フィレンツェ編②　お題「スキンケア」

　これといって気にしたことはないのだが、どうやら見た目で得をしているらしい。黙っていれば品があり、まるで姫君をエスコートする高貴な王さまのよう───夢ノ咲学院時代から『月永レオ』の容姿は評価されてきたけれど、アイドル活動を本格始動させてからは、より顕著になっている。握手会では、「本物のレオさま、カッコよすぎて死んじゃう♡」と卒倒するファンの女の子が多い。そのうえ、Knightsの公式アカウントでも写真がアップされるたび、ルックスを賛美するコメントが殺到するのだ。
　スマートフォンの縦スクロールに続く「カッコいい」の文字。たとえ聞き慣れている言葉だとしても、外見を褒められるのは悪い気がしない。上機嫌に鼻歌を奏でるレオだったが、画面を泳がせていた指先をぴたりと止めた。最近、妙に多いコメントがある。「レオさまって、無加工なのにお肌きれいだよね♡」───今年に入ってから、もっぱら肌質に対する言及が増えているのだ。
　ＳＮＳが映し出されているスマートフォンを片手に、レオは不思議そうに振り返った。

「あのさぁ、セナ」
「じっとしてなきゃ駄目」
「むぎゅ……」

　人差し指と親指で頬をつままれて、顔の向きを正面に固定される。「お利口さんにしてて」と釘を刺されたものだから、レオは大人しく「はい」と返事した。
　フィレンツェでの同棲生活におけるナイトルーティンは、風呂上がりのスキンケア。先日ふたりで選んだばかりのソファーに座らされたレオは、化粧水を含んだコットンを肌に押し当てられている。「ペットの管理は、主人の務めだからねえ」といって、一日三食の食事から一週間のスケジュールまで徹底的に管理されているのだけれど、肌のサイクルまで手綱を握られるようになったのだ。
　実家に住んでいたころは、化粧水など使ったことがなかった。ましてや日々の洗顔さえも冷水で済ませていたレオにとっては、苦行の一言に尽きる工程である。最初のうちこそ面倒で逃げまわっていたが、美容に人一倍きびしい泉から逃れるのは至難の業だった。幼稚園の頃からかけっこでは一等賞だったレオの足でも、鬼人と化した泉にはかなわない。「れ～お～く～ん～？」と首ねっこをつかまれて、「お肌の再生力は若いうちだけ！」だの「おじさんになったら後悔するよ！」だの、長々とした説教を浴びせられるうちに諦めることにした。
　よくよく考えたら、泉にこうして世話されるのも悪くない。貴重な夜のひとときを、レオのために割いてくれるのだ。尽くされている感じがして、いまでは幸せな日課のひとつでもある。多分。

「ねえ、れおくんどう？」
「ん～？」
「いま使ってるやつ。お肌に浸透していく感じしない？」
「あ～……。そう言われてみれば、なんか良さげな成分？　が吸収されていく感じがするけど……ぶっちゃけ、よくわからん！」
「あんたって、ほんとに美容全般に興味なさすぎるよねえ……」
「ハトムギならわかる！　大容量ポンプ！」
「はいはい、あんたのお母さんが使ってるやつね。……でも、もうちょっと関心もったら？　アイドルなんだからさあ」
「え～？」
「可愛い顔で抗議したって駄目。これだって、新製品なんだけど。俺のお気に入りをせっかく教えてあげてるっていうのに、あんたときたら……」
「おっ！　セナが『いいな～』って思ったやつを、おれに使ってくれたのか？　わはは、ありがとう！　おれって愛されてるな～、美人の世話焼きに尽くされて、幸せっ」

　満面の笑みで前のめりになると、ふたたび頬をつねられた。「むぎゅ……」と情けない声を出して、レオはひとまず大人しくする。
　
「俺の顔が美しいのは否定しないけど、別にあんたのために買ったんじゃないから。フィレンツェで暮らすようになってからお肌が荒れてきたよね～なんて、外野からとやかく言われたくないし。俺は俺の名誉のためにやってるの、勘違いしないでくれる？」
「はいはい、万物はすべてセナのおかげですよ～っと。……ところで今使ってるやつの商品名、なに？」
「意外。興味あるの？」
「おまえがそう言ったくせに。……ほら、これ！」

　レオは直近のＳＮＳから、ファンの姫から寄せられた質問の画面を見せつけた。「レオくんって、お肌のことでなにか気を付けていることありますか？」「レオさま♡　ぷるぷるおはだのひけつ、あたしもしりたいな♡　レオさまのひめより」「カッコいいレオきゅんにつられて、おじさんもちょっと頑張ってみようかな……と思い始めている今日この頃です。（笑）」───肌にまつわるクエスチョンが、数多く寄せられている。
　泉は「ふぅん」と興味ありげに顔を近づけた。風呂上がりのせいか、シャンプーの甘い香りが鼻をつく。細い首筋をくんくんと嗅げば、またしても顔を「むぎゅ」と正面に向き直された。とろみのある乳液で蓋をしながら、泉が得意げに続ける。

「俺が管理してやってるおかげじゃん。感謝しなよ」
「わはは～。ありがとう、セナ～！　……そういえば、こういう質問のコメントとかずっと放置してるなって思ってさ。こんなに反響があるなら、お姫さまたちにも教えてやろうって思って！」
「ふぅん、ちゃんとやる気になってて偉いねえ。俺とれおくんが使ってるのは、まずは化粧水が〇〇の〇〇。美容液は△△が出してる△△、でもタイプが二つあって白いほう。乳液は〇〇のライン使いで、週末のシートマスクは♢♢を使うことが多いけど▼▼も結構よかったよ。あっ大事なこと忘れてたね。洗顔は〇〇で、クレンジングは■■の───」

　馴染みのないカタカナばかりが飛び出したので、レオは地球に訪れたばかりの宇宙人になる。糸目になるほどまぶたを細めて、「ストップ！」と制止した。

「ちょっと待て、全然わからん。一気に言われても覚えられないから、ゆっくり喋って。スローモーション！」
「ええ……？　それじゃあ、最初からいくよ。ちなみに今教えたのは夜のスキンケアね。朝はまた違ってくるから。まずは化粧水が〇〇の〇〇で……」
「あぁ～っ、待って！　やっぱりいいや、代わりにセナが書いといて！　『セナが使ってるやつ！　詳細はセナに聞いて！』、ぽちっとな！　送信完了～」
「はあ～？」

　乳液を塗り終えた泉が、画面を見下ろしながら眉を歪める。だって長文は苦手なのだ。レオはわはは、と苦笑する。

「ったく……。ＳＮＳは全部俺任せなんだから」
「まぁ、おれって言葉足らずで誤解されることも多いから！　セナが言語化してくれるおかげでとても助かる！　ありがとう、愛してるよ！」
「調子の良いこと言っちゃって。……はい。今日のスキンケア、終わり」

　泉はそう言って、レオの柔らかな頬にキスをした。ちゅっと音を鳴らして、「俺もＳＮＳ、更新しよっと」と立ち上がる。ボトル一式をかき集めて部屋に戻っていく泉を見届けながら、レオは柔らかなソファーに寝そべった。
　化粧水で肌を整えたあとは、締めにキスをするのが日課となっている。艶やかな唇の残り香をふにゃにゃ楽しんでいるうちに、レオは「あっ」と気が付いた。
　スーパーで気軽に購入できるお買い得品、世の中の美人御用達の高級スキンケア。その違いはレオにはちっとも理解できないけれども、肌の水分を乳液で蓋をするように───些細なしあわせは、泉のキスによって身体じゅうに閉じ込められている。
　おれの肌がきれいなのは、セナがちゅ～してくれるからだ！
　泉が教えてくれたブランド名などすこんと忘れて、レオは「もちもちっ」と寝返りを打った。