妖ウォのイナ＋ウサです。

「妖怪も風邪って引くんですなぁ」
「うるさいダニ……」
　黄色のスーツを脱がされ、兎らしさのかけらもなくなってしまった状態で、USAピョンはゆるゆるとため息を漏らした。
「熱あるんだからこんな篭るの着ちゃだめでしょ〜」とあれよあれよと脱がせていくイナホに抗うのは、常ですら難しいことなのに、熱でふらふらする現状では余計に無理な相談だった。
「まさにナメ吉ですなぁ。そういえばUSAピョンってうさぎじゃなくてただの小動物だったっけ」
「テメー……」
　ベッド脇でニヤニヤと笑うその眼鏡がうらめしい。
　スーツを脱がされ、ベッドに放り込まれ、それからずっとこの状態だ。もはや放置である。
「すこしは看病らしいことしたらどうダニ」
「ええ〜〜このわたしがすでにナイチンゲールのごとく清らかで完璧な看病をしているというのに！？　USAピョンぜいたく〜〜」
「テメー……」
　つい人さし指がうずうずと動くが、ヘルメットがないのでベイダーモードになりようもない。
（さてはこいつそこまで分かって煽ってるダニ？）
　少なくとも目の前の彼女からは、風邪をひいた同居人をいたわる様子は微塵も見えない。
　そもそも妖怪になってから、風邪などひいたことはなかった。先のイナホの言葉ではないけれど、まさかいまの自分が風邪をひくとは思わなかったのだ。
　妖怪になってからの自分が。
「…………」
　丸まって背を向け、だんまりしてしまったUSAピョンに、イナホは追撃をやめ、そのままふらりと部屋を出ていってしまった。
　ばたん、と乾いた音を立てて、ドアが閉まる。
　やっと静かになったダニか……と息をつこうとして、USAピョンは、なぜだか逆に、息苦しさをおぼえた。
　しん、と、痛いほど静まり返ったイナホの部屋に、自分の息の音だけが響く。
　目を閉じてみたが、寝つけそうになかった。
（はかせ…………）
　妖怪になってからは、風邪をひいたことなどなかった。
　だけど生前、たったひとりの友人といたときは、何度か体調を崩したような記憶がある。
　忙しい間をぬって、懸命に看病し、いたわってくれた、かの人の顔を思い出す。
　たまらず、ぱちりと目を開けた。
　目を開けたところで、飛び込んでくるのは、誰もいないこの部屋だけだった。
「うー…………」
　声にならない声が漏れる。イナホにはぜったい聞かれたくない声だ。
　そのときふいに、ドアの向こうに気配を感じた。
「USAピョン？」
　がちゃり、ドアが開くと同時、USAピョンは思わず目を瞑ってしまった。
「ありゃりゃ、寝ちゃったかぁ」
　ひとりごとを漏らしながら、気配が近づくのを背中で感じる。
　なぜか、かちゃかちゃ、という軽い音が、足音と一緒に聞こえていた。
「まぁベタというか、定番中の定番だけど」
　ことん、と、テーブルの上に何かが置かれる。
「なつかしいな〜、リクが熱出した時によく作ったんだよねぇ」
　ふわりと、あたたかい香りが鼻腔をくすぐった。
「せっかくこのイナホちゃんが、手ずから食べさせてあげよーと思ったんだけどな〜。まー、起きたときには食べやすい温度になってるんじゃない？」
　それじゃあUSAピョン、あとでね。
　ぱたん、と、ドアが静かに閉まった。
　ぱか、と、USAピョンは閉じていた目を開ける。
　テーブルに目を向けると、ひとり分の土鍋と、れんげと、取り皿が置かれていた。
「…………」
　それをじっと見つめ、それからUSAピョンはおもむろに、もう一度目を閉じてみた。
　するとまぶたのうらにぼんやりと、この部屋の様子が浮かんでくる。イナホが座る勉強机、いつも自分が寝るときにこもる棚、さっき鍋が置かれていたテーブル、それから、いま自分が寝ているベッド。
　ぱかりと目を開けると、それと同じ光景が目の前にあった。
（あたりまえダニ）
　あたりまえだ、いま自分は、イナホの部屋を思い浮かべたのだから。
　寸分たがわず思い浮かべることができたくらいには、USAピョンはずっと、この部屋で、イナホといるのだ。
　そんなことに思い至って、するとなぜだか、さっきと同じはずの静まり返った部屋が、急にやさしくなった気がする。
　ここはかの人と過ごしたあの場所ではないし、いまいつも一緒にいる彼女と、かの人は似ても似つかない。
　それなのに、USAピョンはきょうもここにいる。
「……おなかすいたダニ」
　もぞもぞと起き出して、テーブルへと向かう。
　きちんと正座して、手を合わせた。
「……いただきますダニ、イナホ」
　ぱか、と、鍋の蓋を開けた。

　病人とは思えないほど勢いのある怒りの声が、大きくイナホの名を呼ぶのは、それからすぐのことだった。