hrak夢／💜／R-15

　真っ赤なリボンを解いて蓋を開ければカカオの甘い香りがたちどころに広がって、そこにはカラースプレーで表面を鮮やかに彩られた手作り感溢れるトリュフチョコが十個、一つ一つ紙の器へ収まっていた。
　おもむろに顔を上げると渡した相手と視線が合い、彼の瞳はこちらの様子を猫のように窺っている。

「ちょっと…黙ってないでなんか言って？」

「あの、あのね、なんか正直ものすごく意外。心操くんってバレンタインとか大して興味ないと思ってたんだけど…」

「まあ面識も交流も一切無いような奴にチョコ欲しいとかチョコあげるなんてのはこれっぽっちも思わないけどさ、贈るべき相手には贈るよ」

「ああそうだそれと、お菓子作れたんだ…！？」

「うん…でも検索したらトリュフって結構簡単な方ってあったし、実際そんなもんだったよ。分量きっちり計ったら刻んで溶かして混ぜて移して冷やして丸めてまぶして終わり。オーブン使うレシピはちょっと不安かな。予熱辺りで失敗して生焼けにしそう」

　首の後ろに手を当てながら何でもないように心操くんは語る。

「…で、」

「？」

「食べるの？食べないの？」

　ずいっと接近する真顔が放つのは「食え」という二文字のプレッシャーだった。気だるげな目はいつの間にか剣呑な光を湛えており、これは対応を間違えたら無理やり口に押し込まれるのでは。

「た…たべまひゅ…」

「ならいいんだけど」

　満足そうに頷いた彼の機嫌が悪くならないうちにチョコを一つ摘まんで口に放るとうっとりするような甘味と心地好い苦味が舌の上で滑らかに溶けていく。これは、なんというか。

「すごくおいしい」

「そっか。よかった…」

　安心した様子で心操くんは胸を撫で下ろした。特にざらざらした感じも無いし、最早これは大成功と言っても過言ではないと思う。

「あ、でもなんだろこれ。溶けてくるとなんか苺っぽい味がする」

「っえ、ぁあそれは…。シロップだよ。うん。レシピ調べてたら混ぜると良さそうだなーって思って…」

「ふーん…」

「えっと、それよりさ───まだ食べる？」

「ん？うん」

「じゃあほら。あーん」

「むぐ、んぅぐ…」

　彼は何かに急かされるようにして自作のチョコをこちらに頬張らせていく。咀嚼したものをごくりと嚥下したら次を差し出され、それを嚥下したらまた次だと言うようにハイペースで。


◆


　茶色い甘さに味覚を塗り潰されながらも五つ目を飲み込んだ辺りで妙な感覚が襲ってきた。
　急な下り坂を一気に駆け下りた後のような動悸がする。冬場の脱衣場から浴室に転がり込んで、凍える肌へ浴びせたシャワーのような熱を身体の内側から感じる。
　風邪の前兆だろうか、少し横になるべきかとソファに目を向けると眼前の心操くんに抱き寄せられた。

「ぁぁ。ようやくか、」

　含みのある呟きが聞こえた直後に唇が重なり合い、にゅるりと入り込んできた舌が隅々を触れる。溢れそうになる唾液が彼の口内へ器用に啜られて、ごくんと飲み下されていった。
　粘りのある水音と二人分の吐息が部屋を満たす。粘膜をまさぐる彼の舌先と自分のものが絡み合うと抱き締める力が分かりやすいくらいに強まった。そしてそれに呼応するかのように、こちらの動悸と熱も激しさを増していく。

　名残惜しげに唇が離れると互いの舌を繋ぐように延びた糸が無音で切れ落ちた。

「ごめんね」

　随分と愉しそうな声が謝罪の四文字を紡ぐ。狙いを定めた狩人を思わせる眼が音もなく細まる。

「残りは夜に食べようね」

　そんな彼に抱き上げられて行く先は、なんてこった。寝室だ。