ウソをつくファルルのおはなし。

　春の陽ざしがうららかな今日は、〝えいぷりるふーる〟というお祭りの日らしく、ウソをついても良い日だそうです。
　ファルルもウソをついてみようと、さっそく考えてみました。
　人を悲しませるウソはダメです。人を怒らせるウソもダメです。せっかくのお祭りの日なのですから、楽しいウソでなくってはいけません。
　でも、普通のウソでもつまらない気がします。楽しいけれど、ちょっとびっくりして、わくわくするような、そんなウソ。ぴったりのウソはないでしょうか？
「ほら、今日はどれにするんだ？」
　ウソのことを考えている内に、いつもの果物屋さんに辿り着いて、手を繋いだユウトが聞いてきました。果物屋さんのお兄さんも、ファルルを見てにっこり笑います。
「よう、りんごのお嬢ちゃん！　今日もとっておきの月りんごが盛り沢山だぞ」
「りんごっ」
　お兄さんの言うように、店先に並べられた月りんごは、それはそれは素晴らしいりんごばかりでした。つやつやの表皮に、芳しい香り、両手で持つのにぴったりな程よい大きさ……。
　ファルルはわくわくと駆け寄り、いつものようにりんごを選びかけましたが、あっと思い留まります。そうです、今日はウソをついても良い日なのです。
　ファルルはりんごを選ぶフリをして、少しきょろきょろしてみます。そうして、楽しいウソのもとを見つけて、思わずにやりと笑いました。
「ふぁるる、りんご、えらぶする。ふぁるる、りんご、……これするゆった！」
「え？」
　ファルルが元気に選び取ったのは、つやつやの表皮に、芳しい香りの、両手で持つのにぴったりな、橙色をしたまん丸のオレンジでした。すぐさま、ユウトが訝しげに声をあげます。
「りんご……って、それ、オレンジだぞ？」
「んー、ゆうと、ちがうゆう。だいだい、くだもの、りんごゆった」
　ファルルはくるりと振り返り、ふふんと鼻を鳴らします。きょとんとしているユウトの前に、両手で持ったオレンジを掲げて、意気揚々と話し始めます。
「くだもの、おれんじ、ちがうゆう。くだもの、『おれんじりんご』ゆう。おれんじ、いっしょ、まちがうなる。ぷろ、ちがい、わかるなる。ふぁるる、ぷろ、わかるなる！おれんじりんご、りんご、ともだち。おれんじりんご、とくべつゆった！」
「あっ、えっ……そ、そうなのか？」
　ファルルの説明に、ユウトは驚きながらも納得しています。その様子に、ファルルはにやにやが止まりません。
　本当の本当は、『オレンジりんご』なんて果物はありません。いえ、もしかすると、ふしぎでいっぱいの世界樹のどこかには、そんな果物もあるのかもしれません。けれど、今ファルルが持っているのは、正真正銘ただのオレンジです。りんごの友達だなんて、そんなことはまったくない、本物のただのオレンジです。
　けれど、今日はウソをつくお祭りです。オレンジをりんごだと言っても、許されてしまう日なのです。
「ふぁるる、りんご、かうゆった。おれんじりんご、おかいあげ！」
　オレンジを頭の上まで持ち上げながら、果物屋さんのお兄さんに、ファルルはばっちんとウインクをします。途端にお兄さんは、さっきのファルルとおんなじようにニヤリと笑ってみせたあと、威勢よく話し始めました。
「さっすがりんごのお嬢ちゃんだあ！　そうっ、このオレンジりんごは、今日しか収穫できない、特別なりんごでなあ。お嬢ちゃんくらいのプロでなきゃ、ただのオレンジと間違っちまうんだなぁ」
「んっ。ふぁるる、ぷろゆったっ！」
「へぇ。りんごにも、色々あるんだな……」
　お兄さんの口車に、ユウトが真面目顔で呟きます。ファルルはすっかり有頂天です。
　買ってもらったオレンジを両手で持って、ファルルはぴょこぴょこ飛び跳ねます。そのまま、くるくると走り回り、おかしくて笑ってしまいます。
「おれんじ、りんご、ぷろゆったっ！　とくべつりんご、おれんじりんごっ」
「味は、りんごの味なのか？」
「ん。おれんじりんご、あじ、いちごゆう。ゆうと、おやつ、いっしょたべる！」
「ああ。……ちょっと楽しみだな」
　すっかりオレンジりんごを信じてしまったらしいユウトに、ファルルはまたまた笑ってしまいます。
　おやつの時間、いちごの味がすると思って、オレンジりんごを食べたユウトは、どんな顔をするのでしょう。ユウトのことだから、「変わった味だな」なんて言いかねません。こんなに簡単にウソを信じてしまうなんて、ちょっぴり、心配にもなります。
　でも、いつもはウソなんてつかないので、本当に、今日だけの特別です。
　それに、広い世界のどこかには、そんなふしぎな果物も、本当に、あるかもしれませんからね！