１６
君の髪に触れるのが好き

「ふ。ふふっ」
「何を笑っている」
「丹恒の髪の毛って、触ってると気持ちいいなって」
　膝の間に座っている丹恒は、声だけ向けてきて。
　体ごと向けてくれると、嬉しかったりするけど。
　流石にそこまでわがままは、言わないけどね。
「最近の丹恒の髪、ふわふわでサラサラで、触ってると気持ちがいい」
　シャンプーもちゃんとしたから、いい匂いだし。
　とはいえ、元々サラッとした水の匂いしかしなかったけど。
「お前もふわふわだ」
　手を伸ばして、ちょっと乱暴に髪を撫でてくる。
「ちゃんと手入れしてるから」
「俺も、最近はするようになった」
「俺がしてるからです」
「そうとも言うな」
　呟くように告げ、また読書に戻って。
　今日はちょっと塩だ。まあ、それが丹恒だから文句はない。
　甘くて優しい時は、甘くて優しい。でも、締めるときは締めるし、厳し時は厳しいけど。
　なのと俺だと、俺に対しては甘い気もして。
　まあ、考えても仕方ない。丹恒が丹恒であることは変わらないから。
　こうやって、後ろから抱きしめていても、最近は怒らない。それどころか、俺を背もたれにしているようにも思え。
「丹恒さあ。最近は俺のこと背もたれにしてない？」
「動いたり、ちょっかいかけたりされなければ、ちょうどいい背もたれだからな」
　声色は楽しそう。
　幽囚獄に足を踏み入れてから、ちょっとだけ元気がないように見えたから、いい傾向だ。
「不安定ではあるが、お前のぬくもりを感じられるからこの体勢は嫌いじゃない』
「そ、そっかぁ」
　そう言われると、ちょっとだけ恥ずかしくて口が勝手にもごもごと動いてしまう。
「ああ。これからも、お前が嫌でなければ背もたれになってくれ」
「全然嫌じゃないよ！　俺も、丹恒とくっついていられるから大歓迎だ」
　ぎゅっと抱き着く。と、胸元に回した手をそっと撫でられ。
「ゲームだって、やろうと思えばやれるから、そこは心配しないで」
「お前は器用だからな。そこは心配していない」
「そう？　そう評価してもらえると、俺も結構嬉しかったりする」
　肩のあたりに頬ずりする。と、今度は乱雑に頭を撫でられて。
　好きだなぁ。
　一緒に過ごす時間が長くなればなるほど、その気持ちばかりが募っていく。
　どれだけの時間、彼と一緒にいられるかわからないけれど、出来るだけ一緒にいたいと思っているのは本心。
　次の目的地だって一緒に行きたい。
　羅浮でもピノコニーでも、一緒にいられた時間はそんなに長くなかったし。
「……」
「どうした」
「依頼が入っちゃった。明日にしてもいいかな」
　丹恒の肩に頬をくっつける。もっと一緒にいたいから、本当なら断わりたい。
　でも、報酬はいいし人脈も繋げられそうだからなぁ。
　人脈は大切だ。
　あればあるほど、いざという時に助けてもらえる。
「いや、早めに行った方がいい。お前を頼ってくれている相手を待たせるのはよくない」
「む……」
　丹恒の言っていることは正しい。けれど、感情が追い付かなくて子供みたいな反応に。
「俺が料理を作って待っていてやろう。それなら、行くか？」
「頑張る。なるべく早く行って帰ってくるから」
「気をつけて。ちゃんとパムに伝えてから行くんだぞ」
　頬にキスすると、キスを返してくれた。
　好き、好き、大好き！
「んんっ！？」
　ちょっと激しめのキスをして、上着と必要なものを持って部屋を飛び出す。
　ぐったりベッドに倒れ込んだのが視界の端に見えたけど、そのまま出てきてしまった。
　まあ、後から俺が怒られるだけだから。
　急いで向かって、依頼人には驚かれた。
　でも、俺がやる気があったおかげで依頼はすごく早く終わって。
「ただいま～！　これ、依頼人から貰ったお菓子！　俺、お風呂に入ってくるね！」
「お、おう。おかえり」
　俺の勢いにパムは荷物を受け取って、ちょっと引いていた。
「丹恒、ただいま！」
「ああ、おかえり」
　エプロンをつけている丹恒が、振り返って出迎えてくれる。
「風呂に入ったら、食事にしよう。ホワイトソースから、グラタンを作ってみたんだ。お前は意外とカリカリベーコンが好きだろう？　だから、焼いてから乗せてみた」
「わあ……美味しそう！　急いで入ってくるね！」
「焼きたてだから、まだ熱い。ゆっくり入ってきても大丈夫だ」
「ううん。すぐ食べたいからさ」
　荷物を置いて、浴室へと走って行く。
　体と髪を洗って、足湯だけして浴室を飛び出す。
「こら。髪の毛びちゃびちゃだぞ」
　タオルを手に俺のところまでやってきて、ちょっと乱暴に髪の毛を拭く。
　ああ。すごい嬉しい。
　丹恒と触れ合えていること。
　こうやって、甘やかすように世話を焼かれることが。
　当たり前のようなことだと思われそうだけど、何物にも代えがたい、大切な時間。
「一緒にご飯食べようね」
「ああ。ただ、メインを作るのに夢中でスープや副菜、デザートは作っていない」
「パムが作ってるだろうから、貰おう。ね？」
「お前がそれでいいなら、俺も構わない」
「だって、丹恒の作ってくれたご飯を食べられるだけで、俺は幸せだから」
「それなら、俺はいくらでも作ろう」
　微笑む丹恒は、やっぱり綺麗だ。
　いつものように、好きって気持ちだけが溢れそうになる。
「疲れただろう。今日は、食事を終えたら耳かきをしてやろう」
「やった～！　じゃあ、パムからスープとかおかずとかもらってくるね！」
「こら。まだ髪を乾かしていない」
　階下へ向かおうとしたら、腕を掴まれて。丹恒の腕の中へと逆戻り。
　渋々ソファーに座って、髪を乾かしてもらう。
「ほら、いいぞ。グラタンを少々温め直しておく」
「お願いします！」
　と、丹恒に任せて俺はおかずとスープとデザートを貰いに行く。
「丹恒、貰ってきたよ！」
「こちらもいい感じに温め直し終えたところだ」
　ダイニングテーブルに置かれた鍋敷きの上に、グラタン皿が置かれていて。
　俺も、貰ってきたものをその横に配置していく。
　そして、冷えたスラーダもグラスに注がれて。
「いただきます！」
「いただきます」
　スプーンを手にし、グラタンの中へ潜り込ませ。
「熱い！　美味しい！　濃厚！」
「そうか。それはよかった」
　丹恒は、スープを飲みながらほっとしたような表情を浮かべ。
「ホワイトソースは、初めて作ったんだ」
「本当？　パムが前作ってくれたものより濃厚で、いくらでも食べられそうだ」