Twitterお題：なんの記念日でもないけれどケーキを買った。お茶を淹れて、小さいホールケーキを二人でぺろり。よく食べました。
お題より連想した話。ジグさんは甘党(甘い物が好き)でエット君は辛党(塩辛い物～辛い物が好き)です。

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出先でさきから帰宅した恋人は小ぶりの箱を抱えていた。
「おかえり。それ、何？」
「たでーま。ああ、これか？ケーキだよ。」
帰宅の挨拶あいさつついでに尋ねれば、返事をしながら彼は答える。
それにしても、なぜケーキなど購入したのだろうか？何かの記念日だっただろうか？正直そういうことに疎うといオレには皆目見当かいもくけんとうがつかない。
「特になんもねえぞ。単に通り道に新しいパティスリーがオープンしてたから買ってみただけだ。」
困惑顔で首をひねるオレに、彼はそう言って苦笑した。
なるほど、と納得し、一つ頷うなずく。意外と甘い物が好きな何とも彼らしい理由だ。微笑ましさに思わず笑みがこぼれる。
そんなオレの様子に照れ隠しの舌打ちを一つすると、誤魔化すようにお湯を沸かし始めた。そんな彼を目端めはしに捉とらえたオレは、キッチンボードから皿とフォークを取り出してテーブルに並べ、中央にケーキの箱を安置あんちする。
「開けてもいい？」
沸いた湯をティーポットに注そそぐ彼に問いかけると、おう、と短く返答された。お言葉に甘えて蓋ふたを持ち上げれば、小ぶりではあるものの、まさかのホールケーキだ。
それにしても。
……これは本当にケーキなのだろうか？
記憶にあるケーキというものは確か、クリームやフルーツが所狭ところせましに飾りつけられていたはずだ。なのにコレには何も飾りらしい飾りはなく、まるで大きなパンのようにも見える。
「ねえ、これ本当にケーキなの？」
お茶を手にやってきた購入者に問えば、そういうケーキなのだ、と笑いながら返された。
「クリームチーズを生地きじに練ねりこんで焼き上げたモンなんだと。チーズの風味が消えちまうから、クリームやフルーツでデコレーションせずにそのまま焼きっぱなしで売ってんだってさ。」
「そうなんだ。」
世の中不思議な食べ物があるのだなあ、なんて妙みょうに感心してしまう。
食に関して興味が出てきたのは本当にごく最近だから、まだまだ知らない……というか気付いていない物も多い。こうやって知れることが素直すなおに嬉しいと感じる。
「他にもクリームがごってり乗っかったのとか、フルーツがどっさり盛られたやつとかもあったけどよ。ほら、お前さん、あんま甘いの得意じゃねえだろ？これなら食えるかなって思ってな。」
カップにお茶を注ぎながら何でもない声色こわいろでニカッと笑う彼に目を見張る。
――本当に。
「こういうところが好きなんだよなぁ。」
ぼそりと小声でぼやいた。
「あ？なんか言ったか？」
水物みずものを注ぐ音に消され、オレの呟つぶやきは彼に聞こえなかったらしい。
でも、それでいい。
「……なんでもないよ。」
頭かぶりを振って席に着けば、コトリとティーカップが置かれた。それを合図に小さく感謝の祈りを捧ささげ、フォークへと手を伸ばす。同じように向かいに腰かけた彼もフォークを手にし、ケーキへと突き刺した。適当な大きさで掬すくい取ったケーキを口に入れ咀嚼そしゃくし、飲み込む。
「お、なかなか美味いぞ。」
その様子をただただ見ていたオレに向かってニカッと笑った。その笑顔に安堵あんどし、オレも彼と同じようにケーキへとフォークを突き刺す。
「……美味しい。」
ほんのり香るチーズの香こうばしい味とほどよい甘さが口の中でじんわり広がっていく。ケーキは甘い物だという概念がいねんが覆くつがえされそうなソレに思わず言葉をこぼせば、同意するように満面の笑みが返ってきた。
そうして、二人してホールのまま各々おのおのケーキをつつく。
行儀ぎょうぎは悪いけれど、オレはこの食べ方が好きだ。
昔のトラウマから、知らない人間ヒトが作った物が怖くて食べられないオレの為に、彼はこうして一緒に食べられる物を買ってきてくれる。そうして昔を思い出すような物を食しょくす時は、敢あえてこういう風な雑な食べ方を提案してくるのだ。
オレを思うその気持ちが面映おもはゆい。でも嫌じゃない。
こうして好きな人と食卓を共にすることが、何よりも大切で愛しい時間だと気付かせてくれるから。
彼とたわいもない話をしながら突いていたら、いつの間にかケーキはなくなっていた。
なんだか少し物足りない。
余程よほど物欲ものほしそうな顔をしていたのだろうか。また買ってきてやるよ、と可笑しそうに言う。
――でも。
「食べるなら、次はジグが作ったケーキがいい。」
そう強請ねだれば、彼は目をひとつ瞬またたかせ、たちまち破顔した。
それに目を細め、フォークを置く。
「ご馳走様ちそうさまでした。美味しかったよ。」
「お粗末そまつさんでした。次食べたいケーキ、考えとけよ？」
ニヤリと笑う彼に薄く笑い返して、カップに少し残ったイシュガルディアンティーを飲み干した。

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