タイトルはツイッターのお題アンケートにてトップだったものです。ゲコ＋サトです。ほのぼののつもりです。

　はぁ、という吐息が、まどろむゲッコウガの耳に届いた。
　夢うつつのあたまでも、誰のものなのかはもちろんわかる。だからゲッコウガは、すこし心配になった。
　常よりも多くの息を吐きだすそれは、普段の呼吸で出るものではない。「ため息」と呼ばれもする、なにかを憂えているときに出てくるもののはずだ。
　どうしたのだろうか。ゲッコウガが、心地よい日なたに誘われて居眠りをしているうちに、なにか、かれの心を曇らせることがあったのだろうか。
　いまだ眠気ののこるまぶたを無理やり押しあげ、視界にかれを探す。
　ぼやける目もとを二、三度こすれば、かれはすぐに見つかった。
「あれ、ゲッコウガ。起こしちゃったか？」
　ゲッコウガの耳に届いたのは、何気ない、あまりにも何気ない、いつもどおりのサトシの声だった。

　ゲッコウガのもたれかかっていた巨木は、葉が覆い茂り、心地よい木漏れ日を誘いこんでいる。
　サトシは、うたたねをするゲッコウガのとなりに、腰を落ち着けていたようだった。
　ゲッコウガの心配などどこ吹く風、むしろときおり、鼻歌まで聞こえてくる。
　サトシはしきりに、右手を動かしていた。
　はぁ、と、ゲッコウガが聞き留めた音を漏らせば、その手に持ったモンスターボールが白く曇る。
　その曇りを、まっしろな布できゅっと拭き取ると、モンスターボールはぴかぴかに輝いた。
　吐息の正体に、ゲッコウガはようやっと思い至る。そういえばサトシは、ときおりこうして、モンスターボールやジムバッジを磨いている。
　サトシ自身は、身なりというものにさして頓着しない。髪はいつも起きたときのままで、ブラシを通すところなどは見たことがほとんどないし、服を泥だらけにしては、しょっちゅうセレナたちに諫められている。
　だけどかれは、モンスターボールとジムバッジを、いつも、ていねいに磨いている。
　その理由がわからないゲッコウガではない。ケロマツのころから、ずっとサトシのそばにいた。モンスターボールとジムバッジを丹念に磨くかれの心を、ゲッコウガはきちんとわかっている。
　わかっているから、すぐそばで見ていると、なんだか胸の奥が、むずむずとくすぐったい。頬がほころんで、先ほどの杞憂もどうでもよくなってしまう。
　ふと、サトシがつぎのモンスターボールを手に取った。
「……こう」
　ゲッコウガは、わずかに目を見開く。
　それに気づくと、サトシは、「ああ」と目をほそめた。
「ちゃーんと、きれいにしてやるからな」
　はぁ、と吐息がかかる。
　どこかいたわるように、それでいていつくしむように、サトシは、ゲッコウガのモンスターボールを、ていねいに磨きあげていく。
　ゲッコウガは、そのようすを、じいっと見つめていた。
　サトシに想いを伝えるとき、ゲッコウガは二度、このモンスターボールを介している。
　そのモンスターボールを、サトシは、ぴかぴかになるまで磨きあげていく。
　自分の心までぴかぴかになるみたいだと、ゲッコウガは思った。

「――――よし、終わり！」
　モンスターボールとジムバッジをいつもの位置におさめて、サトシはうんと伸びをした。
　じっとしている作業は得意ではないだろうから、きっとくたびれたことだろう。
　それでもサトシは、モンスターボールとジムバッジを磨くことをさぼらない。
　かれの心がわかるから、ゲッコウガは、それが嬉しく、いとおしい。
　そして同時に、ゲッコウガも、同じことをしてやりたくなる。
　だけど、磨いてやれるものが見当たらない。
　そこでふと、かれの、起きたままの黒髪が目に留まる。
「こうが」
「うん？」
　手を伸ばし、かれの帽子をそっと外した。
「ゲッコウガ？」
　ぼさぼさの黒髪に、ゲッコウガの手が、ぺたりと触れる。
　そのまま、ゆっくりと撫ぜていく。
　サトシはしばしの間、ふしぎそうな顔をしていた。けれどそのうち、ゲッコウガの思うところを、どことなく察したらしい。
　くすぐったそうに、へへっと笑う。
　きっと自分も、さっきは、いまのサトシにそっくりな顔をしていたのだろう。そんなふうに思いながら、ゲッコウガは、サトシの頭をやさしく撫でる。
　――――きみの心まで、ぴかぴかになるように磨いてやりたい。

　ふふ、と、サトシの口もとから、やさしい吐息が漏れた。