人になった今でも、である。

「……アオイ。俺に襲われたいの？」
「…………そうだって言ったら、どうする？」