せつが受験生のホワイトデー
「宮本先生の秘密・受験生のバレンタイン」のネタバレがあります。
「宮本先生の秘密・受験生のバレンタイン」ブーストおまけ小話には別バージョンがありまして、最初書き進めていたのはこちらでした。
バレンタインがあるのならホワイトデーもあっていいのでは？ と書いたもの。ただしお返しになってない。
もうひとつの小話として全体公開いたします。
ブースト版とはまったく違う展開で、こちらはド健全青春全開バージョン。かわいい教え子を見守る教員宮本伊織。途中までは一緒です。
高校の卒業式は3月上旬の早いところが多いものの、そこは理事長若旦那学園だと思ってふんわりでお願いいたします。
「宮本先生の秘密・受験生のバレンタイン」ブーストおまけ小話には別バージョンがありまして、最初書き進めていたのはこちらでした。
バレンタインがあるのならホワイトデーもあっていいのでは？ と書いたもの。ただしお返しになってない。
もうひとつの小話として全体公開いたします。
ブースト版とはまったく違う展開で、こちらはド健全青春全開バージョン。かわいい教え子を見守る教員宮本伊織。途中までは一緒です。
高校の卒業式は3月上旬の早いところが多いものの、そこは理事長若旦那学園だと思ってふんわりでお願いいたします。
暦も三月に入り季節外れの暖かな日、窓からさんさんと日射しがふりそそぐ準備室にて大和健は、教員宮本伊織の手伝いに駆り出されていた。
部屋の中は半袖でもかまわないほどに暖かく、タケルは男子制服を着てきたことを後悔しつつあった。ネクタイを締めた首元が暑苦しい。伊織はシャツ一枚になり腕まくりをしている。
窓際などはもはや汗ばむほどだった。窓を開けて涼をとろうにも春先のぬくい風が入り込み、プリントをさらってしまうので開けられなかったのだ。その中でひたすらにコピーをとり束にして、それらをまたひたすらにホチキス止めする虚無の作業である。
他学年の宿題用のプリントだ。すでに卒業が決まっている三年のタケルには関係のないものではあるが、担任教師に用事があり登校したところを「ヤマトか、いいところに」と、伊織に捕まってしまったのだ。
普通の生徒ならば「うげ」のひと言で逃げの一手であるものの、大和健は普通の生徒ではないゆえほいほいとついてゆく。
宮本伊織と一緒にいられるのならば悪くないと、むしろ喜んで捕まりにいくとそういう手合いであったゆえ。
「おまえには関係のないプリントなのにすまないな。今日に限って誰も捕まらずにいたものだから助かった」
コピー機にかがみ込んでいる宮本伊織は、トレイ奥に詰まった紙を取り除きながら感謝の言葉を述べた。
作業の邪魔になったのか、ネクタイの先は胸ポケットにしまい込まれている。
丸くなったその背は思いのほか広く、動くたびに白いワイシャツが窮屈そうに引っ張られていた。
「イオリ、生徒の私がいうことではないかもしれんが、この量のプリントならタブレットに送ったほうがよかったのではないか？」
「先生と呼びなさい。そうではあるんだが……この量だと提出されたものを確認するのに、紙のほうが都合よくてな」
「そういうものか」
「そういうものだ……っと取れた。なんだ、まだ詰まってるな」
「そうかー……お疲れさまだな先生」
ふたり、たわいもない会話を交わしながら作業を進めていく。
紙詰まりを直す音にプリント用紙をめくる音。数える声、束をならしとんとんと整える音。準備室の扉は開け放たれ、廊下にもその音がこぼれ出ている。
どんなに寒いときでもどんなに暑いときでも、伊織はタケルとふたりきりのときには必ず扉を開けている。気温はどうあれこの決めごとが覆されることは一度もなかった。暑い寒いでたまらないときもあったが、開け放つぐらいがちょうどよい季節はもうすぐだ。
だが、そのころタケルはこの学校にはいない。扉を開けたまま質問を受けねばならぬ生徒はもう、いないのだ。
ばちん。
ホチキスの止まる音がした。
「よし」
伊織は最後のプリント束をどんどんどんと整える。もはや音など〝どん〟なのだ。ひとクラスぶんでタケルの手いっぱいの束である。これが数クラスふた学年分必要なのだから、ひとりで捌ききれる量ではなかったと、伊織は改めてタケルに強く感謝した。
「これで終わりか。いやすごい量だった。うわ！ 手がかさかさだ！」
タケルの言葉に釣られてみれば、白く乾き手脂のない己の手が目に入った。
ひたすらに紙に触れ作業をしたものだから、脂と水気が吸われたのである。加えて走る、いく本かの赤い線。そういや彼も作業中、いててと呻きを上げていた。用紙で作った切り傷を、ふたりしてこさえたようだった。
「すまん。本当に助かった。ここから先は俺がやるから、ヤマトは帰っていいぞ」
「お？ なんだ、つれないな。この量の仕事を手伝ったんだぞ。茶の一杯ぐらいは出してもよかろう。イオリもひと息いれたらいい。それにほら、バレンタインのお返しだとかを茶菓子にだな？」
そう、駄賃をもらう延長線でしれっとそれをねだってみる。
あのときたったひとつだけ、食べてもらえたチョコレート。生徒からのそれを受け取らないミヤセンが、手を伸ばしたチョコレート。
そのお返しをホワイトデーよろしく欲しいとねだったのだ。わかっている、きっとあのチョコレートもそのつもりではないのだろう。
でも、もしかしたらあるいは、なんて。
だからからなんでもないふうを装って口を開くのだ。本音と願いを、やっかいな生徒の影に隠したままに。
伊織に目をやった。そっと、そろりと見た。少しばかりの期待を抱えて見てしまった。
ああ、なんだ、やっぱり。
そうして見た伊織の顔は悟りたくない現実だった。己が期待する答えはないのだとわかってしまった。こんなものは砂糖のように甘っちょろい願望だったのだ。
案の定、ないなと簡素な答えを返されて、思わず笑いがこぼれてしまう。
そうだそうだそうだった。きみはそういうやつだった。なんて、そう思ったのだけれど。
これにはすぐに、呆れる方角が違うと気づいた。チョコレートなぞもらってはいないのだ、伊織にとっては。だからお返しなんていう考えもないし用意もない。それならあたりまえで当然のことで不思議なことでもなんでもなかった。
なんのことはない、理解あるふりをしながら期待して、思うとおりにならず勝手に落ち込んでしまった自身が一番滑稽ではないか。笑いの矛先は己に向かった。
弁えてるふり理解あるふり本気で迫っていないふり。本当に私は〝ふり〟ばかりだそっと目を伏せた。
苦しい。
伊織のそばにいると、こんな苦しみに襲われることがある。
三度目の生だ。似たようなことはかつてもあった。なのにこんなものと流せない。いつもだったらふんすと不満なだけなのに、もしかしたらなんて、都合のいい期待をしてしまったから。
卒業の日、逃げ出すまいとした決意が、みるみるうちに閉じてゆく。夜になるとすぼまる花のように、冷たさから身を守るように、きゅうとかたく縮んでゆく。
帰ろう。
次にはまとめて駄賃をくれと厚かましく願い、扉をくぐり部屋を出た。
からからと、準備室の戸を閉めてゆく。
この三年間、折につけ触れた引手の硬い感触は、外気と比べてずっと冷たく指先の熱を奪っていく。
準備室を訪れるのもきっとこれが最後だろう。次などないと、わかっていてそう云った。次があるふりをした。本当に私は
とん。
扉が閉まる。
春のひかりが窓から射し込み、いつもは冷える廊下ですらまどろむような暖かさをふくんでいる。心地がよいはずのそのぬくみは、床に目を落とすタケルには息苦しかった。
「ヤマト」
人気のない廊下を下駄箱へと向かうタケルの背に声がかかった。
まだなにかと振り返れば、ぽんとなにかが飛んでくる。慌てて、落ちてはならぬと両の手を伸ばした。
なんとか掴んだそれはてのひらに乗るほどの大きさで軽く、収まると同時にかさりと乾いた音を立てる。
「ひとつだけあった。手伝いの駄賃だ持っていってくれ。ありがとう」
準備室から顔をのぞかせた伊織が放ったものらしい。
物を投げ渡すなどしない男だ。珍しいこともあるものだと手を見れば、どこにでもある菓子たちがチャック袋に詰められている。
だた、袋のラベル欄にはよくよく見慣れた字があった。
黒板で見た字。
プリントで見た字。
返却されたテスト用紙に書き込まれた字。
この三年間、ずっと見ていたおとこの字。
合格おめでとう。
弾かれたように顔を上げた。
準備室に目をやるもすでに伊織の姿はなく、照明が照らす白い廊下と閉ざされた扉があるだけだ。
今日、タケルが学校に来たのは合格の報告をするためだった。けれど、伊織には伝えられずにいた言葉。
（いつ、知って……）
作業中、どこで切り出そうかとずっと機会をうかがっていた。呼び止められたとき作業が始まったとき、背を向けてかがみ込んだとき。機会はいくらでもあったのだ。伝えなければと思うのに、伊織の顔を見れば見るほど日々の終わりを意識して、云い出せずにいたふた文字だった。
そうするうちに落ち込んで、恥ずかしさから準備室を後にして……どうせわかると、その言葉すら後にした。
云わないといけなかった伝えないといけなかった。不甲斐ない。どうして私は、きみの前ではこんなにも臆病なんだ。
そう自分を責めながらも頬が火照りだすのを止められなかった。
きっと無理だと諦めかけたそのときに、伊織が力をくれたのだ。だから、最後まで走り続けられたのだと、その結果がこのふた文字なのだと。
嬉しい。
初めて知った。伊織に祝福されることがこんなにも嬉しいだなんて。
うれしい、うれしい
くちびるはかさかさだった指先もかさかさだった。こころも乾いて、己を責める声を上げていた。そこに降る、伊織からの言祝ぎの雨だった。
たちまちのうちにこころに優しい慈雨が満ち、あふれる代わりにありったけの叫びを上げる。
「ごうかくしました！ ごしどう、ありがとうございました！」
肺の空気がたくさんたくさん外へと漏れて、大きく大きく息を吸う。たったひと言だけなのに、走ったみたいに息が上がった。
こんな大声を上げたのはいつ以来だろう。もしかしたら数百年前のあのとき以来かもしれない。
これだけの声なのだ。扉を閉めていようとも、たとえどこにいようとも、この声はきっと伊織へ届くに違いない。
云いきったタケルは踵を返すと、突き動かされるよう下駄箱へと走り出す。手には菓子を、ぎゅうと握りしめたまま。
チャック袋に詰められた、どこにでもあるよく見るお菓子。いままでだってもらったことのある菓子だ。なんだってよかった。だって、伊織からもらった駄賃の菓子は、どれも忘れられない味なのだ。
違うとすればただひとつ、この三年、詰め合わせなんてもらったことがないだけで。
キャンディーマカロンチョコレート。それらが色気のないチャック袋に詰められてるのだから、贈呈用でないことは一目瞭然だった。
それでも先ほど閉じたタケルの決意は、伊織からの雨を浴びて露華をたたえて開いてゆく、ほころんでゆく。
下駄箱から外へ出るとぬくまりきった強風に、ネクタイと垂らした三つ編みがからかわれてゆく。
準備室を見上げれば、窓際にひとの姿が見えた。こちらに気づいているかはわからない。けれどタケルは手を振って、再び声を上げるのだ。
「卒業式！ 絶対に！ 逃がさないから、なーっ！」
たくさんたくさん振り回された。
最後くらい、こちらがうんと振り回すのだおぼえとけ！
その刹那、ひときわ強くごうと吹いた春風に、タケルの声はさらわれてしまう。
かまわなかった。
なにせ再びいま一度、ふりはやめると逃げ出さないと、決意を新たにしたもので。
卒業式はもう、目の前だった。
部屋の中は半袖でもかまわないほどに暖かく、タケルは男子制服を着てきたことを後悔しつつあった。ネクタイを締めた首元が暑苦しい。伊織はシャツ一枚になり腕まくりをしている。
窓際などはもはや汗ばむほどだった。窓を開けて涼をとろうにも春先のぬくい風が入り込み、プリントをさらってしまうので開けられなかったのだ。その中でひたすらにコピーをとり束にして、それらをまたひたすらにホチキス止めする虚無の作業である。
他学年の宿題用のプリントだ。すでに卒業が決まっている三年のタケルには関係のないものではあるが、担任教師に用事があり登校したところを「ヤマトか、いいところに」と、伊織に捕まってしまったのだ。
普通の生徒ならば「うげ」のひと言で逃げの一手であるものの、大和健は普通の生徒ではないゆえほいほいとついてゆく。
宮本伊織と一緒にいられるのならば悪くないと、むしろ喜んで捕まりにいくとそういう手合いであったゆえ。
「おまえには関係のないプリントなのにすまないな。今日に限って誰も捕まらずにいたものだから助かった」
コピー機にかがみ込んでいる宮本伊織は、トレイ奥に詰まった紙を取り除きながら感謝の言葉を述べた。
作業の邪魔になったのか、ネクタイの先は胸ポケットにしまい込まれている。
丸くなったその背は思いのほか広く、動くたびに白いワイシャツが窮屈そうに引っ張られていた。
「イオリ、生徒の私がいうことではないかもしれんが、この量のプリントならタブレットに送ったほうがよかったのではないか？」
「先生と呼びなさい。そうではあるんだが……この量だと提出されたものを確認するのに、紙のほうが都合よくてな」
「そういうものか」
「そういうものだ……っと取れた。なんだ、まだ詰まってるな」
「そうかー……お疲れさまだな先生」
ふたり、たわいもない会話を交わしながら作業を進めていく。
紙詰まりを直す音にプリント用紙をめくる音。数える声、束をならしとんとんと整える音。準備室の扉は開け放たれ、廊下にもその音がこぼれ出ている。
どんなに寒いときでもどんなに暑いときでも、伊織はタケルとふたりきりのときには必ず扉を開けている。気温はどうあれこの決めごとが覆されることは一度もなかった。暑い寒いでたまらないときもあったが、開け放つぐらいがちょうどよい季節はもうすぐだ。
だが、そのころタケルはこの学校にはいない。扉を開けたまま質問を受けねばならぬ生徒はもう、いないのだ。
ばちん。
ホチキスの止まる音がした。
「よし」
伊織は最後のプリント束をどんどんどんと整える。もはや音など〝どん〟なのだ。ひとクラスぶんでタケルの手いっぱいの束である。これが数クラスふた学年分必要なのだから、ひとりで捌ききれる量ではなかったと、伊織は改めてタケルに強く感謝した。
「これで終わりか。いやすごい量だった。うわ！ 手がかさかさだ！」
タケルの言葉に釣られてみれば、白く乾き手脂のない己の手が目に入った。
ひたすらに紙に触れ作業をしたものだから、脂と水気が吸われたのである。加えて走る、いく本かの赤い線。そういや彼も作業中、いててと呻きを上げていた。用紙で作った切り傷を、ふたりしてこさえたようだった。
「すまん。本当に助かった。ここから先は俺がやるから、ヤマトは帰っていいぞ」
「お？ なんだ、つれないな。この量の仕事を手伝ったんだぞ。茶の一杯ぐらいは出してもよかろう。イオリもひと息いれたらいい。それにほら、バレンタインのお返しだとかを茶菓子にだな？」
そう、駄賃をもらう延長線でしれっとそれをねだってみる。
あのときたったひとつだけ、食べてもらえたチョコレート。生徒からのそれを受け取らないミヤセンが、手を伸ばしたチョコレート。
そのお返しをホワイトデーよろしく欲しいとねだったのだ。わかっている、きっとあのチョコレートもそのつもりではないのだろう。
でも、もしかしたらあるいは、なんて。
だからからなんでもないふうを装って口を開くのだ。本音と願いを、やっかいな生徒の影に隠したままに。
伊織に目をやった。そっと、そろりと見た。少しばかりの期待を抱えて見てしまった。
ああ、なんだ、やっぱり。
そうして見た伊織の顔は悟りたくない現実だった。己が期待する答えはないのだとわかってしまった。こんなものは砂糖のように甘っちょろい願望だったのだ。
案の定、ないなと簡素な答えを返されて、思わず笑いがこぼれてしまう。
そうだそうだそうだった。きみはそういうやつだった。なんて、そう思ったのだけれど。
これにはすぐに、呆れる方角が違うと気づいた。チョコレートなぞもらってはいないのだ、伊織にとっては。だからお返しなんていう考えもないし用意もない。それならあたりまえで当然のことで不思議なことでもなんでもなかった。
なんのことはない、理解あるふりをしながら期待して、思うとおりにならず勝手に落ち込んでしまった自身が一番滑稽ではないか。笑いの矛先は己に向かった。
弁えてるふり理解あるふり本気で迫っていないふり。本当に私は〝ふり〟ばかりだそっと目を伏せた。
苦しい。
伊織のそばにいると、こんな苦しみに襲われることがある。
三度目の生だ。似たようなことはかつてもあった。なのにこんなものと流せない。いつもだったらふんすと不満なだけなのに、もしかしたらなんて、都合のいい期待をしてしまったから。
卒業の日、逃げ出すまいとした決意が、みるみるうちに閉じてゆく。夜になるとすぼまる花のように、冷たさから身を守るように、きゅうとかたく縮んでゆく。
帰ろう。
次にはまとめて駄賃をくれと厚かましく願い、扉をくぐり部屋を出た。
からからと、準備室の戸を閉めてゆく。
この三年間、折につけ触れた引手の硬い感触は、外気と比べてずっと冷たく指先の熱を奪っていく。
準備室を訪れるのもきっとこれが最後だろう。次などないと、わかっていてそう云った。次があるふりをした。本当に私は
とん。
扉が閉まる。
春のひかりが窓から射し込み、いつもは冷える廊下ですらまどろむような暖かさをふくんでいる。心地がよいはずのそのぬくみは、床に目を落とすタケルには息苦しかった。
「ヤマト」
人気のない廊下を下駄箱へと向かうタケルの背に声がかかった。
まだなにかと振り返れば、ぽんとなにかが飛んでくる。慌てて、落ちてはならぬと両の手を伸ばした。
なんとか掴んだそれはてのひらに乗るほどの大きさで軽く、収まると同時にかさりと乾いた音を立てる。
「ひとつだけあった。手伝いの駄賃だ持っていってくれ。ありがとう」
準備室から顔をのぞかせた伊織が放ったものらしい。
物を投げ渡すなどしない男だ。珍しいこともあるものだと手を見れば、どこにでもある菓子たちがチャック袋に詰められている。
だた、袋のラベル欄にはよくよく見慣れた字があった。
黒板で見た字。
プリントで見た字。
返却されたテスト用紙に書き込まれた字。
この三年間、ずっと見ていたおとこの字。
合格おめでとう。
弾かれたように顔を上げた。
準備室に目をやるもすでに伊織の姿はなく、照明が照らす白い廊下と閉ざされた扉があるだけだ。
今日、タケルが学校に来たのは合格の報告をするためだった。けれど、伊織には伝えられずにいた言葉。
（いつ、知って……）
作業中、どこで切り出そうかとずっと機会をうかがっていた。呼び止められたとき作業が始まったとき、背を向けてかがみ込んだとき。機会はいくらでもあったのだ。伝えなければと思うのに、伊織の顔を見れば見るほど日々の終わりを意識して、云い出せずにいたふた文字だった。
そうするうちに落ち込んで、恥ずかしさから準備室を後にして……どうせわかると、その言葉すら後にした。
云わないといけなかった伝えないといけなかった。不甲斐ない。どうして私は、きみの前ではこんなにも臆病なんだ。
そう自分を責めながらも頬が火照りだすのを止められなかった。
きっと無理だと諦めかけたそのときに、伊織が力をくれたのだ。だから、最後まで走り続けられたのだと、その結果がこのふた文字なのだと。
嬉しい。
初めて知った。伊織に祝福されることがこんなにも嬉しいだなんて。
うれしい、うれしい
くちびるはかさかさだった指先もかさかさだった。こころも乾いて、己を責める声を上げていた。そこに降る、伊織からの言祝ぎの雨だった。
たちまちのうちにこころに優しい慈雨が満ち、あふれる代わりにありったけの叫びを上げる。
「ごうかくしました！ ごしどう、ありがとうございました！」
肺の空気がたくさんたくさん外へと漏れて、大きく大きく息を吸う。たったひと言だけなのに、走ったみたいに息が上がった。
こんな大声を上げたのはいつ以来だろう。もしかしたら数百年前のあのとき以来かもしれない。
これだけの声なのだ。扉を閉めていようとも、たとえどこにいようとも、この声はきっと伊織へ届くに違いない。
云いきったタケルは踵を返すと、突き動かされるよう下駄箱へと走り出す。手には菓子を、ぎゅうと握りしめたまま。
チャック袋に詰められた、どこにでもあるよく見るお菓子。いままでだってもらったことのある菓子だ。なんだってよかった。だって、伊織からもらった駄賃の菓子は、どれも忘れられない味なのだ。
違うとすればただひとつ、この三年、詰め合わせなんてもらったことがないだけで。
キャンディーマカロンチョコレート。それらが色気のないチャック袋に詰められてるのだから、贈呈用でないことは一目瞭然だった。
それでも先ほど閉じたタケルの決意は、伊織からの雨を浴びて露華をたたえて開いてゆく、ほころんでゆく。
下駄箱から外へ出るとぬくまりきった強風に、ネクタイと垂らした三つ編みがからかわれてゆく。
準備室を見上げれば、窓際にひとの姿が見えた。こちらに気づいているかはわからない。けれどタケルは手を振って、再び声を上げるのだ。
「卒業式！ 絶対に！ 逃がさないから、なーっ！」
たくさんたくさん振り回された。
最後くらい、こちらがうんと振り回すのだおぼえとけ！
その刹那、ひときわ強くごうと吹いた春風に、タケルの声はさらわれてしまう。
かまわなかった。
なにせ再びいま一度、ふりはやめると逃げ出さないと、決意を新たにしたもので。
卒業式はもう、目の前だった。
