WA3本編終了後
賞金目当てのチンピラ（モブ）の襲撃と撃退劇
急に始まって急に終わります…

　探索を終え、四人は遺跡入り口のホールへ戻った。　　
　遺跡探索に慣れているとはいえヴァージニア達も疲労し消耗していた。遺跡の出入口から遺跡内に射し込む光から見て、日の入りにはまだ少し余裕がありそうだ。急げば暗くなる前に宿に戻ることができる。
　しかし出口に向かおうとしたジェットが、急に足を止めた。
「待て。何か……」
　素早くアガートラームを構え、壁に身を隠して外の様子を伺う。その行動に一気に緊張感が高まった。ヴァージニア、ギャロウズ、クライヴも臨戦態勢に移る。
　ジェットは足元に転がっていた拳大の瓦礫を拾い上げ、外へ投げた。瓦礫が地面に落ちる音と共に数発の銃声が辺りに響き、出口付近の地面が爆ぜた。
　その様子を四人は冷静に観察する。
「岩影に何か動いた」
　入口に一番近い位置にいるジェットが呟いた。遺跡周辺には岩場が多く、地面の亀裂も数ヶ所ある。そのいずれかから狙っているようだ。
「何人いるかわかりましたか？」
「岩の影に五人」
「こっちからは地面の亀裂に三人見えたぜ」
　ジェットとギャロウズがクライヴの問いに答える。
「高所にも二人います。少なくとも十人ですか……。どうしますか？リーダー」
　ヴァージニアは思案した。遺跡を出たところを蜂の巣にするつもりなのだろう。
「まだどこかに何人か隠れてるかもね……。やっぱり賞金目当てだと思う？」
「その可能性が高いでしょうね」
「どこの誰だか知らねえけど、こっちが疲れてる所を狙うってのはケツの穴がちいせえな」
「真っ向勝負で勝つ自信がないんだろ。人数揃えて待ち伏せってのは悪い手じゃない」
　ギャロウズが肩をすくめて軽口を叩くと、ジェットがあっさりした様子で応じた。そんなことを言いながらも、誰一人気を緩めてはいない。
「クライヴの狙撃で退散してくれるかな？暗くなる前にどうにかしたいところだけど……ちなみに残弾は？」
「五です」
「そう、それなら……」


　男は岩影から遺跡の入口を探っていた。先ほど何かが飛び出し数発の銃弾が撃ち込まれたが、人ではなかったようだった。それからしばらく動きはない。
　しかし、唐突に銃声が響いた。
　巨岩の上に陣取っていた仲間が、悲鳴もなく転げ落ちる。
　事態が把握できないうちにもう一発銃声が耳に届く。もう一人、高所にいた者が姿を消した時にやっと狙撃だと気がついた。
　遺跡内部の様子を確認しようとしたが、敵の弾がこちらの足元のあたりを穿つ。慌てて岩陰に顔を引っ込めた。
　聞こえたのは狙撃とは違う銃声だった。狙撃手を援護するために、敵の仲間がこちらの動きを牽制したのだろう。
　この短時間で襲撃者の位置をどこまで把握しているのだろう？夕日が差し込んでいるにもかかわらず、自分達は内部の状況が把握できていない。
　何の対応もできないうちに、さらに三発の狙撃音が荒野の乾いた空に響いた。計五人が狙撃され戦闘不能になる。
　銃声の数から狙撃手が一発も外していないことに気がつき、思わず背筋が凍った。とんでもない命中精度だった。
　四人の仲間が逃走する姿が遠くに見える。仲間は自分を含め十五人。あっという間に半分以下になってしまった。
　男は恐ろしさに逃げ出したくなった。だが男のいる位置は敵に近すぎて、少し動けば途端に撃ち抜かれる危険がある。
　敵の弾丸がどれほど残っているかわからない以上、狙撃手を倒すために敵に近づくしかない。生き残った五人の仲間が同じ結論に達したらしく、上手く岩場を盾にしながら近寄ってきていた。
　男が目配せすると、仲間達も頷く。
　全員が一気に岩陰から飛び出し入口の中へと銃口を向けた、その瞬間。
　引き金を引く直前に、男達全員を巻き込んで竜巻が吹き荒れた。こんな局所的な竜巻が瞬間的に発生するなどあるはずがない。しかし砂と風が吹き付け、男はたまらず動きを止めた。
　取り巻く砂の先に赤と白の何かが閃き、同時に黒いものが振り下ろされるのがかろうじて見えた。
　がつん、という頭部への衝撃と共に、男の意識は途切れた。


　ヴァージニアは警戒を解かぬまま、遺跡の出入口から歩み出た。
　ギャロウズのアルカナが吹き荒れた入口付近は、砂と小石がほとんど吹き散らされてさっぱりしていた。
　ジェットがアガートラームで殴り付けた男を後ろ手に縛り、他の五人も縛られて周辺に捨て置かれている。
　男が意識を取り戻すまでに、そんなに時間はかからなかった。
　男は大柄でいかにも荒くれ者だ。しかし先ほどの行動から見て、渡り鳥だとしたら腕が良いとは思えない。大人数で行動していたことからも、渡り鳥ではないように思われた。
「この程度で私達の相手ができるなんて思ったの？」
　ヴァージニアが男の前に仁王立ちで凄んで見せる。しかし可愛らしい容姿のヴァージニアが威圧的に振る舞ったところで、いかにチンピラとはいえ身の危険を感じるのは難しいらしかった。
「どうして私達を狙ったの？」
　何を言われても男はぼんやりとした視線しか返さない。
　しかし、その瞳がある一点で焦点を結ぶ。瞬間、表情が恐怖に歪んだ。
　視線の先を追いかけると、自身の身長ほどのライフル──ガングニールを携えたクライヴの姿があった。彼は男の変化に気づいてにこりと笑いかける。
「おや、狙撃がそんなに恐ろしかったのですか？」
　男は明らかに怯え、びくりと肩を震わせた。逃げ道を探すように視線を彷徨わせ、態度の変わりように困惑するヴァージニアに泣きそうな顔で訴える。
「た、助けてください……ッ！」
「……じゃあ、質問に答えてくれる？」
　ヴァージニアが呆れて言うと、男は必死で頷いた。