朧と綴がサイダーを片手にガードレールに腰掛けて他愛ない話をしていると、ついと綴の視線が何かを追うように動いた。
　一度だけではない。
　何かを見つけては追い掛ける。
　それでいて特に相槌が疎かになるということもなく、たぶん無意識なのだろう。
　何を追い掛けているのか気になって、話を止めずに朧は綴の視線の先を何気なさを装って盗み見る。
　最初は淡い色。次は花柄。その次はチェック。さらに次は水玉模様。
　同い年くらいの女の子達が着ていたのは、どれも柄は違えど膝丈のふわりとしたワンピースだった。
　追う視線の中のアメジストの感情は読み取れない。読み取れないが、雄弁ではあった。
　思わず朧は目を細めた。
「かわいいな」
　綴の視線の先を追いながら呟く。
　ああいうのが好きなんだろうか。確かに綴が着たら似合いそうだ。そんなことを考えていたら、わずかな弱い力で、きゅ、と朧のシャツの裾が引かれた。
　前に向けていた視線を綴に戻し、思わず目を見張る。
　怒っている、というより泣きそうだと思った。
　一体どうしたのか。
　いきなりのことに狼狽えていると、何度も口を開き掛けては閉じて視線を彷徨わせ言いよどむ綴が、とうとう完全に俯いてしまう。
　蚊の鳴くような声が絞り出される。
「かわいくない」
「え」
　言わないで。
「全然かわいくない！」
　他の子を見て、そんなこと言わないで。
　素直に言えたならどんなによかったろう。
「え？　そう、か？　でも、あのワンピース俺は可愛かったと思うよ。綴に似合いそうで」
　続いて言われた言葉に、綴はさっきとは違う感情で俯いた顔を上げられなくなった。