znzrの🐻🔦です。TLで見てめちゃくちゃ萌えたので書きました。🐻さんの信頼イベント見てマスカット(ぶどう)繋がりの出会いあってもいいんじゃないかなと思いました。
ベッターのバックアップです。

リチャード・ティーミルクの前で、ベン・ビガーは悩んでいた。
キャビアやハチミツと違い、ティーミルクはいくつもの選択をしなければならない。
甘さ、氷、サイズなどなど。
選択の多さに眩暈がしそうだ。
前はプロキシさんがオーダーを決めてくれたおかげで注文できたが、残念ながら今回は居ない。
あの時は、何を注文したか必死に思い出す。
確か、あの時は他のお客さんを見ながら参考にして…

もぎたてマスカット

甘いティーミルクにマスカット果汁を足した斬新な味が美味しかった。
それを思い出し、お店の前に居る店員さんに注文する。
「すみません、もぎたてマスカットを」
そう注文したのは自分だけではなかった。
もぎたてマスカットを注文する2人の声が見事に重なる。
何を注文するかばかり気にとられて周りが見えていなかった。
先に並んでいる人が居たのに、横入りしてしまっては申し訳ない。
そう罪悪感を抱きながら、同じティーミルクを注文した人物を見た。
その人物も注文が被ったことに驚いたのであろう。
ベンの方に顔を向けたので、お互いに目が合う。
深緑色の髪とサングラスが特徴の青年だった。
「………ライトさん？」
プロキシさんの紹介で、何度かホロウ探索を一緒にしたことがある人物だった。
「アンタは、えーっと…」
頭の中で自分の目の前にいるシリオンが誰なのか探しているライトにベンは苦笑いして声をかける。
「白祇重工のベン・ビガーだ。」
「あぁ、ベンさんか。」
自分の記憶と名前が合致したのであろう。
片目が隠れる髪型とサングラスでわかりづらいが、どこか幼なげな顔が綻ぶ。
「横入りしてすまなかった。」
君が先に並んでいたんだろうとベンが耳をしょんぼり垂らしながら謝罪すると、ライトはキョトンした顔をした。
「いや、俺も先に並んでいたわけじゃない。」
こっちも周りが見えてなかったんだとライトも謝罪する。
2人が謝罪していると、店員が恐る恐る声をかける。
「あの…ご注文は？」
お互い先に譲ろうとすると、店員はお二人同時で構いませんよと言った。
「ご注文は？」
「もぎたてマスカット。」
2人の声が重なる。
「氷の量はどうしましょうか？」
氷の量はどうするんだったか？とうーんと唸り出したベンはライトの方を見た。
「俺は少なめで。ベンさんは？」
「そうだな。今日は少し暑いし、彼と同じで少なめで頼む。」
「氷少なめ2つですね。砂糖の量はどうなさいますか？」
「砂糖は少なめで頼む。」
少なめだとティーミルクとマスカットの甘さが引き立って美味いんだとベンの方を振り向きながら囁いた。
「そちらの方も少なめでよろしいですか？」
店員に聞かれ、ベンは頷いた。
「サイズはどうなさいますか？」
「俺はトールサイズにするつもりだが…」
「その、1番大きいサイズは…」
グランデですとサンプルを指差しながら、店員が答える。
「トールとグランデで頼む。」
後ろでこくこくと頷くベンをチラリと見た後、ライトは注文した。
「かしこまりました。お会計は…」
「２つとも俺が払うよ。」
財布を出そうとしたライトはベンの言葉に動きを止めた。
「君のおかげでティーミルクを注文できた。だからお礼に奢らせてくれ。」
「…いいのか？」
返事の代わりに笑顔を見せると、サングラスをかけ直す素ぶりを見せた。
無意識のうちにサングラスの位置を調整するほど目の前の熊のシリオンの笑顔は眩しかった。


２つのティーミルクが完成し、2人に渡された。
受け取った時に奢ってくれた礼をライトはベンに
伝えた。
「ベンさん、もしよければ一緒に飲まないか？」
いい場所があるんだとティーミルク片手に誘う。
特に断る理由もないベンはライトについていった。
着いた先はルミナスクエアの端にある声だった。
どこまで広がる青空と川は爽やかなマスカット味と合う気がした。
子供達の楽しげな声をBGMにティーミルクを楽しむ。
トールサイズを片手にマスカットの風味を楽しむライトは、チラリと隣を見た。
熊のシリオンが持つと小さく見えるグランデサイズを両手で大事そうに抱えながら飲むベンは何処か愛らしい。
のどかで平和な時間が過ぎていく。
マスカット味が紡いでくれた穏やかな時間を大切にしたいと感じた2人が連絡先を交換するのはもう少し先の話である。