ベケニュ（？）←ちょいウル
魔界倫理
魔界にインターネット
魔界語と人間界の言葉の壁、無視

「あ、２世。今日は、奪還、中止ですってー……」
　２世は装備品、いらないだろうけど……と、ウルハムが二枚の盾を引きずって武器庫へと戻っていく。ベーケス２世が横に指を振ると、ウルハムは思いきり壁に頭を殴打した。
「っー！？　教えて、あげたのに……」
　ひどいや、とウルハムが頭をさする。見た目通りがんじょうなので、大したダメージはない。良い気味だ。
　ただ、気は晴れなかった。
「はあ……」
　自分だって、ニュートから支給された装備品で戦ってみたいもんだ……。
「あ、ゆっくり休んでね、だって……、ニュート様が」
「ニュートが？」
　ウルハムが倒置法を使ったせいで、ベーケス２世はニュートが何を言ってるか聞き逃した。
「ほんとに、ニュート様のことしか頭にないですね……」
「ニュートがなんだって？」
「っていうか、２世。いいかげん、スマホ買ってもらったら……？」
「？」
「１世さんがキビシーのは知ってますけど。お仕事のためだったら、いいよって言うんじゃないですか……？」
「すまほ、ってなんだ？」

＊＊＊

　スマホ、というのはベーケス２世にはよくわからなかったが、対ニュートのために必要なのだというと、ベーケス１世は、あっさりと息子にスマホを持つことを許した。一日に一回、１世に渡さなくてはならないが、あとは比較的自由だった。
　最初は、あまり気乗りしなかった。遠くにいるニュートと話すなら虚像で行けばいいし、何が楽しくてわざわざニュートの顔も見ずにやり取りをしなくてはならないのか？　しかし、やってみると存外楽しい。これを使えば、朝でも、ずいぶん遅い時間でも、ニュートと交流をあたためることができるのだ。
『今日はもうお風呂に入ったのか？　遅くならないうちに、ちゃんと寝るんだぞ！』とメッセージを送ると、すぐさま『検討中です！！』と書かれた絵が返ってきた。なんだ、『検討中です！！』って？
『そんなことじゃダメだぞー☺　ニュートは次期魔界王だし、吸血鬼になったら、これ以上成長しなくなるんだから、今のうちにたくさん寝……』
　ニュートと比較的いつでも話せるのは楽しいが、狭い棺桶の中で文字を打つのは時間がかかる。それに、人間界の言葉は難しい……。打ち込んでいると、ほかの連中がおやすみ、とスタンプを送ってきてニュートの吹き出しが上のほうに流れて行ってしまった。
　すこぶる邪魔だった。
　どうでもよい連中はいいとして、ほかの家臣たちは、ニュートとの交流に邪魔だから画面から消したかった。ところがそうもいかないらしい。チャットルームからウルハムを蹴りだしたら怒られたし、通知を消したら、ニュートからまで、すべての通知がストップされてしまった。適当に操作が分からなくてな、とごまかした。

＊＊＊

「グループで必要な連絡以外するな、辿らせるな、殺すぞ」
「俺は陰湿な魔女一族じゃないんだぞ。ニュートののぞき見もできやしない」
　ベーケス２世は並べた椅子にごろっと転がって寝ながら、スマホをぽちぽち（？）していたのだった。
「どーせウィンチくんも騎士様とニヤニヤやり取りしてるんだろ。こいつは、俺にとっては必要な連絡だから……。おい！」
　ウィンチは奪うようにスマホをひったくると、またよこした。ニュートと友達にされている。
「俺はニュートの、トモダチじゃない」
　ベーケス２世の文句も聞かず、ウィンチは舌打ちしてずかずかと去っていった。
「ウィンチくんのスマホはさぞかし散らかってんだろうな……」
　今のやりとりとは全然関係なく、ベーケス２世は思った。

＊＊＊

　どうやら、こうすればニュートと一対一で話せるようだ。こんな機能があるなら知りたかった。もうすでにいくつか覚えのない履歴があって、自分のことをどう思うか、だとか、本当は別の吸血鬼がいいのではないか、と書いてあって、ベーケス２世はさっと青ざめた。いつの間にか、こんなことを聞かれていただなんて。
　しかしニュートは、『大丈夫！』と元気よく返しており、『気にしてないよ』とか、頑張りすぎて疲れてないか、とか、むしろベーケス２世を心配するような返事ばっかりしていた。
　……。
　たしかにニュートが急に優しかったり、心配するようなそぶりを見せたり、そういうことはあったが、こうもやりとりしていて、相手が自分ではないと気が付かないニュートもニュートではないのか。自分のことを棚に上げて、だんだん怒りがわいてきた。
『ニュート』
　と打つと、既読がついた。見わけもつかないくせに……思い出さないくせに……。
『おれのことどうおもう？』
　送信してから多少後悔したが、書き込み中が幾たびも消え、書き込み中が幾たびも消え、それから、大好き！　という大きなハートのスタンプが返ってきた。
「！！！」
　思わず飛び起きて棺桶の蓋に頭をぶつけた。
「やった、やったぞ……」
　それで、ベーケス２世は、さっきまで怒っていたことなど忘れ、すっかり気をよくしてしまったのだった。
「ニュート、お、れ、も、あっ！」
　得られた成果に満足し、ニヤニヤしていたら、だいぶ時間が経ってしまった。
　メッセージがシュっと勝手に消えてしまった。代わりに、おやすみなさい、というぺこっとしたスタンプになった。
　チャンスをつかみそこなったことを知り、肩がわなわなと震えてくる。そばにいたらこんなことにはならなかったのに！

「えっ……？　壊れたから、直してほしい？」
「直してほしいとは言ってない。直せ」
　ウルハムはまたサポートセンターにされてうんざりしていた。しかしながら、頼られるのはそう悪くもない。
「……どういうエラーですか？」
「何もしてないのに勝手に壊れた」
「具体的に……」
「送ってきたメッセージが、とられた！」
「あー、向こうから、送信取り消し、したんですかね」
「俺は消してない」
「……ニュート様が」
「一度もらったメッセージは、俺のものだ」
「あー、はいはい……」
　やれやれ、と思ったウルハムは、そっとDMを開いてニュート様にぴえんしておいた。ウルハムも大変だね、と返ってくる。