🐧🐬
偽物ハートの海賊団を一人で潰しに行った🐧の話
ブチギレ🐧さんを書くのがとても楽しかったです←

　甲板を掃除していると、ひとりの見慣れないクルーに気が付いた。
「あれ、お前みたいな奴いたっけ？」
「ああ、最近入ったばかりなんだ」
「ふぅん」
「所でキャプテンは何処行った？」
「キャプテンならヒューマンショップじゃねえかな。新しい女が欲しいってよ。この間の女は壊れちまったからってさ」
「――へえ。キャプテンもスキモノだなあ」
「全くだ」
　目深に被ったキャップを傾け、新人は口角を上げる。甲板を掃除しながら、キャスケットの鍔を上げて額の汗を拭った。ここは秋島の筈だが、今日は随分と暑いな――そう思っていると。
「所でこの艦、随分と立派なものだが誰が作ったんだ？」
「誰って、いやそこまでは知らねえよ？　最新鋭の設備が揃った最高の潜水艦だってキャプテンは言ってたけど」
「そっか。じゃあ最後の質問だけどさ、お前はこの艦に乗って何年目だ？」
「頂上戦争の後かなあ。大体一年前ってトコ――ッグ、アッ」
　言い終わる前に、目の前の男に首を絞められていた。そのまま壁に押し付けられ、ガン、と強く後頭部を打ち付けられる。
　目の前の男はぎりぎりと首を絞めながら、はあああ、と大きな溜息を吐いた。
「……駄目だなあ。やっぱ駄目だ。ギリギリまで我慢しようと思ったけど無理だわこれ。とてもじゃねえが耐えられねえわ」
「ガッ……お、まえ」
「女選ぶのにヒューマンショップだぁ？　キャプテンがそんなトコから女を選ぶワケ無ェだろ。宿に行けば引く手あまた、どんな女だろうが選び放題だぜ？　――まあ、あのクズ野郎にそんな魅力が無ェのは分かり切った事だがよ？　そんなんだからモテねえんだ」
「テメ……っ、放し、やがれ……っ！」
「あとこの艦を作った天才発明家の名前も知らねえとか可哀想になぁ――いや、これは良く似せただけのイミテーションか。……違うな。イミテーションと言うにも烏滸がましい粗悪な模造品だわ」
　ドン！　と水柱が上がり、同時にぐらりと艦が傾く。急な衝撃に男のキャスケットが落ち、赤茶けた髪が広がった。
　チッ、と苛立ったような舌打ちが耳に届く。
「……ああ、でもやっぱりテメエが一番駄目だ。まずその髪、何だその血で錆びついた刀みてえな色はよぉ？　アイツの事をよく知らねえクセによくもまあアイツになり切ろうとしたなあ？」
「ッギャアアアアアッ!!」
　髪を鷲掴まれ、そのままぐいと引っ張られた。ぶちぶちと千切れた髪が、ばらりと宙を舞う。
　それを男は、さもつまらないもののように見下ろした。
「ほらな。マトモな手入れもしてねえから簡単に千切れちまう。手触りもギシギシ、ベタベタとか最悪だわ。アイツは絶対に髪の手入れは怠らねえ。アイツの髪は世界で一番撫で心地がいいんだぜ？　ま、テメエにゃ絶対触らせてやらねえけど」
「あ……っ、待て、いくら欲しいんだ？　お前、ガッ！」
「……まだテメエの立場が分かってねえようだな」
　容赦の無い拳が振り下ろされ、サングラスが宙を舞った。涙目になりながら、男は理不尽な暴力を齎す目の前の男を恐怖の滲んだ瞳で見つめる。
「お前如きがアイツになろうとしたって無駄なんだよ。アイツの事を何一つ知らねえクセによ。アイツの瞳がどんなに綺麗かも知らねえクセに。――少なくとも」
　ヒュッ、と空気を切る音と共に何かが目の前に突き付けられる。それがナイフの先端だと知り、男はガタガタと震え出した。
「ゆ、ゆるしてくれ……頼む、何でもする、ゆるし」
「ハァ？　お前まだ自分の立場分かってねえの？　テメエら全員、俺の逆鱗に触れたんだよ。あの人の覚悟を刻んだジョリーロジャーはテメエらみてえなのが掲げていいモンじゃねえ。どんなにあの艦を模倣した所でただのポンコツだ。あの天才発明家が造った艦には到底及ばねえ。――あとな」
　男はそこで言葉を切り、目の前の刃をさらに近付ける。

「――お前の灰色に濁り切った瞳とアイツの瞳は比べるべくもねえ。不愉快だ。どうせもういらねえだろうから真っ先に潰してやるよ。お前の何処が駄目なのか、お前の全部をひとつずつ否定してやる」

　男が刃を一閃すると、まるで帳が下りたかのように辺りが真っ暗闇に沈んだ。


　艦に戻ると、「おかえり」と聞き慣れた声が耳に届いた。
「ただいま。いい匂いだな、シャチ」
「ああ、街に行ったら美味しそうな苺見つけてさぁ。まだ新鮮だからタルトにでも乗っけようかと思って」
　食べる？　とヘタを取った苺を差し出され、思わずぱくりと食らいつく。甘酸っぱい香りと甘酸っぱい味、瑞々しい食感に思わず頬が緩んだ。
「うめえな」
「だろ？　……所でさあ、ついさっき街を歩いてたら『ハートの海賊団』が壊滅したって言ってる奴らがいてさあ、思わず『俺らがハートの海賊団でーっす！』って名乗っちまったんだけど」
「大方どっか別の海賊団と間違えたんだろ。あとうかつに名乗るのもどうかと思うぞ？」
「でも信じてくれなかったしなあ。『あんちゃんみてえな陽気な連中が海賊なワケねえだろ』ってさ。失礼しちゃうよなあ」
「全くだ」
　しゃくしゃくと苺を咀嚼し、ぷちぷちと種を噛み締める。もう一個貰っていい？　いいよ。といつものようにやり取りを交わしながら、ふと頭の上に乗っていたキャスケットを外す。
「……ちょっと、料理中だから被っていたいんだけど」
「分かってる。でもやっぱりお前の髪の色が好きだなあって」
「そんな事言うのはお前くらいだよ」
　料理中なので後ろ髪はひとつに括られているが、ぱらりと落ちた前髪はには綺麗な艶が乗っている。朝焼けのような、夕日のような、水平線の近くに落ちた太陽の色。
　さらりとひと房手に取ると、上等な絹のようなさらりとした感触が指を擽った。
「ったく、いい加減帽子返せって」
　と奪われていた帽子を奪い、また被り直す。折角の髪が隠れてしまうのが、少しだけ勿体なかった。
「シャチ」
「今度は何……っ」
　振り返った拍子に、その唇に口付けを落とす。サングラスを外すと、青と金の入り混じる珍しい色合いの瞳がかち合った。

　――ああ、やっぱりこの色が好きだ。

　唇を離し、呆然としているシャチに「ごちそうさま」と言うとシャチは真っ赤になった。
「これ以上妨害するならタルトやらねえぞ！」
「ごめんって。ほら、代わりにコーヒー淹れてやるから」
「……なら、いいけど」
　シャチは真っ赤になりながらも唇を尖らせる。その様が可愛くて、俺は思わず口元を押さえた。そのまま肩が震えているのが見えたらしく、笑うな！　と噛みつかれる。

　ああ、やっぱこうじゃねえとな。

　コーヒーミルに豆を入れながら、俺はしみじみとそう思うのであった。