...와 변함없는 일상이지만, 레이에게는 특별한 날

진「아니~, 이제 추운 시기군요! 레이가 넣은 밀크티, 마일드한 맛이지만, 홍차의 맛이 나중에 오는 것이 좋네요♪」라고 차를 마시고, 쉬고 있었다.

문득 달력을 보면 2월 18일이었다. … 아, 내일은 오빠가 죽은 날이다.

확실히, 나의 생일을 맞이하기 전에 일 당에서 일어났다. 당시 생일은 축하하는 것이라고 모르고, 단지, 삼촌들에게 때리지 않도록 견디는 날들이었다.

보호받은 후, 아버지와 어머니가 축하해 준 것이 신기해서 어쩔 수 없었다. 중학생 무렵에, 생일은 축하하는 것이라고 알았다. 하지만, 몸이 안 되는데, 왜 축하할 필요가 있는가? 라고 의문이 떠오르고 만다.

그 후에도, 일에 몰두해서, 생일 축하한다고 축하해 준 그들이 있었지만, 그래도, 몸은 깜짝 놀라 버린다.

자신에게 있어서, 익숙해졌다고 생각해도, 얼굴에 보이는 것 같아서, 그런, 놀랄 일인가? 라고 묻는 일이 종종 있다.

그리고, 지금의 나에게 있어서, 평화로운 세상에서의 흔하지 않은 생활이 가장 행복하기 때문에, 생일을 잊고 있었다.

생일, 말하지 않아도 된다고 생각하면서, 달력과 노려보고 있었는데, 진님이...

진 '그렇게 달력을 보고, 왜 그래요? ...설마, 가까이서 생일인 사람이 있는 건가요?' 라고 해서...

진은 이상한 곳에서 직감이 예리하다. 여기는 솔직하게 말인가...

나는 '싫어, 내 생일, 곧이구나...'라고 말하자, 진님은, 밀크티를 입에서 쏟아내고, 뿜어냈다. 쿠는 쿠로, 눈? 가 열려 있었다.

기침을 하면서, 진 님은...

'너!? 왜! 그런 중요한 말을 하지 않는 건가요!? 네 생일, 곧 뭐예요!!' 놀란 얼굴을 하고 말했다.

'다른 사람의 생일은 기억하고, 선물을 사주고 성대하게 축하해 주는데, 자신의 생일에는 아무 말도 하지 않겠다고... 좀 더, 자신을 소중히 여겨라!'

진 님에게 설교를 받았다. 나에게 있어서, 변함없는 일상이 행복했기 때문에, 그런 일은 아무래도 좋아졌다.

진은 '다음?, 당신의 생일은 언제입니까?' 라고 물었다.

저는 '2월 22일입니다.' 라고 대답했다.

진 님은 '하아!????' 라고 대답했다.

'너!? 제가 듣지 않았다면, 생일, 아무에게도 알려주지 않았나요? 당신의 특별한 날이 아무것도 하지 않고, 끝나버릴 지 전이었어요!!' 라고 진 님은, 목소리를 높였다.

헉 하고 한숨을 쉬고, 훗하고 숨을 가다듬고, '당신의 생일, 기억했습니다. 그날을 기대해 주세요! 멋진 하루로 만들어 드릴게요!'

라고 평소의 어조로 말했다.

그렇게 하지 않아도, 나는 지금, 행복한구나라고 생각하면서, 훌훌훌 웃어버렸다.



레이가 쉬는 날로 부업을 하고 있던 날

진 '후후, 레이의 생일에 무엇을 선물할까요?' 라고 생각하고 있었다. 진은 그 바보, 듣지 않았다면, 말하지 않을 생각이었군요. 좀 더, 자신을 소중히 여기셨으면 좋겠네요. 라고 푸념스럽게 말했다.

쿠 '레이 님은, 대단한 점이 있는데, 자기 평가나 너무 겸손한 점이 있네요. 진님처럼, 자신감이 생기면 좋겠네요'라고 대화하고 있으면,

메아토 '어머, 너희들, 무슨 얘기를 하는 거야?' 라고 뒤에서 메아토가 말을 걸어왔다.

진 '어머? 메아토입니까? 아니, 레이의 이야기를 하고 있어서...'

메아토 '레이? 레이가 왜 그래?'

진 '레이, 내 생일이 곧인 것 같은 걸, 숨기고 있었어요! 아니, 우리 안이라면 말하면 좋을 텐데...'라고 하하고 한숨을 쉬고,

메아토는 '어!? 그래, 레이의 생일이 얼마 남지 않았어!?'

라고 큰 소리로 말했다.

진 '그렇군요. ...야타리, 이 모습으로는 아무에게도 말하지 않은 것 같네요. 이거,'라고 말하고,

메아토 '...그래? ...하지만, 항상 신세를 지고 있고, 뭔가, 선물이나 할 수 있는 건 없을까?' 라고 말하고,

진은 '메아토, 너도 그런 걸, 생각하는군요. ...그렇군요. 레이 자신, 뭘 줘도 기뻐하는 거죠.'

미아토는 끙끙대고 '실례야!' 가 되어 있었다.

이그니스가 파수꾼이 끝났는지, 복도를 걷다가, 이쪽으로 오는 소리가 들렸다.

이그니스 '너희들, 뭐하는 거야. 이런 곳에서...'라고 말했다.

진 '아, 이그니스, 들어주세요! 레이, 제 생일이 곧인 것 같은데...'라고 아까의 사정을 말했다.

이그니스 '...그런가, 확실히 레이는, 우리들의 생일을 기억하고, 갖고 싶은 것과 자주 쓰는 물건을 받았구나...'라고 말하고 있었다.

얼굴에는 나오지 않지만, 아마, 놀랐을 거야...

진 '네, 그래서, 우리끼리, 그날, 축하하지 않겠습니까? 파티합시다!'

라고 말하고,

메아토는 좋잖아 그거!

이그니스는,... 그 밖에도 할 일이 있는데... 일이 끝난다, 저녁이나 밤에 축하하는 건 어때? 라고 제안하고 있었다.

진은 '케이크는 사놓고, 장식도 할까요!' 라고 말했다.

미아토는 케이크!? 좋네 그거!! 라고 말하며 기뻐하고 있었다.

이그니스는,... 장식은 이쪽에서 준비하려고 분위기가 고조되고 있으면,

유니 '왜 분위기가 고조되고 있는 겁니까? 너희들?' 라고 유니가 왔다.

진 '어머, 기우네요. 유니, 레이 씨의 화제로 분위기가 고조되고 있던 곳입니다! 유니도 괜찮으면, 어때요? 왜냐하면, 레이의 생일이 얼마 남지 않았거든요!' 와 같은 내용을 말했다.

유니는 이런 일에 참가해 주는 건가? 라고 의문도 있다.

유니는 '... 그랬군요. 레이 씨, 제 생일 때도, 도구를 손질할 수 있는 것과, 루프타이를 받았으니까요, 그 답례를 돌려줘야겠네요.' 라고 싱글벙글 웃었다.

진 '유니도 참가한다는 형태로 좋군요!' 라고 건강한 목소리가 되어 있었다. 그때 생일날은 모두 비워두고, 준비에 착수하게 되었다.

조금, 시간이 지나고, 메아토는 서류 작업을 하고 있는 마왕에게 갔다. 뒹굴뒹굴 소파 등에서 쉬면서, 그 일을 떠올렸다.

미아토 '그렇지, 헬리올, 알아?, 레이의 생일, 2월 22일인 것 같아.' 라고 태연하게 말했다.

헬리올은 '이번 달 22일인가, 확실히, 오늘은...'라고 달력을 보니, 앞으로, 며칠이었다는 것에 놀랐다.

헬리올 '케... 레이의 생일이 얼마 남지 않았나!? ...그래, 였다, 인가...' 하고 음 하고 고민하고 있었다.

메아토가, 그래그래, 그래서, 생일 파티를 열는데, 헬리올도 올까? 라고 물어왔다.

헬리올은... 그때, 그래, 현자에게 주려고 했던 선물... 주지 못했다.

라고, 현자 때의 기억을 떠올렸다.

헬리올은 '...아, 예정을 비워두자, 그날은...'이라고 말하고, 조금 슬픈 듯한 표정을 지었다.

메아토는 아무 말도 하지 않고, 그렇게 말하는 거니까, 식당에 가서 과자를 받고 온다. 라고 말하고, 떠났다.

그것도 그럴 리가, 현자도 그녀에게 주지 않고 있었다.

그 회중시계를 건네줄 때가 왔기 때문이다.

맞추려고, 기대하고 있을 때, 그녀는 세상을 떠났다.

쌓인 서류를 정리하면서, 그 시절을 떠올렸다.

준비는 착안하고 진행되어, 당일이 되었다. 레이는 평범하게 일을 하고 있다.

자신의 생일 등을 신경 쓰지 않고, 그저 변하지 않는 일상을 축하했다.

굳이 말하자면, 그 시절 축하해 준 사람들에게 라면을 같이 먹거나, 축하한다고 말해 준 사람이 있어 주었다.

그런 일이 있었구나 하고 은근히 생각하고 있었다.

그래 생일 엊그제부터 상황이 이상하다고 생각하기 시작했다.

.......................

서류 작업을 하고 있자 마진이 힘차게 문을 열어왔다.

진 '레이 씨!! 화해해서 부탁이 있는 건가요, 괜찮으세요?' 라고 건강한 목소리로 외쳤다.

레이 '일을 도와주는 건가요? 괜찮아요!' 라고 대답했다.

진 '꼭, 와 주세요!! 라는 것, 어떤 사진 촬영인데요...'

라고 들었다.

이야기를 들어보니 나고야에서 하얀 웨딩드레스 같은 드레스 차림을 입을 사람을 찾고 있다고 했다.

레이 '...괜찮습니까, 더 적임자 없었나요? 예쁜 몸의 마족 같은 게 좋지 않을까?' 라고 물었더니,

진 '당신이 더 좋아요! 당신이!!' 반말로 억지로 끌려갔다.

나고야에 도착하자마자, 바로, 옷을 갈아입고, 결혼식에서 입을 것 같은 드레스였다.

...설마 입을 줄이야, 나에게는 당분간 먼 이야기, 싫어, 이루어지지 않는 꿈의 이야기다.

...비유하자면, 유리신발은 깨져, 원래대로 돌아갈 수 없다... 나는 신데렐라조차 되는 것을 허락받지 못하는 사람이라고 생각했다.

이것은 한때의 꿈이라고, 파란 리본을 목에 두르며 생각했다.

아아, 지금, 이런 옷을 입을 수 있다니, 하고 기쁨을 깨물고 있다.

어깨는 나오고 있지만, 결혼식에서도 이런 모습이 있다고 생각한다.

옷을 갈아입고, 갈아입을 방에서 나왔을 때,

?' 레이 씨!' 라고, 쿠가 말을 걸어왔다.

쿠 '이걸 가지고 주세요!!'

라고 해서, 건네받은 것은,... 꽃다발이었다.

쿠 '이걸 가지고 사진 찍을 테니, 와 주세요!!'

라고 손을 잡아당겨 끌려갔다.

...................

사진 찍을게요! 라고 스태프가 말을 걸어, 지금부터 사진 촬영이 시작되려 하고 있다.

...서투른데도, 웃을 수 있었던 걸까? 파란 리본이 태양에 비춰져, 옅게 빛나는 것처럼 느껴졌다.

부끄러움도 있고, 뺨이 빨개지고 있겠지.

이때는, 모두와 같은 "평범한" 소녀가 될 수 있었을까.

촬영이 끝나면,

진 '...좋네요. 이거'라고 스태프와 이야기하고 있는 목소리가 들렸다.

보여줬더니, 이런 얼굴을 하고 있었구나 하고, 놀란 내가 있었다.

진 '레이 씨, 먼저 돌아가 주세요. 우리는 앞으로, 여기에 용무가 있으니... 마왕성으로 돌아가 주세요'라고 해서,

저도 도와드릴게요! 그렇다고 해도, 괜찮아요!! 라고 해서, 마지못해, 돌아가기로 했다.

그 후에도, 좋아하는 것이나 먹고 싶은 것을, 이그니스에게 물어보거나, 메아토에게는, 무엇을 원하는가? 라든지, 유니에게는, 예정을 묻거나,... 마왕님은, 왠지 안절부절 하면서, 이쪽을 쳐다본다.

...뭔가, 잘못했나 하고 불안을 가지면서, 당일이 되었다.

두근두근, 뭘 해 버렸나 하고 겁먹으면서, 작업을 하고 있었다.

아무 말도 하지 않고, 작업하고, 퇴근 시간이 되었다.

끝났다고, 방으로 돌아가려고 했을 때, 진이 당황해서 잠시만 기다려 주세요! 라고 불러서 제지당했다.

진 '당신에게 보여주고 싶은 게 있어요!! 와 주세요 하고 손을 잡고, 끌려갔다.'

...네가 처음에 일을 초대했을 때와 같은 느낌이구나 하고 그립게 생각하면서, 방으로 끌려가서, 문을 여는 순간, 축하해!! / 있습니다!! 와 크래커? 와 함께, 축하해 주었다.

후후 쟝이 웃는 얼굴이 되어, 뭐, 우뚝 서 있는 겁니까, 오늘은 당신이 주역이니까, 하고 등을 밀었다.

맛있어 보이는 초콜릿 케이크에 좋아하는 마카롱이나 차가 놓여 있었다.

자리에 앉으면, 네! 이거! 선물과, 메아토가 건네주었다. 스노울의 봉제인형을 건네주었다. 당황하면서도 받았다.

이그니스, 유니도 준비해 줬는지, 이쪽으로 건네주었다.

내용물은 이그니스는, 찻잔 세트, 유니는, 질 좋은 수건을 건네주었다.

눈을 빛나게 해주셔서, 감사합니다!! 라고 모두에게 고맙다고 말했어!! 신경 쓸 일은 없어요!! 당신이 지금까지 해준 것에 대한 보답이니까요!! 라고 진이 말한다.

...그런 거, 나, 해갔어? 라고 진이 신경 쓰라고 말해 준 것 같다고 생각했다.

그래 그래 이걸 주려고 해서요! 라고 사진을 건네왔다.

...전날 찍은 사진이다. 나고에서 찍은 건 나를 위해서인가... 하고 고마운 마음과, 이런 얼굴을 할 수 있었구나 하고 조금, 안타까움과 부끄러움도 있었다.

그 후에는, 미아토가 맛있게 케이크를 입에 물고, 이그니스는 유니와 이야기하거나, 진과 쿠는 그렇죠. 라고 말하고 있었다.

시끌벅적한 가운데, 나는 몰래, 밖으로 나갔다. 익숙하지 않은 환경에서, 갑자기 바깥 공기를 마시고 싶어졌다.

이그니스는 이쪽의 행동이 들키고 있다고 생각하고, 시선을 맞추라고, 제스처로 밖으로 나간다고 전했다. 이그니스는 아무 말도 하지 않고, 고개를 끄덕여 주었다.

마왕성의 안뜰로 가서, 휙 하고 숨을 내쉬었다. 될 수 없다고 생각하면서,

꽃의 마법을 걸었다. 꽃이 피자마자 뒹굴었다.

바람은 차갑지만, 어딘가 기분이 좋다.

눈을 감고 있자니, 여기에 있었나 하고, 나를 내려다보는 마왕님이 있었다. 서둘러, 일어서려고 했더니...

헬리올 '일어나지 않아도 돼'라고 말하고, 옆에 앉았다. 부끄러운 곳을 보여 버렸다고 생각했다.

헬리올 '...방으로 향했지만, 어디에도 없어서, 이그니스에게 물어보니, 밖으로 나갔다고 해서, 찾고 있었어.'

미안한 짓을 해 버렸다고 생각한 레이,

생일날은 자주, 밤, 안뜰에 서 있는 것을 기억하고, 가보니, 아니나 다를까, 변함없구나 하고 그리워하는 마왕님이 있었다.

헬리올 '그래, 생일 축하해... 레이... 이건 내가 준 선물이야.' 라고 파란 리본에 묶여 있었다. 작은 상자를 꺼냈다.

레이 '... 열어봐도 될까요?'

헬리올 '아, 상관없어'라고 열자, 보름달의 밤에는 최고의 반짝반짝 별처럼 빛나는, 금색의 회중시계였다.

옆에는 파란 리본이 붙어 있다.

헬리올 '...미안해, 별거 아니라서,'라고 말했지만, 고급품이 아닐까 해도 좋은 시계는? 라고 레이는 생각했다.

레이 '...아니요, 멋진 선물 감사합니다. 마왕님'이라고 달 아래에서 웃는 그녀는, 매우 아름답고 덧없었다.

그때의 당신처럼, 예쁘게 빛나고 있다.

마왕님의 눈에는, 그렇게 비쳤다.

그 후, 방으로 돌아와, 마왕님도 포함해서 축하했다.

처음으로, 한 명의 소녀로서 축하를 맞이했다. 그 웃는 얼굴은 최고일 것이다.