三毛田
2025-01-25 23:08:57
1085文字
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83 083.　愛を囁く駒鳥

83日目
愛を囁く俺は、コマドリ
　まるで馬の嘶き。だけど、この星にその馬は居ないはず。ならばと探すと、小鳥。
　写真に収めて、列車に戻ってから丹恒に見せる。
「馬の嘶きみたいなのが聞こえたと思ったら、こんな鳥が居たんだ。丹恒、知ってる？」
　今日は資料室に居た彼は、俺が差し出したスマホを受け取ると、アーカイブの端末を起動して。
「この鳥だろう。時期的に繁殖期なのかもしれないな」
「えーと？　繁殖期に、美しい声で鳴く。それが馬の嘶きのように聞こえると。へ〜」
　勉強になった。
「なあ、丹恒」
「どうした。まだわからないことがあるのか」
「この鳥みたいに、お前に愛を囁いたら、お前はどうする？」
　一瞬、時間が止まったように感じられた。
「俺は……」
　丹恒は何かを告げようとして、すぐに口を閉じてしまい。
　でも、ほんの微かに表情が変わっているようにも見え。
「お前の好意に応えられるほど、出来た人間じゃない」
「そんなの関係ない」
　きっぱり言い切ると、困ったような表情を浮かべ。
「穹」
　そして、咎めるような声色で俺を呼ぶ。
「好きだ」
　丹恒の手を取って、しっかり目を見つめ思いを告げ。
　手を引っ込めようとするけれど、俺が掴んでいる力の方が強いから逃げられない。
　それを悟り、力を抜いて。
「なんで、俺が好きなんだ」
「誰かを好きになることに、理由なんかいらない。俺だって、理由がわからないんだ」
「なら」
「それでも、この思いは本物だ。それだけは、胸を張って言える」
「……」
「丹恒」
「そんな顔をするな」
「そんな顔って、どんな顔だよ」
　自分の顔なんて、見えないんだ。そう言われたって、こっちが困る。
「今にも泣きそうだ」
「そうさせてるのは、丹恒だ」
「わかっている。でも、俺はお前の気持ちに応えられない」
　頑なだ。
　その理由を知ったのは、羅浮の問題を解決してから。
「丹恒、好きだ」
「穹、だから」
「あの姿も、お前だ。それもひっくるめて、好きなんだ」
　彼の手を取り、そっと握り。
　黒髪が揺れ、動揺が見て取れ。
「好き」
　唇が開閉して、それから諦めたような表情。
「降参だ。俺の負けだから、好きにしろ」
「じゃあ、抱きしめる。いいよな？」
「ああ」
　力を抜くので、抱きしめる。
　首元に顔を埋めて、深呼吸。
　海の匂いがした。
「好き」
「お前は変わっているな」
「変わってるって思ってていいよ。それが、俺だから」
「そうか」
「うん」
　抱きしめ合っていても、彼は決して好意は口にしない。
　ますます好きだという気持ちが募っていって。
　ずっと愛を囁く。


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