🎃🎃👻👻ハッピーハロウィン！！👻👻🎃🎃

最後にちょっとだけ成長ifがあります

　そのイベントは、シアノ校長の一言から始まったらしい。

　アオイとブルレクを一緒にしようと、部室の扉を開けたとき。その言葉は聞こえてきた。

「ハロウィンバトルイベント？」
「はい。『トリックオアバトル』を合言葉にした、ハロウィンのイベントですよ。もちろん仮装必須です！」
「仮装必須って……。今から用意できるものなの？」
「毎年凄腕デザイナーさん達をお呼びしているみたいなので、大体のポケモンなら揃いますよー」

　人気なのはやっぱり、ゴーストタイプやフェアリータイプですね。でも相棒ポケモンの仮装をする人もいますよ。それじゃあドームにいないポケモンでもいいの？　もちろん。参考に、去年の写真をお見せしますね。……わあ、楽しそう！
　タロのスマホロトムを二人でのぞいて、きゃあきゃあと楽しそうな声をあげている。話しかけるタイミングを逃してしまったので、椅子に座って終わるのを待った。するとアオイがこっちを見て。目が合って。

「ね、スグリは何の仮装したい？」
「えっ」
「スグリは、参加しないの……？」
「え、と……」

　突然話しかけられて、返事に詰まる。気付かれてたとは思ってなかったし、参加するつもりはなかったし。仮装必須だし、恥ずかしいし。参加は必須ではないわけだし。でも。

「あ、アオイは、参加、するの……？」
「うん！　まだどの仮装にするかとかは決めてないんだけど、楽しそうだから！　それにね、バトルに勝ったらお菓子貰えるんだって！」

　仮装か。アオイならきっと、何でも似合うんだろうなあ。きっと、誰よりもめんこいんだろうなぁ。……惚れた欲目も、多少余分にはあるんだろうけど。

「……アオイが出るなら、参加、してみよう、かな」
「本当！？　やったあ！」

　……あ。やってしまった。うう、でも、アオイの仮装、見たい。それに、変な奴に、見られたくない、し。腹くくれ、俺。

　ブルーベリー図鑑にないポケモンなら、この紙に書いておいてくださいね。わかった！　ありがとタロ。えへへ、誰にしようかなー。スグリはオオタチ？　それともカミツオロチ？　え。えっと……どうしよ。ガオガエンとかダーテングもかっこよさそう！　……にへへ、悩んじまうな。うん！
　話し合ううちにいつの間にか顔が近づきすぎていて。それに気付いた俺がオーバーヒートするまで、そんなに時間はかからなかった。



　あれよあれよと時間は経って。お互いに何の仮装に決めたかは知らないまま、イベント当日になった。
　センタースクエアと周辺のブロックが組み替えられ、そこがイベントの会場となっている。参加していない生徒を巻き込まないようにするための措置でもあるらしい。

「あら、スグも参加するのね。てっきり恥ずかしいからって来ないと思ってたのに」
「ねーちゃん……」

　失礼だな。というかグラエナの仮装、案外似合ってるな。……調子乗るから言わないけど。

「……何か言いたそうね？」
「……なにも？」
「てかあんたのそれ何？　オオタチ？」
「……うん」
「ふぅん……ま、いいんじゃない？　似合ってる似合ってる」

　バカにされてる。くそう。やっぱ違うのにすべきだったかな。

「あ！　スグリみーっけ！」
「！」
「あら」

　ぱたぱたと走ってくるアオイ。遠目でもわかる。わやめんこい。

「……わあ！　スグリはオオタチにしたんだ。可愛い！」
「え、あ、えと」
「すっごく似合ってるよ！」
「あ、あり、がと……」

　アオイに可愛いって言われるの、ちょっと複雑。別にそこまで悪い気は、しねえんだけど……。

「あの、アオイも、その……に、似合ってる、よ。それ、マスカーニャ、だよな？」
「うん。仮面もあるんだよー、ほら」
「わあー……」
「へー。あたしの次くらいに可愛いわね。悪くないんじゃない？」
「ありがとうゼイユ。ゼイユも似合ってるよ！」
「ふふん、当たり前でしょ」

　可愛いとは言えないままねーちゃんとの会話を聞いていると、ハウリング音が響いた。みんなの視線が中央へと集まっていく。……え。あれ、校長先生……？　ゼブライカ、かな。

「あ、あー。聞こえてる？　うんうん聞こえてるね。そんじゃま、ハロウィンイベント、楽しんじゃってねー」

　ゆるい。開始の合図がゆるい。わかりにくい。もう少しわかりやすく合図してほしい。

「じゃああたし、ネリネと合流する予定だから。次会ったらバトルするからね。覚悟なさい」
「負けないよー？」
「きー！　生意気ー！　絶対お菓子ぶん取ってやるんだから！　……ああそうだ。今年は追加ルールがあるみたいなのよ」
「追加ルール？」
「バトル仕掛けた方が形式指定できるの。……まあ、基本ダブルだろうし、それ以外を指定する子もそんなにいないと思うけど」
「それって」
「タッグバトルもできるってこと。じゃあね」

　アオイと顔を見合わせる。どうやら、考えてることは同じみたいだ。

「スグリ」
「アオイ」

「タッグ組もう！」

「！」
「にへへ」

　全戦全勝快進撃。チョコレートにキャンディ、グミにスナック菓子。参加者ほぼ全員のお菓子が、俺達のもとに集まった。

「大漁だね！」
「だな。……ねえアオイ」
「うん？」
「これ、全部食べるの……？」
「！？　そんながめついことしないよ！？　後で、部室にでも置いておこうかなって思ってる。あ、スグリが食べたいやつあったら持っていってね？」
「や、大丈夫。俺もこんなに集まるとは、思ってなかったし……」

　あ、そうだ。

「アオイ」
「うん？」
「トリックオアバトル！」
「！　あはは！　負けないよー？」
「望むところ！」

　負けました。やっぱアオイ、わや強い。うう、とっておきのお菓子が……。

「……それも、部室さ置いとくの？」
「…………ううん。これは自分で食べる」

　……え。な、なんで、そんなに、大事そうに抱えるの。どうして、そんなに、可愛い顔してるの。き、期待、しそうになる。いやなんの期待だ。

　ハウリング音が再び響く。中央へと目を向ければ、ゼブライカな校長がまたマイクを持っていた。

「あー、あー。うん、だいじょぶそーだね。えっとねー、新旧チャンピオンのタッグがお菓子総取りしちゃったみたいだから、これでお開きってことでよろしくー。みんなたのしめたかな？　そんじゃおつかれさまー」

　ゆるい。ネリネに任せるとかできなかったのかな。

「楽しかったね！」
「だな」
「……ね、スグリ」
「ん？」
「…………」
「アオイ？」
「……トリックオアトリート」
「え」
「スグリは私に『トリックオアバトル』って言ってくれたけど、私は言ってなかったから」

　どういう理屈だろうか。

「や、で、でも俺、お菓子は……」

　持ってない。さっきアオイにあげたばかりだから。

「…………知ってる。知ってて言った」
「えっ」
「だから、いたずら……するね？」

　一歩、距離が詰まる。後ずさっても、すぐに詰めよられる。ほぼ同じ高さにあるアオイの顔が、近づいてくる。思わず目をつぶると、左頬に柔らかい感触。…………え……今の、って……？

「…………！？！？」
「行こうオトシドリ！」
「ドーリ！」
「……っアオイ！？　待って！」

　戦利品であるお菓子の山をオトシドリの袋に入れて。次いで飛龍をくり出して。あ。やばい。逃げられる。追いかけようとしたけれど、カイリューのボールを探している間にアオイは見えなくなっていた。くそ、わやじゃ。

「…………逃がしてなんて、やんねっからな……」

　ちなみに。アオイのいたずらと俺の捕獲劇(盛大な追いかけっこ)は、学園の新聞に堂々と掲載され、二人でカジッチュ並に真っ赤になったのは、ただの余談だ。





「んなこともあったなあ……」
「ただいまー。ん？　スグリ？　一体何見て……っ！？」
「おかえりアオイ。懐かしいよなこれ」
「っそ、ソウ、ダネ。ナツカシイ、ネ」
「ふは。何でカタコト？」
「ーーっ恥ずかしいからだよ！　もう！」
「……へー？　俺にあんないたずらさしておいて？」
「ーーーーっっ！！」

　照れ隠しなんだろう。涙目で真っ赤な顔をしながら、ポカポカと胸のあたりを叩かれる。全く痛くないしただただ可愛いだけで、それがたまらなく愛おしくて、ゆるりと笑いがこみ上げてくる。
　あのハロウィンから数年。アオイを追いかける形でパルデアへと進路を決めた俺は今、リーグで働いている。それはアオイも同じ。……立場は全然違うけど。
　住む場所に困っていた矢先、アオイからの「い、一緒に、住みませんか……？」なんてわやめんこい提案を二つ返事で受け入れて。所謂同棲をしている。……いい大人になったので、それなりにやることもまあ、やっていたりする。

「そういや、もうすぐハロウィンだよな」
「……そう、だけど」
「その日仕事？」
「……うん。次の日は休み」
「ん。そっか」

　俺はその日も次の日も休みなんだけど。
　……あ。そうだ、いいこと思いついた。



　作り置きを仕込んでおいて。布団は干しておいたのでふわふわのいい香り。風呂はくめばすぐに入れる状態。そして最後に。

「……やっぱ、ちょっと恥ずかしいけど。これ付けなきゃ話になんねっからなぁ……」

　あとはアオイを待つだけだ。

「ただいまー」
「おかえり」
「うん。………………んん？？」

　アオイの視線が、俺の頭上に向かう。そりゃそうだ。今俺の頭には。
　ルガルガンの耳を模したカチューシャが、鎮座しているのだから。

「アオイ」
「……なに？」
「トリックオアトリート」
「……えっと、カエデさんからムクロジのハロウィン限定ケーキもらったよ」

　取り上げる。

「トリックオアトリ」
「チリちゃんとポピーちゃんからもらったお菓子が」

　取り上げる。

「トリックオア」
「他の人にもお菓子を」

　取り上げた。もらいすぎ。

「…………」
「…………あの、スグリ？」
「………………アオイ」
「……な、なん、でしょう、か」

「Trick yet treat」
「！？」

　固まったアオイを返事も聞かずに横抱きして、そのまま寝室まで歩いていく。「降ろして！」だの「せめて着替えとかお風呂とか！」だの言ってるけど無視をする。
　お菓子をくれなきゃいたずらするぞ。だけどそれはことごとくかわされてしまったので、仕方なくだめだったときのために覚えた言葉。
　お菓子はいいから悪戯させろ。
　……アオイは、知ってたのかな。知ってそうだな。まあいいや。
　今から君に、めいっぱい悪戯するんだから。
　悪戯っていう体で、愛して愛して、抱き潰してあげっから。

「……アオイ」
「ひゃい」
「俺から、逃げないでな？」

　逃がすつもりは、毛頭ないけれど。