znzrの🐺🪛小説です。🪛を休ませる話です。
ベッターのバックアップです。

「お目覚めですか？アンドー」
目の前には恋人の狼が居た。
さっきまで現場で仕事をしていて仮眠をとっていたのに、どうして彼の家に居るのだろう？
「どうしてここに？」
「クレタ様からご連絡いただいたのです。アンドーが働きすぎだからなんとかして欲しいと。」
そこでライカンはじっとアンドーを見つめた。
「また無理をなさいましたね？」
深紅の瞳がもの悲しそうに光る。
また恋人を心配かけてしまったとアンドーは罪悪感に駆られる。
「わ、悪かったよ。」
「悪いと思うなら、今日くらいゆっくり休んでください。クレタ様から有給の申請は受理されたともお伝えされております。それにご兄弟もおつかれでしょう。」
そう言われてハッとなる。
最近仕事続きで兄弟もあまり休めていない。
兄弟も申し訳なさそうに見つめていると、ライカンが何やら箱を取り出して渡してきた。
中にはオイルなど兄弟のメンテナンスに必要なものが揃っていた。
「これでご兄弟のおつかれをとってください。私はアンドーのために食事を用意いたします。」
「何から何まですまねぇ。」
「いえ、貴方のために食事を用意するのは苦ではありません。なぜなら貴方を想いながら作るのは私にとっても楽しい時間ですから。」
そう微笑みながらライカンはアンドーの手をそっと握る。
さらりと言われた言葉に顔が赤くなったアンドーを見て、笑みを深めた後ライカンはキッチンに向かった。


のんびり兄弟と対話したのはいつぶりだろうか。
兄弟も疲れが溜まっていたのか、メンテナンスの最後に眠いと訴えたので優しく瞼を閉じてあげた。
眠った兄弟を撫でていると、ライカンから「食事の準備ができました。」と声をかけられた。
「おぉ、サンキューな。」
「さ、こちらへ。」
まるでどこぞの貴族をエスコートするかのようにアンドーを食卓に連れていく。
そこには湯気が立つスープ。
アフタヌーンティースタンドにはサンドイッチとスコーンが鎮座しており、スコーンのそばにはクロテッドクリームが添えらえていた。
全てライカンの手作りである。
「クレタ様から食事もあまり摂られていなかったとお聞きしましたので、軽いものを用意いたしました。」
召し上がれとアンドーが座れるよう椅子を引く。
食事を摂っていないことも知られていたのかと社長に心の中で謝った。
席に座ったアンドーはまずスープに口を付けた。
温かいスープが胃を満たし、食欲を呼び起こすとサンドイッチに手を付けた。
フレッシュなサラダが入ったものやチーズとハムのホットサンドと種類が豊富にあり、一口齧るたびにうめぇと感嘆を漏れる。
その様子をライカンは満足気に眺めていた。
最後にクロテッドクリームを塗ったスコーンを食べる時に、ライカンがハーブティーを淹れる。
「リラックス効果のあるハーブティーです。一緒にどうぞ。」
小洒落たティーカップに注がれたハーブティーを飲むとふぅっと一息ついた。
リラックス効果があるのは本当のようだ。
心が安らぐ。
そのままスコーンを食べているとだんだん瞼が重くなるのを感じた。
「あれ？なんで眠く…」
「本当にお疲れだったのでしょう。睡眠も十分でなかったのでは？」
確かに睡眠時間も十分に摂らず、仕事に没頭していた。
胃が満たされたこと、そして安心できる環境に居ることで身体が休養を求めている。
「後片付けは私がしておきます。」
ライカンはアンドーを抱き抱えると寝室に向かった。
うつらうつらと夢と現実の世界を行き来している中、ライカンに言った。
「なぁ、ライカンさん。起きたらアンタの時間をくれないか？」
「私の時間？」
「おう、起きたらまた仕事のことを考えちまう。だからそれを忘れるくらい…」
そこでアンドーの意識は途切れた。
瞼が完全に閉じたのを見て、ライカンは微笑む。
「そうですね、起きたら一緒に過ごしましょうか…仕事を忘れるようなことを。」
狼の尻尾が揺れているのを気づく者は居ない。

貴方の時間をください。

私の時間をあげましょう。