先にイッたのは、ダンデさんの方だった。汗で濡れた肌が間接照明のぼやけた灯りに照らされ、紫のロングヘアーが額や首筋に張り付く。しっとりと水気を含んだ髪は、乱れてシーツへと広がっていた。
　熱を帯びた瞳がこちらを見上げる。低く掠れた声が、空気を震わせた。
「オレの中で、イッてくれ……」
　それは許可だったのか要求だったのか。スキンをつけ忘れたまま挿入していたことに気付かされ、僕は胸中で舌を巻いた。
　互いの腹筋が波打つたびにベッドが軋む。角度を変えてより深く繋がり、中の媚肉に誘われるように奥を穿った。ダンデさんが極まった声を上げる。苦しそうなそれは喜悦の表れで、意図せず漏れたものだ。中を突かれると反射的に声が出るのだと、以前本人が言っていた。
　動きが激しくなり、熱と汗が絡み合う。射精するなら抜くべきかと迷ったものの、肉厚な締め付けによってそんな思考も飲み込まれた。
　まもなく迎えた絶頂。奥歯を噛みしめながら射精し、全身の脈打つ感覚に体が弛緩する。火照った体をベッドに沈め、乱れた息を整えた。
「ん……」
　ダンデさんが目を閉じ、長い睫毛が静かに揺れる。紅潮した頬、微かに開いた唇。その無防備な表情へと顔を寄せる。口づければ柔らかく、ほのかに塩気があった。
「すみません、中に」
「いい。オレの腹は頑丈だからな」
　ダンデさんがふっと息をこぼすように笑う。頼もしいというか勇ましいというか。どこかいじらしさも感じて、思わず髪を撫でた。汗を吸い込んだそれを手櫛で整えて、髪先にキスを落とす。
「マサル、もう一回……」
「うん。僕もしたい」
　そうして第二ラウンドに突入し、またも中に出して互いにイッた。ベッドに崩れ落ちるとすぐに抱き込まれ、ダンデさんの腕枕に身を預ける。少々暑かったけど睡魔には勝てず、そのまま眠りの世界へと意識を委ねた。

　翌朝、息苦しさに目が覚めた。四方から押し込められているような圧迫感。目を開けたはずが何も見えず、真っ暗な闇の中にいる。喋ろうとしたら喉が詰まり、言葉を発することができなかった。
　体を動かそうとすれば叶わず、身じろぎに終わる。寝返りも打てない。ヌルっとした膜に絡まっているみたいに全身が囚われている。唯一できることは、顔の向きを少し変えられるのと、足先をわずかに動かせるだけ。……なんだよ、これ。
　自由になろうとじたばたもがく。突然、大きな揺れが起こり、体がぐらりと垂直になった。恐怖で心臓がバクバクする。ここは一体どこなんだ。今どんな状況で、僕はどうなってるんだ。かつてないパニックに襲われる。
　また揺れが来た。心拍数が跳ね上がる。次は何が起こるんだ。身構えていると、暗闇から声が響いた。
「お目覚めか、ベイビー」
　ダンデさんの、声だ。その姿は見えないけど間違いない。昨夜だってさんざん聞いた。しかもその声は、頭上や背中、全方位から反響していた。
「（ダンデさん！　いるんですか！？）」
　叫びたいのに声が出せない。じたばたしても膜に阻まれる。まるでパールルの殻の中に閉じ込められているみたいだ。ガラルにはいないポケモンだけど、アローラのあたりには生息しているらしい。って、こんな時にまでポケモンのことを考えているなんて。ダンデさんの影響を受けすぎたかもしれない。
「はは。元気だな」
　笑っている。嬉しそうだ。何を暢気なと思わないでもないけど、向こうからもこっちが見えていないのだろう。声は近くから大きく反響している。全身に纏わりついている膜が、スピーカーの役割をしているようだ。
「ダンデさん、服を着てください」
　驚愕のあまり、全身が硬直した。
　今のは……僕の声だ。ダンデさんのと違って声が遠くて、反響もしていない。むしろくぐもった感じに聞こえる。例えるなら、水の中から聞いているみたいな。
「体冷やすのは良くないですよ」
「平気だぜ。冷えるどころか暑いくらいなんだ」
「だったら、せめて肩に何か羽織ってください。腹巻も持ってきますね」
　愕然とするしかなかった。僕じゃない僕が、ダンデさんと話してる。僕はここにいるというのに。ここがどこかは、分からないけど。
『ドッペルゲンガー』という単語が思い浮かんだ。ぞっとして背筋が凍る。……状況的に、不利じゃないか？　だって、闇の中に閉じ込められて身動きが取れないこの僕と、ダンデさんと話している僕。どちらが本物っぽいかって、圧倒的にあっちの方だろう。
　どうしよう。詰んだだろ、これ。思いきり頭を抱えたくても手が動かない。
「腹巻は勘弁してくれ。また汗疹ができてしまう」
「内臓を冷やすくらいなら、汗疹ができた方がマシでしょう」
「キミはあの痒みを知らないから、そんなことが言えるんだ」
「あなたの体が心配なんです。お願いだから言うことを聞いて」
「……キミはオレの親か？」
「いいえ、あなたの人生のパートナーですよ。オレが親になるのはあなたじゃなくて……この子のです」
　……は？
　今、『親』って言った？　それに、『この子』って何？
　大混乱に陥りながらも頭の中を整理する。『腹巻』、『ダンデさんの体が心配』、『親』、『この子』――まさか。
　ダンデさんと、僕の、子ども！？　
「マサル……」
　小さな揺れがあった。ヌルヌルの膜がじわじわ温まってくる。え、やだ、怖い恐いこわい。
「親になるのはダンデさんもでしょ。もうあなた一人の体じゃないんだから、こうやって口出ししていきますからね」
　何この会話。ダンデさんが妊娠だって？　そんなの絶対にありえない。だって、ダンデさんは男だ。僕のより立派で逞しいデカチンも生えてる。だから妊娠するわけがない、はずなのに。
　この真っ暗な闇、身動きが取れない圧迫感、全方位から反響する声、温かい膜――僕がいるここって、もしかして、ダンデさんのおなかの中？
「ふっ。中出しの次は口出しということか」
　……何言ってんだこの人。
「何言ってるんですか」
　うわ、あっちの僕とシンクロしちゃった。やっぱり僕だから考え方も一緒ってことか。なんか嫌だな。
「そういった発言は控えてください。赤ちゃんに聞こえますよ」
「もう立派に父性が芽生えてるんだな。心強いぜ、ダーリン」
　さすがに確信した。僕、本当にダンデさんのおなかにいるんだ。完全に確定。あはは。助けてほしい。
　状況が分かったところで到底理解できないし、現実を受け止められない。ダンデさんは男だし、僕は僕のはずなのに胎児になってダンデさんの赤ちゃんになってる。しかも父親が僕。どういうことなんだよ。カオスにもほどがある。
「なあ、おなかの子が暴れてる。今朝はずいぶんと元気がいいみたいだ」
「男の子だからですかね。女の子よりすごく暴れるって聞きましたよ」
「きっとキミによく似た子だろうな」
「絶対にダンデさん似だと思いますけど」
　や・め・ろ～！！　声を大にして叫びたいのに叶わない。
　よくある妻が妊娠中の夫婦のテンプレ会話、マジでやめてほしい。聞いてていたたまれない。本人たちは幸せいっぱいなんだろうけど、胎児サイドからすれば気まずさしか感じない。ふわふわとピンク色が漂ってそうな空気感にゲロ吐きそうだ。
　とりあえず、おなかの中にいるのは僕〈マサル〉だから、どちら似であるか論はダンデさんが正解なんだけど、そんなことはどうでもいい。
　……僕は、これからどうしたらいいんだ。このままダンデさんとあっちの僕のベイビーとして生まれるしかないのか？　つまりそれは、僕はマサルという存在ではなくなるわけで。あっちの僕が父親になって、こっちの僕はダンデさんに出産されて新たな人生を送るってこと？
　悶々としているうちに、何やら騒がしくなってきた。ドクンドクンドクンドクン、とさっきからうるさいこれは、ダンデさんの心音だろうか。
「っ……ん、」
　うん？　反響してきた声に首を傾げる。
　現実逃避に会話をシャットアウトしてたから分からない。今、どういう状況だろう。
「ダンデさん……」
「ぁ、マサ…ル、……っ」
　あの、ちょっと待って。マジで待って。まずい。この雰囲気はやばい。
「ふふ、おっぱい張ってる。そのうち母乳も出るのかな」
「はぅっ…ん♡……そこ、もっと触ってくれっ、」
　やだやだやだ。無理無理無理。きついきつい本気できつい。お願いだから勘弁して。
「もう、そんな可愛い顔しちゃって。ママなのにそんなにエッチでどうするんですか」
「キミこそっ、……とんでもなく…いやらしいパパじゃないか……ぁ、んっ…♡」
　う～わ最悪だよこいつら！！！　砂吐きゲロ甘イチャイチャだけじゃ飽き足らず、夫夫（ふうふ）の営みおっぱじめちゃったよ！！！！　テンプレ会話もきっつい！！！　それにそっちの僕、さっきは赤ちゃんに聞こえるとかってまともなこと言ってたのにどうした！？！？　というかそもそもの話――
「尊い命があるのに妊娠中プレイすんなーーーー！！！！！」
　布団をはねのけて飛び起き、叫んだ。
「なっ、なんだ！？」
　横からした声に振り向く。ダンデさんだ。ちゃんと顔が見える。続いて周囲を見回せば、いつもの寝室だった。カーテンの隙間から朝陽が差し込んでいる。
「どうしたんだマサル。急に大声なんか出して」
「ダンデさん……」
　喉がひどく渇いていて全身汗まみれ状態。それでも、僕の胸には安堵が広がっていた。手足を動かせるし、喋ることもできる。ダンデさんの声も、普通に隣から聞こえる。
「……怖い夢を見ました」
　ぽつりと呟く。悪夢の余韻に体が小刻みに震えるけど、現実に戻ってこれた喜びが強かった。そんな僕を見てダンデさんが眉を寄せる。
「キミ、先ほどからうなされていたぜ」
　その手が持っていた物に、息が止まった。――妊娠検査薬。
「っ……！」
　体中から血の気が引き、心臓が凍りつく。
「どうしたマサル」
　不思議そうに覗き込んできたダンデさんに、体が勝手に後ずさりした。冷や汗がどっと噴き出す。
　どうして。ここは本当に現実？　僕はまだ夢の中にいるんだろうか。
「顔色が悪いな。やはり熱があるんじゃないか？」
「あ……」
　よくよく見れば、ダンデさんが差し出してきたのは体温計だった。普段から使っているやつだ。
　見間違いだったと分かり、強張っていた全身から力が抜ける。僕はぜいぜいと息を切らし、額の冷や汗を拭うと、固く心に誓った。
　これからは、絶対にセーフティセックスをしよう。



了