🔮もいるよ！

トイレからリビングへ戻った俺に向かって、樹帆が「しぃ」と唇の前に人差し指を立てた。ただいまーと言おうと思って開きかけていた口の動きを止めてきょとんとすると、樹帆の視線がソファーへと向けられる。
「……なるほど」
小声で呟き足音を忍ばせ、元々座っていたソファーではなく空いていた樹帆の向かい側の椅子へと腰掛けた。
「寝ちゃったのね、うちのお姫様が」
「珍しいよね。そんなに飲んではなかったと思うけど、疲れてたかな？」
「学校の方、定期試験が終わったばっかりだって言ってたから気が緩んだのかも。……嬉しいよな、こういうの」
「こういうの？」
「俺たちの前で気を抜いてくれる、可愛い後輩」
「あぁ、ふふ、そうだね」
樹帆は密やかに笑って飲みかけのウイスキーに口をつけた。ソファーの方のテーブルに置いたままの俺のグラスは空になっていたから、俺は頬杖をついて恭耶の寝顔を眺めた。相変わらずの美しさにため息が出てしまいそうだ。
「俺、席を外そうか？」
「んぇ？　なんでよ、せっかく三人揃ってるんだからいてよ」
「あんまり見惚れた顔してるから、二人きりにしてあげようかなと」
「……オーケー、じゃあ今はお前に見惚れる時間にしよう」
「ふふ、遠慮しておく。お酒新しく作ろうか？」
「樹帆がおかわりする時のついででいいよ。飲まなくたって一緒にいる時間が楽しいから」
「口がうまいなぁ」
「勉強させてもらってますから」
「俺に責任転嫁しないでよ。吏来は元からそうだったでしょ」
「いやいや、俺なんてまだまだ」
軽やかな会話を楽しんでいれば、くしゅん、と小さなくしゃみがソファーの方から聞こえた。二人同時にそちらに顔を向け、まだすやすやと眠っている恭耶を見てほっと息を吐く。
「何かかけるものを持ってくるよ」
「そうだな。ありがとう」
気持ちよく晴れる春の日が続いていて、夜でも過ごしやすい気温だった今日は、空調の類は付けずに窓を開けて自然の風を部屋の中に通していた。夜が深まって気温が下がってきたことにはアルコールで体温が上がっていたから気が付かなかったみたいだ。
俺は席を立って窓の方へ足音を立てずに進み、開いていた窓を静かに閉じた。樹帆はまだ、戻ってこない。
ソファーに近付き、恭耶の髪をそっと撫でる。いつもなら顔を上げて笑って何かを言ってくる恭耶は今はなんの反応もなくただ眠っていた。俺だって酔っ払うほど飲んだわけでもないのに、どうしてか恭耶に何か言って欲しくて仕方ない。伸ばした手で恭耶の頬を撫で、俺はそっと背中を屈めた。
カチャッと扉の開く音が聞こえて足早に元いた椅子へと戻った。振り向くように廊下を見やり、戻ってきた樹帆に「おかえり」と伝える。
「ただいま。あれ、恭耶くん起きたの？　おはよう」
「え」
「……おはようございます。すみません、寝てしまったみたいですね」
「疲れてたみたいだね。このまま泊まっていってもいいけど、どうする？　もう帰って家で寝た方が楽かな」
「ちゃんと帰りますけどもうちょっといます。眠いわけではないので、まだ一緒にいたいです」
「可愛いこと言ってくれるね。ノンアルコールのもの、何か作ろうか。吏来のもついでに入れるよ、何にする？　……吏来？」
「あ、うん、たのむ」
「……それじゃあ俺は飲み物用意するから、これ、恭耶くんに渡しておいてくれる？」
全てを見透かしているような瞳で樹帆に見つめられ、渡されたブランケットを何も考えずに受け取ってしまった。ふわふわと柔らかい手触りのそれを見下ろしてから、こっそりと恭耶に視線を向ける。当然のようにこちらを見ていた恭耶と目が合った。
小さく顎を引くだけで人を呼びつけることのできる人間はそう多くないだろう。俺は無駄な抵抗は諦めてソファーへ足を向け、恭耶の隣に腰掛けた。
「はい、これ、樹帆から君に」
「ありがとうございます」
「……起きてた？」
「あれで起きた、というのが正しい表現かと」
「……だよな。本物の眠り姫だ」
「吏来さん、樹帆さんのいる時にはやめてくださいという話、覚えていますか？」
「もちろん。でもちょっと言い訳をすると樹帆は同じ部屋の中にはいなかった」
「樹帆さんの家の中ですよ」
「はい、その通りです。……ごめん、反省してないわけじゃなくて」
怒られているというのに緩んでしまう口元を手で隠し、恭耶の顔をじっと見つめる。目が合う。恭耶が俺を見てる。それだけで体の内側から湧き出る幸福を感じてしまうんだ。
「恭耶と話したかったから、起きてくれて嬉しい」
「……」
「恭耶くん、そこの人たらし、酔っ払いみたいだから無視していいよ。はい、眠気覚ましにノンアルコールのモヒート。吏来には辛口のジンジャエールをどうぞ」
「……樹帆さん、せっかく三人でいるのに、すみません」
「ふ、恭耶くんが謝るの？　いいよ、俺は二人のことが好きだからね、許してあげる」
「俺そんな酔ってるように見えてる？」
「酔ってることにしてあげてるんだよ。それが分からないくらいには酔ってるんじゃないの？」
「うわ、そうかも。ごめん樹帆ー、今度お詫びになんか奢る」
「楽しみしておく。でも俺より先に恭耶くんのご機嫌取りした方がいいんじゃない？」
言われて視線を恭耶に戻すと、いつもと同じ穏やかな表情の中で瞳の奥だけが鋭く冷たさを持っていて、どんな恭耶もツボになってしまっている俺はやっぱり綺麗だと思いながら「ごめん、恭耶」と真面目を装って声に出した。そんな口先だけの謝罪はもちろん通用せず、瞳の温度はむしろ下がる。傍観者の立場で、樹帆がふふっと楽しそうに笑った。
「恭耶くん、許してあげれば？　そもそも俺のことは気にしないでいいのに」
「樹帆さんは吏来さんに甘いですよ。ルールは一度緩めれば際限がなくなります」
「あはは、恭耶くんは吏来に厳しくて見ていて心地良いよ。俺の分も叱ってあげて」
「うそ、樹帆は俺の味方をしてくれる展開じゃなかったの？」
「ほら、もう調子に乗ってる」
「吏来さん」
「ごめん、本当に悪かった、ちゃんと反省してますって。お前たちしかいないんだからちょっと調子に乗るくらい許してよ、何も考えないで言いたいこと好き勝手言える相手そうそういないんだもん」
「それを言っちゃうところも吏来だよね」
「……本当に。吏来さん、二度目はないですよ」
「うん、約束する」
「よし、仲直りの印に乾杯でもしようか」
楽しそうに微笑んで樹帆がそう言ったから、俺たちは中身も形もバラバラのグラスを持ち上げた。乾杯をして口をつけたジンジャエールは思っていたよりもずっと辛くて、顔を顰めた俺に恭耶が噴き出すようにしてくすくすと笑う。樹帆の前では触れないと改めて約束をしたばかりなのに、俺は愛しい恋人を抱き締めたくてたまらなくなった。