森田ひかるさん

「ご馳走様です」




〇〇:ありがとうございました


紫色の空が広がる夕方。

今日もこの喫茶でバイトをする。



「次のお客さんでラスト！」


〇〇:はーい、次の方…





ひかる:よっ！






〇〇:…一名様ですね


ひかる:ねぇ！



いつもの時間、今日も律儀に待ってくれる。

今日は可愛い挨拶をされた、ご機嫌らしい。



ひかる:ちょっと距離感じるんですけども〜


〇〇:…それはどう反応したらいいの？


ひかる:そこは一緒に…よっ！…でしょっ！



そんな馴れ馴れしくできない緊張する。



〇〇:やりません


ひかる:むぅ…


〇〇:あなたお客さんだから、店長に怒られます


ひかる:確かに、お客さんか笑



口元を抑えて大きく笑うマドンナさん。

そしてそのまま、いつものカウンター席に座る。

相変わらず少し足が届いてないのが可愛らしい。



学園祭まで1週間に迫った放課後。


あの一件以降森田さんはよくこの店に来てくれるようになった。

自分がいる時はいつも来てくれるので、多分毎日来てくれてるんだろう。



ひかる:ねぇ、聞いて！今日の2限の…



自分が作っている間ぷんぷん文句を垂れるマドンナさん。


森田さんは最近、自然に喋ってくれるようになった。

マドンナとしてではない、素直な彼女。

彼女自身の話や友達との出来事。

悩みや文句もよく喋ってくれる。

こういう、友達にしか話せないこと。


それを聞いたり話したりできることがすごく嬉しい。



〇〇:あー…いるよねそういう人


ひかる:ひどいよ、私別に賢くないのにさぁ…


〇〇:前回クラス何位だっけ…？


ひかる:……31


〇〇:……ふふ…


ひかる:ちょっと！？



確かに意外、森田さんはそんなに賢くない。

むしろちょっと…うん。



〇〇:ごめんごめん笑


ひかる:…笑いごとじゃないよぉ…



手で顔を覆って恥ずかしがる森田さん。








彼女を見てまた、別の感情が湧いてくる。



ひかる:…そんな言うなら、〇〇くんは？


〇〇:ん？


ひかる:何位？


〇〇:…12


ひかる:普通笑


〇〇:いや平均ちょい上だから！


ひかる:普通〜…ぶっ…あっはは！



また謎のツボにハマってしまった。

爆笑するほどじゃないだろ…



〇〇:なんで自分より下に笑われてんの…


ひかる:ごめんごめん笑…





ひかる:…はぁ…



疲弊し切った表情を見せるマドンナさん。

絶対我慢してるから。

周りには見せないけど。



〇〇:…これ、食べてみてほしい



飲み物とお菓子を前に置く。




ひかる:…羊羹だ…


〇〇:そう、初めて作って…



鏡のように綺麗な小豆色。

かなり難しかった…




ひかる:いただきます…



フォークで四角い羊羹を一口サイズに。

そしてそのままパクっと頬張る。



ひかる:…


〇〇:…どう？





ひかる:…おいひぃ…




ほっぺが緩やかに上がるのが見えた。




〇〇:…よかった


ひかる:んふふ…これ最高



幸せそうに頬張る森田さん。


森田さんを笑顔にできた。

それだけで、努力したものが返ってきた気がする。



ひかる:……んっ、抹茶と合う！


〇〇:よかった…


ひかる:〇〇くん


〇〇:ん？






ひかる:あなた天才よ





あまりに真っ直ぐこちらを照らす瞳。

これを向けられて尚、気がない人はいない。





〇〇:…全然そんなっ…


ひかる:んっ……うまっ


〇〇:おかわりありますよ？


ひかる:えっ！いいんですかお願いします！


〇〇:ふふ……ちょっと待って


ひかる:んふふ…



鼻歌を歌いながら足をぷらぷらさせる。

ご機嫌な様子。






烏滸がましい。



マドンナさんとこんなに仲良くなれて

彼女のことたくさん知れて

下の名前で呼んでもらったりして


十分過ぎるくらい恵まれている。

わかってる。




でも、芽生えてきた想い。


もっと知りたい

もっと知って欲しい


他の人と仲良くしてほしくない

その笑顔、他の人に見せたくない


自分だけの大切な人であって欲しい



傲慢だと言われてもおかしくない。

でもその想いを抑えられるくらい大人ではなかった。




彼女を

森田さんを異性として好きだって気づくのに

そんなに時間はかからなかった。









ひかる:あ…もうこんな時間


〇〇:あ…早い



気がつけば閉店まで残りわずか。

部活終わりに来てくれたので、時間か限られる。



ひかる:あー…もっと喋りたかったぁ



さらっと、嬉しいこと言ってくれる。

思わせぶりもいいとこだ。



〇〇:…ね


ひかる:…って、学園祭までもうちょっと！？


〇〇:うん、早い


ひかる:…頑張らなきゃな〜


〇〇:…



結局、森田さんはチェキを撮る。

彼女曰く、やる以外の選択肢がない、と。



あの大衆を止められる権力と人望がない。

あんなこと言っといて、結果何もできない罪悪感で潰されそう。



〇〇:…ごめん、結局何にもできなくて


ひかる:ううん、話聞いてくれるだけ全然違うから



優しい表情が更にこっちを切なくさせる。



〇〇:…でも


ひかる:大丈夫！休憩とってくれるし！






大丈夫、この言葉が嫌いだ。



やりたい、やりたくない。


やってもいい。


相手に委ねる言い方。

自分の意思は捨てたみたいに。


大丈夫、そう言ったってことは、

別に大丈夫ではない。



大丈夫に隠された本心を、見抜ける人間になりたい。

あなたに、大丈夫って言わせないようにしたい。




ひかる:…じゃあ、また明日！


〇〇:…また明日


ひかる:バイバイ！



相変わらず、大きく手を振るマドンナさん。


でも扉越しに見えるその背中は

いつも以上に、小さく寂しそうだった。







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「じゃあ飾りつけしてこ！」


「こっちでどのコスプレするか決めるから、みんな集まって」


「生徒会室からセロテープ取ってきてくれない？」




学園祭前日、午前中で授業は終わり午後はクラスで準備する。


わちゃわちゃしてる奴、真面目にやってる人、帰りたそうにしてる人。

心情はいろいろ。



「ひかる！こっち来て！」


ひかる:はーい


「可愛いっ…超似合ってる！」


ひかる:ほんと笑？よかった〜


「次これ付けてみて！」




森田さんは相変わらず。


女の子に引っ張りだこで、色んなものをつけたりかけられたり。

同性人気も高いのが、流石というか…





…改めて、彼女に似合わない服飾はない。

そう思う。





「ごめーん」


「誰か買い出し行ってくれない？」



学級委員がクラスに伝えた。



「お金は？」


「学校から出るよ」


「え、熱い」

「てことはさぁ…」




「その代わり！」



「レシート、ちゃんと貰ってきてね」



「うわー…いっつも捨ててる…」

「ちゃんとした奴じゃないと務まらないね」




「俺は！？」




「ダメダメ」







「●●」



嫌な予感がした。



〇〇:…ん？




「買い出し、行ける？」



〇〇:…いやいや


「確かに！いいじゃん」


「正味やることないでしょ？」


お金を任された自分、今日はすることがない。




〇〇:…この後バイト…




「●●くん…お願いっ！」







〇〇:…わかった


「ありがとう！めっちゃ助かる」


口々に感謝を述べるクラスメイト。

心はこもってない、まぁいらないけど。



多数の暴力、身を持って思い知った。

これ逆らうの無理だ。

容易く応援するもんじゃないな…




〇〇:…これ



LINEに送られる必要なものリスト。

多いな…



〇〇:…じゃあ、行って





ひかる:私も行く！





〇〇:は？



「え？」



ひかる:いってきます！



「いやいやいやいや」


「も、森田さんは…ここでやることが」




ひかる:〇…●●くんひとりは大変、私も手伝います！



〇〇:…まずい



「じゃ、じゃあ俺が付き添いに…」



ひかる:行かせてくれない…？


「…いや、その…」





ひかる:お願い♡




「…ぐへへ…は、はーい…うへへ…」





〇〇:…



一瞬で解決した。


マドンナ、すげぇ。







ひかる:じゃっ、いってきまーす



「いってらっしゃーい」



女の子はみんななんか…応援…してる？なにを？




男は……やばい。やられる。




ひかる:〇〇くん、行こ！



なんで下の名前…



〇〇:…苗字で呼ばないとっ…



ひかる:えへへ…こっち！


〇〇:あっ…



手を引っ張り2人で教室を飛び出す。




そしてぴったりくっついて離れない彼女の手。


細くて小さい…柔らかくていい匂いも…



ダメだ落ち着け。

学校、ここ廊下。



〇〇:森田さん…今すぐこれを…





ひかる:…離しちゃ、ダメだよ？







悪戯に笑うマドンナは


自然体で、嬉しそう。



そんな表情されたら…





心臓の鼓動が治まりそうにない。





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ひかる:ねぇ、最初はどこ行く？



〇〇:…



昼過ぎの通学路。

普段この時間に通らないからか


また別の何かか。


いつも通ってるはずなのにとても新鮮な感じがする。




って


〇〇:森田さん、手


ひかる:森田さんは手じゃありませーん


〇〇:…いつまでこのまま？


ひかる:〇〇くんが決めていいよ


〇〇:…


ひかる:ふふ…無視せんでよ〜笑


〇〇:…森田さん


ひかる:なんかさぁ…




ひかる:カップルみたいだね！





〇〇:は、はぁ！？


ひかる:あははっ…うるさ笑



普段出ないくらいの声が出た。



〇〇:いや…カップルとか…カ、カップル…？


ひかる:〇〇くん照れてる笑？落ち着いて冷静に


〇〇:…れ、冷静ですけど？


ひかる:またまたぁ〜笑



ツンツンされて、更に硬直。

変な汗が止まりません。



〇〇:…森田さん


ひかる:ん？



〇〇:…森田さんって、意外と意地悪だよね



ひかる:えぇ〜そうかなぁ？


〇〇:…うん


ひかる:ひどーい笑



今までとは全然違うイメージだった。


マドンナの森田さん、隣で笑う森田さん。

どっちがいいとか、そんなんじゃない。


むしろ嬉しいのかも。


どっちの森田さんも魅力があって、目が離せない。



完璧な人、自分とは世界が違うんだ。




ひかる:…



なぜかこちらをじっと見つめる森田さん。



〇〇:…なに？


ひかる:…なんでもない


〇〇:…そっか


ひかる:ほら、行くよっ！


〇〇:えっ…ちょっ、森田さんっ！？



突然勢いよく走り出すマドンナさん。



ひかる:まずは材料！レッツゴー！


〇〇:そっちは違う！反対！



別に離すことはできるのに。




その手は、しっかり握られたまま。











「ありがとうございます！」


〇〇:ありがとうございます


ひかる:ありがとうございます！



やっと、やっと終わった…


昼過ぎから始まった買い出し…もう空が橙色に変わってる。


両手にはずっしり入ったレジ袋。


せっかく繋いでたのに…




ひかる:もう夕方になっちゃったね


〇〇:…だね


ひかる:…なんかテンション低い？


〇〇:…そんなことは




ひかる:あっ！もしかして…



〇〇:え…いやいやそんなっ






ひかる:バイト！行けなくなったからだ






〇〇:…


ひかる:いやーまぁしょーがないよ、切り替えて行こ！


〇〇:…はい


そりゃそうだ、友達だし。

自惚れるな。



ひかる:…まだみんないるのかな


〇〇:…いたらまずいの？


ひかる:え！？な、なんで….


〇〇:表情、言い方もあからさまだったから



ひかる:…よく見てる



〇〇:ん？なに？


ひかる:なんでもないっ！


〇〇:…はぁ




ひかる:いや、違うよ？みんなが嫌いとかじゃない、むしろ好きだから…




ひかる:…でも、みんな必死に頑張ってる…一位になるために


〇〇:…


ひかる:なんか、しんどくて…色々と


力なく笑う。



みんな必死なのはいいこと。


一丸で頑張ろとしてる。


彼女も、そう思ってる。



なのに、まるで自分はそのための道具みたい。


貢献というか、利用されてる。



ひかる:…



〇〇:…ごめん



ひかる:…え？


〇〇:さっき…ちょっとだけだけど、森田さんの気持ちわかった気がして…


ひかる:…あー、あはは…




〇〇:みんなから言われて…自分も断れなかった



ひかる:…





〇〇:そんななのに…森田さんにアドバイスというか…説教して…嫌だったよね…？




〇〇:ほんとに…ご





ひかる:そんなことない






〇〇:…







ひかる:〇〇くんが言ってくれたこと、嫌なんかじゃない



〇〇:…






ひかる:私は、〇〇くんに救われた




〇〇:…




ひかる:だから、そんなこと言わないで



〇〇:…あ、ごめ






ひかる:ありがとう、救ってくれて




〇〇:…




ひかる:…はい、じゃあ早く帰ろ




今しかない。






〇〇:森田さん！




ひかる:…ん？




〇〇:その…学園祭が終わったら…







〇〇:お疲れ様会…しませんか…




初めて、踏み出す。





ひかる:…2人？



〇〇:あ…一応そのつもりで…



ひかる:あのお店…？



〇〇:ごめん…嫌だ







ひかる:わかった







〇〇:…へ？



ひかる:いいよ！やろ！お疲れ様会！




〇〇:え…あ…や、やろ…




ひかる:何突っ立ってんの笑？




〇〇:…まさか、いいよって言ってくれるとは…





ひかる:その代わり！



ひかる:私、二日間頑張るから！






ひかる:ちゃんと見てて…









ひかる:わかった…？












〇〇:…わかった




この独特で、変な感情。



恋でしかしない感じ。





この空気は、いつまでも味がするはず。






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「わたあめいかがですかー？」



「二組でカジノやりませんか！？」