祠を壊しちゃったヨダと神様ビマのビマヨダ

「あ」
　バキン、パキン、と音を立て、小さな建造物が崩れていく。そうして跡形もなく木片になった祠擬きを、指先でつんつんとつついてみる。
「ううむ……」
　何をどうやっても、元に戻せそうにない。
　脳裏には憎らしくも可愛い末妹の顔が思い浮かび、そっと天を仰いだ。
　――これはとんでもなくまずい状況なのでは。
　山の祠には神が祀られている――と、小耳に挟んだことがある。
　――わし様、呪われたり……せんよな……？！
　幽霊や妖怪の類は信じていないドゥリーヨダナだが、神と聞くと背がひやりとする。自身の名が神話に肖あやかっているからなのか、なんとなく神には一定の信仰心を持っていた。
　――よし、逃げるか！
　考えること三秒、ドゥリーヨダナは逃亡を選択した。神に関わるとロクなことがない、それがドゥリーヨダナの信条であった。
　素早く踵を返し、トップスピードで駆け抜ける――
「ぐえっ」
　――間もなく、ぐん、と足が引かれた。
「だっ！」
　バランスを崩した身体は、重力に従って頽れていく。
「ぅぶ」
　それはとても綺麗な顔面着地であった。痛みに呻きながら、よろよろと頭を上げる。足元を見遣れば、人間の手が、確かにドゥリーヨダナの足を掴んでいた。
「わわわわし様の美し〜いおみ足を粗雑に掴むでないわヒトモドキ！」
　ありていに言ってパニックである。先程まで間違いなく人は自分しかいなかった。登山を勧めた末妹も、人が少ないのが魅力だと言っていた。
　では、この手はなんだ。
　褐色でごつごつと節くれだった指先。血管の凹凸がうつくしい、男らしい手。中空に浮いた手指を凝視する。
　――……褐色？
　はて、と首を傾げるドゥリーヨダナの足を、男の手が呼応するように引っ張った。
「コラッ！　やめんか！」
　足を引き戻すドゥリーヨダナと、引っ張る褐色の手。数度の攻防が続き、ようやく手の動きが止まった。
「わかればよいのだ、わかれば……」
　わざとらしく鼻を鳴らし、恐る恐る褐色の指に自身の指先をかけた。とにかくこの手を引き剥がして逃げよう。ドゥリーヨダナはそう考えていた。
『ドゥリーヨダナ』
「？！」
　思わず、手が止まった。
　泥濘の底から這い出したような、それでいて嫌に甘ったるい声が頭に響く。
「誰だ！」
『……忘れたのか？』
「っ」
　脳髄を声が侵食する。気を抜けば、甘さに蕩かされてしまいそうだった。
「わし様は、おまえなぞ、知らん……っ！」
　事実、ドゥリーヨダナに怪異の知り合いはいない。
『そうかよ』
　ぞわ、と背筋が粟立つ。怒りの滲んだそれに、声の主を怒らせたのだと気づく。
「な、なんなのだお前は……！　なぜわし様の名を知っておる？！　そもそも何がしたいのだ、」
　捲し立てた言葉が、喉に詰まる。
「……本当に、覚えてねぇのか」
　身体が熱い。いつの間に現れたのだろうか。褐色の手指の持ち主に、痛いほどきつく抱きしめられていた。
「――――」
　鼻腔を擽る草木の香りに、遠い昔の、まだ幼かった頃の記憶が蘇る。
　思い出した。この山を登るのは、初めてではなかった。
「母様、父様、」
　家族で登山に来ていた幼きドゥリーヨダナは、景色に夢中になるあまり、逸れて迷子になっていた。探し回るのに疲れたドゥリーヨダナは、この祠の近くで休むことにしたのだ。その時に出会った子どもがいたのである。
　紫の髪に、褐色の肌。珍しい和装に身を包んだ、人懐こい犬っころのような男。
「ビーマ……？」
　――ゆびきりげんまん
　ドゥリーヨダナに懐く、風の神と名乗った子どもに、名を与えた。こやつとは反りがあわないが、あれやこれやと尽くされるのは気分がいい。その上で、与えた飴に華やぐ顔を見て、自身のライバルとされる男の名を選んだのだった。
　――ゆびきりげんまん
　大きくなったら、必ず迎えに行く。祠から動けないお前に、必ず逢いにいく。
　最後にそう約束して、迎えに来た親に手を引かれ、ここを離れたのである。
「……ずっと、待ってたんだぜ……？」
　ぐりぐりと首元に顔を埋め、抱きつく姿にあの頃の面影を見る。
「随分と大きくなりおって……」
　分かるか、と毒づけば、より強く抱きしめられる。温かな腕の中で、そっと男の背に腕を回した。

「この通り、祠というより木片なわけだが」
　改めて崩れた祠を見遣る。木っ端微塵になったそれは、祠の面影もない。
「別にいいんじゃねぇか？　そのままで」
　あっけらかんとした男の態度に、思わずため息が出る。
「はぁ〜？　そのまま〜？　これはお前の住処だろう？　……それともお前、野宿が好みなのか？」
「そんなわけねぇだろう」
　男の顔には、堂々と呆れていますと書かれていた。
「ではなぜ」
「お前に憑いてくんだから、祠はもう必要ないだろ？」
「はぁ？」
　つく、の字が間違っているような気がする。
「これからよろしくな！　――俺の嫁さん」
　輝かしい笑顔がドゥリーヨダナを射抜く。
「なんだそれは…………まあ。壊してしまったのはわし様であるし……致し方あるまい。お前ぐらい、養ってやろう」
　どうにもこの顔を曇らせるのは気が引ける。もごもごと口篭りつつ、ドゥリーヨダナは風の神改めビーマを引き取ることに決めた。
「決まりだな！」

　こうして神に憑かれたトンチキ男は、無事(？)に山を降りたのであった。