キミに笑顔を持ってきた。
落ち込むヌヴィレットと寄り添うフリーナのお話。
元ネタ：ラフ・メイカー(BUMP OF CHICKEN)

「ヌヴィレット……今日も雨だね。キミは雨が好きだから、踊りたくなったりするのかな？」
「……………………」
　フリーナは膝を抱えて、扉にもたれ掛かっていた。向こうからは物音ひとつしない。
「…………また来るね」
　今日で五日目だが、焦ることではない。そもそも働き過ぎな彼のことだ。たまにこんな日があってもいいのではないだろうか。
「フリーナ様、ヌヴィレット様は……？」
　フリーナは首を左右に振る。そこかしこから落胆の溜息が聞こえて来た。
「キミたち！　最高審判官がいなくとも、この僕がいるだろう！　ヌヴィレットなんて目じゃない。なんてたって、僕は天才だからね！」
　フリーナが胸を張れば、人々が沸き立つ。落胆の溜息は、瞬く間に賞賛の声に変わる。
　どくどくと脈打つ心臓が心底、喧しかった。

「……雨の音もなかなか悪くないものだね」
「………………」
　彼は今、何を考えているのだろう？
　カロレのことだろうか、それとも、ヴォートランのこと？
「今日は、久しぶりに審判官の真似事なんてしたよ。ああ、心配せずとも、裁判は恙無く進行したさ。諭示機からもお墨付きを貰ったからね。まあ！　僕には諭示機なんてなくとも問題はないんだけどね！………………また来るよ」
　閉ざされた扉はまだ開かない。人の世界は綺麗なものばかりじゃないと知りながら、彼を招き入れ、最高審判官なんて役職で縛った「僕たち」が彼に姿を見せてくれ、なんて言える資格は何処にもない。だからこうして、扉の前で声をかけ続ける────大事なものを失ったことすらないくせに？
　ああ、そうだとも。どんなに偽善であろうとも、彼には最高審判官でいて貰わねば困るのだ────それがフォンテーヌを救う為ならば。

「君は、いつまでこうしているつもりだ……？」
　フリーナは目を見開く。ヌヴィレットが反応を示したのは初めてのことだった。
「うーん……。キミが元気になるまで、かな」
「私がずっと出てこなくとも、か？」
「キミがずっと出てこなくとも、だね。僕たちはお互い、永い時を生きるだろう？　だから、少しくらい休んだって罰は当たらないさ。あぁ……罰を与えるのも神や最高審判官の仕事だったか。僕が罰を与えるつもりがない以上、キミはキミが罰するしかないかもね。…………また来るよ」
　フリーナの足音が遠ざかる。
　やがて、扉の向こうは静寂に包まれた。
「理解の出来ない神だ……たった一言、命令すれば済むことであろうに……」
　出てこい、仕事をしろ、それだけで従うというのに。なぜか彼女はヌヴィレットの意志を尊重する。いや、初めにこの部屋に私を押し込んだのは、彼女だったか。
　ヌヴィレットの口元が僅かに緩む。
　あぁ……私の負けだ。

「ヌヴィレット……」
　フリーナが目をまん丸にした。フォークに刺さっていたクレープシュゼットの切れ端が皿に落ちる。
「ごきげんよう……フリーナ殿。相席してもいいだろうか？」
　ヌヴィレットが椅子を引きながら尋ねる。フリーナはナプキンで口元を拭うと頷き、パンパンと手を叩いた。
「ンンッ……あ、ああ！　勿論だとも！　すまない！　彼に朝食と、とっておきの水を！　大至急！」
　フリーナの号令で、控えていた料理人や配膳係がにわかに動き出す。
「まったく……朝食が必要なら、予め言っておいてくれなきゃ困るよ。材料だって有限なんだからな」
　落ちた切れ端をフォークに刺し直し、口へと運ぶ。あまりにもいつも通りの光景にヌヴィレットは安堵した。
「すまない。キミがくれた休暇は今日までだったのでな。当然、用意されているものだと思ったのだが」
　ヌヴィレットの言葉にフリーナが鼻を鳴らす。
「ふんっ……だったら、ちゃんと言っておくことだ。────あと数日遅ければ、新しい最高審判官の選定を始めようかと考えていたんだけど。どうやら、僕の杞憂に終わったみたいだ」
　ヌヴィレットの前に水の入ったグラスとクレープシュゼット……ではなく、焼きたてのクロワッサンが置かれる。フォンテーヌ人にとって特別な朝食であるそれは、恐ろしく手間がかかり、怖ろしいほどのカロリーを秘めている。毎日、なんてとてもではないが食べられる代物ではない。
　もしや……彼女は、毎朝これを作らせて待っていたのではないのだろうか？
　来るのかも分からない自身のことを？
「ヌヴィレット」
　不意にフリーナが名前を呼んだ。
「──やっと晴れたね」
　ふ、とフリーナが花が綻ぶような笑みを浮かべた。
「あぁ……。───そうだな」
　ヌヴィレットも微かに目元を和らげた。