ちことゆらめき、ゆらめく
XYヌメラゲット回のその後妄想。シト＋サトです。ちょっぴり暗めです。
夜のとばりが下りきった森に、かちゃかちゃと控えめな金属音が響く。
スパナを持ったままの手でふうと額をこすり、シトロンはひと息ついた。
仲間はとうに眠りにつき、日付ももう変わったころだろう。だけど、まだちょっと、手は止めたくない。なんだか今夜は、とてもいい調子なのだ。
「もうすこしだけやってから、終わりにしましょうか」
誰ともなしにひとりごちて、スパナのかわりにドライバーを手にとる。まだ見ぬ発明品をかたちにしようと、もうひとがんばりしようとしたときだった。
「ぴかぴか、ぴかちゅ」
ちょっといい？ と呼ばれた気がして、シトロンは振り向く。
テントから顔を覗かせて、友人の相棒が、ちょっと困ったように笑っていた。
相棒ともどもとっくに寝たと思っていたのだが、そうではなかったらしい。
テントのなかには、つんとした、鼻につくにおいが漂っている。消毒液のにおいだ。
「かけすぎちゃったんですか？ しみませんでした？」
「うん、ちょっと……。やっぱ左だとうまくいかないなあ」
たはは、と苦笑するサトシに、シトロンも困ったように微笑む。
いびつに巻かれた包帯を一度はずし、シトロンはサトシの右腕をよく診た。大きくはないが、するどいもので突かれたヒノヤコマのくちばしによる、傷あとだ。
今日の昼間のことだ。ロケット団のマーイーカの攻撃で、ピカチュウとヒノヤコマが「こんらん」状態に陥った。二体がお互いに傷つけあうのを止めようとして、その際に負った傷だった。
実のところ、シトロンもすっかり忘れてしまっていた。本来ならすぐに手当てすればよかったものを、直後のヌメラの活躍、そして新しい仲間としての加入。高揚する心を抑えることはできず、それはきっと、ユリーカもセレナもおなじことだっただろう。
なにより、当のサトシがいちばん忘れていた。完全に忘れていたが、シャワー代わりの水浴びのときに、あっと思い出したらしかった。ひんやりとつめたい湖の水が、思いのほか傷にしみたらしい。
そんなに大きなけがではないが、一度思い出すと無性に気になってしまう。じくじくと地味に痛くなってしまい、どうも気になって寝つけない。
だから、自分で手当てをしようと、救急箱から消毒液と包帯を引っぱり出した。
そこまではよかった。ただ残念ながら、サトシは生来器用ではなく、そのうえ患部は利き腕だった。
ピカチュウにも手伝ってもらったが、ねずみポケモンのちいさな手で、完全な治療はむずかしい。どうにもこうにもうまくいかず、とうとうシトロンにお呼びがかかったのだった。
「それならはじめから言ってくれればよかったのに。僕でよければいつでもやりますよ」
人間用の傷ぐすりを取り出しながら、シトロンは声をかけた。
幸か不幸か、こちらにはおてんばな妹もいる。ちょっとしたけがの手当ては慣れっこだ。
「いやあ、でも、シトロンは発明がんばってたし。おれもこのくらいは自分でやろうと思って」
「そうですか」
言いながら、しかしシトロンは、なんだかめずらしいなと思った。サトシなら、ちょっとの傷など「舐めてれば治る」くらいのことは言いそうだと思ったのだ。
「舐めとけば治るかなー、とも思ったんだけど」
心のなかでシトロンはずっこけた。ここまで予想通りとは思わなかった。
「舐めなかったんですか？」
すこしいたずらっぽく笑う。
「舐めてもまだ痛かったし、ピカチュウも心配してたから」
「……そうですね。そのほうがいいです」
言って、シトロンはそのピカチュウのほうを見た。長い耳をへにゃりと垂れさせ、ピカチュウは苦笑してみせる。
たいした傷でないのはわかっているが、ピカチュウにとっては気持ちのいいものではない。
つまりそういうことなのだろう。サトシがこの傷を負ったとき、ピカチュウも正気を失っていた。
サトシが平気ならべつによかっただろうが、痛みが引かないなら看過できようもない。
そんなピカチュウのためにも、サトシ自身、放っておくにはいかなかったようだった。
レモンいろの塗りぐすりを指にとり、シトロンはサトシの患部に触れる。
「……って」
「だいじょうぶですか？ ちょっと我慢してくださいね」
慣れた手つきで、シトロンは薬を塗っていく。
ぐ、とわずかに指を押しつけるのが痛いのだろう。サトシはすこし顔をしかめたが、おとなしくされるがままにしている。そもそも、薬を塗らずに包帯を巻こうとしていたらしかった。
それについて指摘すると、サトシだけでなくピカチュウまでも苦笑してみせた。ふたり揃って忘れていたようだが、なにもこんなところまで似なくてもいい。
結果的に、やっぱり自分が診てよかったのかもしれないなあと思いながら、シトロンは清潔な包帯を取り出した。
くるくる、やさしく包帯を巻いていく手つきを、サトシもピカチュウもじいっと見つめる。
「……って、そんなふうに見られると、なんだか緊張するんですが」
「あ、ごめんごめん」
「ぴかぴか」
たいした意味はなかったようだ。手当てのあいだはされるがままなので、手持ちぶさたなのかもしれない。
それきり、ふいにテントのなかに沈黙が落ちた。包帯どうしが擦れあうわずかな音と、三人ぶんの息遣いのほかは、テントの外の森の音が聞こえてくるだけ。
シトロンはただ、もくもくと、サトシの患部に包帯を巻きつける。
ちょきん、とかるく音をたてて、シトロンのはさみが包帯を切った。その端っこをテープで固定して終了だ。
「……はい、できましたよ」
「さんきゅー、シトロン」
「ぴかぴっか」
「どういたしまして。そんなに深い傷じゃないですから、明日の夜には包帯がなくてもだいじょうぶかもしれませんね」
そう言いながら、包帯やら何やらを片づけはじめる。
しかしシトロンは、途中でふいにその手を止めた。
「……？ シトロン？」
サトシがきょとんと首をかしげる。そんなサトシを、シトロンは見つめた。
なぜだか急に、どきりとする。
ランプの明かりに照らされて、つい先ほど巻いたばかりの包帯が目に入る。サトシの日に焼けた肌に、包帯の白はいやに目立つ。
その下の傷がたいしたものではないとわかっていても、見ていて気持ちのいいものではなかった。
「……」
サトシがけがをするのはこれが初めてではない。妹のユリーカもそうだ。いつも元気いっぱいな彼らは、しょっちゅう無茶をしでかしてくる。
だけど、いまはみょうに心がさわぐ。
シトロンはサトシから目をそらし、包帯やら薬やらを箱につめていく。自然、サトシも手伝おうと、消毒液を手にとって渡してきた。
それを受けとった瞬間に、シトロンの胸がまた、どきりと鳴った。
「……サトシ、」
あまり、無茶はしないでください。
それが自分の言いたかったせりふなのだと、シトロンはふいに気づく。
だが、名前を呼ぶだけで、それより先は言葉にならなかった。
「ん？……なんだ？」
「……いえ。腕、かゆくなったりするかもしれませんけど、あんまり触らないでくださいね」
「う……わかった。気をつけるよ」
そうしたことに、身に覚えがあるのだろう。サトシは渋い顔をする。
ピカチュウもお願いしますね、とくすり笑って、シトロンは救急箱のふたを閉めた。
「じゃあ、僕はこれで」
「あれ、まだ寝ないのか？」
「ええ。外に発明品を出しっぱなしですから、片づけてから寝ます」
「そっか、発明の途中だったんだもんな。ごめんな、シトロン」
「いいんですよ。先に寝ててください」
言って、テントをあとにする。背後から「おやすみ、シトロン」「ぴかぴかちゅう」という声が追いかけてきた。
おやすみなさい、と声を返して、シトロンは立ちあがった。
夜特有の、ひんやりとした風が頬をなでる。頭上にひろがる星空をながめながら、シトロンはもの思いにふける。
『無茶はしないでください』
あれはまぎれもなく、自分の本心だ。今回は軽いけがで済んだが、もっと大きなけがをしてしまうおそれだって十分にある。
あまり軽はずみに飛びこんでほしくない。自分はもちろんのこと、ユリーカも、セレナも、そしてサトシのポケモンたちも心配するはずなのだ。
だけど……それを口にすることが、シトロンにはできなかった。
言ってもむだだからとか、どうせ聞かないからだとか、そういうのではない。そういうのでは、ないのだ。
「……僕が言えることじゃない」
だって、自分もおなじなのだから。
サトシたちについていきたいと思ったのは、いつからだったろう。
ポケモンセンターまでの案内を頼まれたときには、妹ともども、すでに心は決まっていた。となると、やはりきっかけはその前日なのだろう。
ガブリアスを追って、プリズムタワーのてっぺんまで登りつめた背中。ピカチュウを追って、タワーのてっぺんから飛びおりた姿。
後者なんて、心臓がとまるかと思った。なんて無茶を、と思ったし、無事に助かったときには心から安堵した。
だけど、あの行為を諫めることは、シトロンにはできない。
おそらくあれが、シトロンがサトシたちと一緒にいたいと思った、最後のひと押しだったからだ。
かちゃり、かちゃり。
しゃがみこんで、なるべく音を立てないようにしながら、シトロンは工具を片づけていく。
いま作成中のこのマシンも、いままでにつくったほとんどのマシンも、いちばん根っこのところにあるものはひとつだ。シトロンのなによりの原動力だ。
科学が好き。発明が好き。そして何より、
「……ポケモンが、好き」
誰にもひろわれることのないような声で、シトロンは静かにひとりごちる。
ポケモンへの気持ちが、自分にとってなによりの原動力になる。
だからこそ、全身でポケモンを想うサトシのすがたに、シトロンだって心惹かれた。
だけどそれは、同時に鎖となってシトロンのことばを縛る。サトシに言いたくても言えないことが、シトロンのなかにはある。
だって、シトロンもおなじだからだ。シトロンだって、大好きなポケモンのためとあらば、飛び出していってしまうからだ。
たとえばそれは、ルクシオとの再会とか。ハリマロンとの出会いとか。
ちょっと痛い思いをすることになったとしても、気づけばからだが勝手に動いてしまう。そんな経験が、シトロンにだってたしかにあるからだ。
そんな自分が、どの面をさげて、サトシばかりを責められるだろう？
「……はぁ」
ため息をついて、シトロンは立ちあがる。片づけ終えた工具箱を持って、テントのなかに戻っていった。
つけっぱなしのランプの明かりに照らされて、ひとりと一体はすやすやと眠りについている。
かれは、僕たちの本能みたいなものを、呼び起こしてしまうのかもしれない。
突拍子もない話だが、シトロンはそう思わずにはいられなかった。
危ないとか、身を守らなければならないとか、そういった気持ちのたがを、ひょいと外してしまう。
自分のそんなすがたを見せることで、周りにいるこちらまで、元々越えないでいたはずの境界線を、ふとした瞬間に越えるきっかけをつくってしまう。
そんなかれの背中に惹かれたのはたしかだった。だから、かれを案ずることばを伝えたくても、シトロンはそれを口に出すことができない。
それをはっきりを自覚してしまって、シトロンはひそかに頭をかかえた。
期せずしてなやみのタネとなってしまった少年は、シトロンの気持ちを知ってか知らずか、相棒とともに気持ちよさげに寝息をたてている。
この先、かれがどんなに無茶をしても、僕じゃ止めることはできない……。
だって自分にはその資格がない。かれとおなじことをしてしまう、自分には。
「……難儀なものですよ、これは」
それでもそんなかれが好きなのだから、余計に厄介なことこのうえない。
せっかく手当てしたのだし、せめてあのくらいの傷は、さっさと完治してくれますよう。
でないと、こちらの精神状態にも悪いですから。
思わず降って湧いたなやみのタネに頭を抱えながら、シトロンは静かに床についた。
スパナを持ったままの手でふうと額をこすり、シトロンはひと息ついた。
仲間はとうに眠りにつき、日付ももう変わったころだろう。だけど、まだちょっと、手は止めたくない。なんだか今夜は、とてもいい調子なのだ。
「もうすこしだけやってから、終わりにしましょうか」
誰ともなしにひとりごちて、スパナのかわりにドライバーを手にとる。まだ見ぬ発明品をかたちにしようと、もうひとがんばりしようとしたときだった。
「ぴかぴか、ぴかちゅ」
ちょっといい？ と呼ばれた気がして、シトロンは振り向く。
テントから顔を覗かせて、友人の相棒が、ちょっと困ったように笑っていた。
相棒ともどもとっくに寝たと思っていたのだが、そうではなかったらしい。
テントのなかには、つんとした、鼻につくにおいが漂っている。消毒液のにおいだ。
「かけすぎちゃったんですか？ しみませんでした？」
「うん、ちょっと……。やっぱ左だとうまくいかないなあ」
たはは、と苦笑するサトシに、シトロンも困ったように微笑む。
いびつに巻かれた包帯を一度はずし、シトロンはサトシの右腕をよく診た。大きくはないが、するどいもので突かれたヒノヤコマのくちばしによる、傷あとだ。
今日の昼間のことだ。ロケット団のマーイーカの攻撃で、ピカチュウとヒノヤコマが「こんらん」状態に陥った。二体がお互いに傷つけあうのを止めようとして、その際に負った傷だった。
実のところ、シトロンもすっかり忘れてしまっていた。本来ならすぐに手当てすればよかったものを、直後のヌメラの活躍、そして新しい仲間としての加入。高揚する心を抑えることはできず、それはきっと、ユリーカもセレナもおなじことだっただろう。
なにより、当のサトシがいちばん忘れていた。完全に忘れていたが、シャワー代わりの水浴びのときに、あっと思い出したらしかった。ひんやりとつめたい湖の水が、思いのほか傷にしみたらしい。
そんなに大きなけがではないが、一度思い出すと無性に気になってしまう。じくじくと地味に痛くなってしまい、どうも気になって寝つけない。
だから、自分で手当てをしようと、救急箱から消毒液と包帯を引っぱり出した。
そこまではよかった。ただ残念ながら、サトシは生来器用ではなく、そのうえ患部は利き腕だった。
ピカチュウにも手伝ってもらったが、ねずみポケモンのちいさな手で、完全な治療はむずかしい。どうにもこうにもうまくいかず、とうとうシトロンにお呼びがかかったのだった。
「それならはじめから言ってくれればよかったのに。僕でよければいつでもやりますよ」
人間用の傷ぐすりを取り出しながら、シトロンは声をかけた。
幸か不幸か、こちらにはおてんばな妹もいる。ちょっとしたけがの手当ては慣れっこだ。
「いやあ、でも、シトロンは発明がんばってたし。おれもこのくらいは自分でやろうと思って」
「そうですか」
言いながら、しかしシトロンは、なんだかめずらしいなと思った。サトシなら、ちょっとの傷など「舐めてれば治る」くらいのことは言いそうだと思ったのだ。
「舐めとけば治るかなー、とも思ったんだけど」
心のなかでシトロンはずっこけた。ここまで予想通りとは思わなかった。
「舐めなかったんですか？」
すこしいたずらっぽく笑う。
「舐めてもまだ痛かったし、ピカチュウも心配してたから」
「……そうですね。そのほうがいいです」
言って、シトロンはそのピカチュウのほうを見た。長い耳をへにゃりと垂れさせ、ピカチュウは苦笑してみせる。
たいした傷でないのはわかっているが、ピカチュウにとっては気持ちのいいものではない。
つまりそういうことなのだろう。サトシがこの傷を負ったとき、ピカチュウも正気を失っていた。
サトシが平気ならべつによかっただろうが、痛みが引かないなら看過できようもない。
そんなピカチュウのためにも、サトシ自身、放っておくにはいかなかったようだった。
レモンいろの塗りぐすりを指にとり、シトロンはサトシの患部に触れる。
「……って」
「だいじょうぶですか？ ちょっと我慢してくださいね」
慣れた手つきで、シトロンは薬を塗っていく。
ぐ、とわずかに指を押しつけるのが痛いのだろう。サトシはすこし顔をしかめたが、おとなしくされるがままにしている。そもそも、薬を塗らずに包帯を巻こうとしていたらしかった。
それについて指摘すると、サトシだけでなくピカチュウまでも苦笑してみせた。ふたり揃って忘れていたようだが、なにもこんなところまで似なくてもいい。
結果的に、やっぱり自分が診てよかったのかもしれないなあと思いながら、シトロンは清潔な包帯を取り出した。
くるくる、やさしく包帯を巻いていく手つきを、サトシもピカチュウもじいっと見つめる。
「……って、そんなふうに見られると、なんだか緊張するんですが」
「あ、ごめんごめん」
「ぴかぴか」
たいした意味はなかったようだ。手当てのあいだはされるがままなので、手持ちぶさたなのかもしれない。
それきり、ふいにテントのなかに沈黙が落ちた。包帯どうしが擦れあうわずかな音と、三人ぶんの息遣いのほかは、テントの外の森の音が聞こえてくるだけ。
シトロンはただ、もくもくと、サトシの患部に包帯を巻きつける。
ちょきん、とかるく音をたてて、シトロンのはさみが包帯を切った。その端っこをテープで固定して終了だ。
「……はい、できましたよ」
「さんきゅー、シトロン」
「ぴかぴっか」
「どういたしまして。そんなに深い傷じゃないですから、明日の夜には包帯がなくてもだいじょうぶかもしれませんね」
そう言いながら、包帯やら何やらを片づけはじめる。
しかしシトロンは、途中でふいにその手を止めた。
「……？ シトロン？」
サトシがきょとんと首をかしげる。そんなサトシを、シトロンは見つめた。
なぜだか急に、どきりとする。
ランプの明かりに照らされて、つい先ほど巻いたばかりの包帯が目に入る。サトシの日に焼けた肌に、包帯の白はいやに目立つ。
その下の傷がたいしたものではないとわかっていても、見ていて気持ちのいいものではなかった。
「……」
サトシがけがをするのはこれが初めてではない。妹のユリーカもそうだ。いつも元気いっぱいな彼らは、しょっちゅう無茶をしでかしてくる。
だけど、いまはみょうに心がさわぐ。
シトロンはサトシから目をそらし、包帯やら薬やらを箱につめていく。自然、サトシも手伝おうと、消毒液を手にとって渡してきた。
それを受けとった瞬間に、シトロンの胸がまた、どきりと鳴った。
「……サトシ、」
あまり、無茶はしないでください。
それが自分の言いたかったせりふなのだと、シトロンはふいに気づく。
だが、名前を呼ぶだけで、それより先は言葉にならなかった。
「ん？……なんだ？」
「……いえ。腕、かゆくなったりするかもしれませんけど、あんまり触らないでくださいね」
「う……わかった。気をつけるよ」
そうしたことに、身に覚えがあるのだろう。サトシは渋い顔をする。
ピカチュウもお願いしますね、とくすり笑って、シトロンは救急箱のふたを閉めた。
「じゃあ、僕はこれで」
「あれ、まだ寝ないのか？」
「ええ。外に発明品を出しっぱなしですから、片づけてから寝ます」
「そっか、発明の途中だったんだもんな。ごめんな、シトロン」
「いいんですよ。先に寝ててください」
言って、テントをあとにする。背後から「おやすみ、シトロン」「ぴかぴかちゅう」という声が追いかけてきた。
おやすみなさい、と声を返して、シトロンは立ちあがった。
夜特有の、ひんやりとした風が頬をなでる。頭上にひろがる星空をながめながら、シトロンはもの思いにふける。
『無茶はしないでください』
あれはまぎれもなく、自分の本心だ。今回は軽いけがで済んだが、もっと大きなけがをしてしまうおそれだって十分にある。
あまり軽はずみに飛びこんでほしくない。自分はもちろんのこと、ユリーカも、セレナも、そしてサトシのポケモンたちも心配するはずなのだ。
だけど……それを口にすることが、シトロンにはできなかった。
言ってもむだだからとか、どうせ聞かないからだとか、そういうのではない。そういうのでは、ないのだ。
「……僕が言えることじゃない」
だって、自分もおなじなのだから。
サトシたちについていきたいと思ったのは、いつからだったろう。
ポケモンセンターまでの案内を頼まれたときには、妹ともども、すでに心は決まっていた。となると、やはりきっかけはその前日なのだろう。
ガブリアスを追って、プリズムタワーのてっぺんまで登りつめた背中。ピカチュウを追って、タワーのてっぺんから飛びおりた姿。
後者なんて、心臓がとまるかと思った。なんて無茶を、と思ったし、無事に助かったときには心から安堵した。
だけど、あの行為を諫めることは、シトロンにはできない。
おそらくあれが、シトロンがサトシたちと一緒にいたいと思った、最後のひと押しだったからだ。
かちゃり、かちゃり。
しゃがみこんで、なるべく音を立てないようにしながら、シトロンは工具を片づけていく。
いま作成中のこのマシンも、いままでにつくったほとんどのマシンも、いちばん根っこのところにあるものはひとつだ。シトロンのなによりの原動力だ。
科学が好き。発明が好き。そして何より、
「……ポケモンが、好き」
誰にもひろわれることのないような声で、シトロンは静かにひとりごちる。
ポケモンへの気持ちが、自分にとってなによりの原動力になる。
だからこそ、全身でポケモンを想うサトシのすがたに、シトロンだって心惹かれた。
だけどそれは、同時に鎖となってシトロンのことばを縛る。サトシに言いたくても言えないことが、シトロンのなかにはある。
だって、シトロンもおなじだからだ。シトロンだって、大好きなポケモンのためとあらば、飛び出していってしまうからだ。
たとえばそれは、ルクシオとの再会とか。ハリマロンとの出会いとか。
ちょっと痛い思いをすることになったとしても、気づけばからだが勝手に動いてしまう。そんな経験が、シトロンにだってたしかにあるからだ。
そんな自分が、どの面をさげて、サトシばかりを責められるだろう？
「……はぁ」
ため息をついて、シトロンは立ちあがる。片づけ終えた工具箱を持って、テントのなかに戻っていった。
つけっぱなしのランプの明かりに照らされて、ひとりと一体はすやすやと眠りについている。
かれは、僕たちの本能みたいなものを、呼び起こしてしまうのかもしれない。
突拍子もない話だが、シトロンはそう思わずにはいられなかった。
危ないとか、身を守らなければならないとか、そういった気持ちのたがを、ひょいと外してしまう。
自分のそんなすがたを見せることで、周りにいるこちらまで、元々越えないでいたはずの境界線を、ふとした瞬間に越えるきっかけをつくってしまう。
そんなかれの背中に惹かれたのはたしかだった。だから、かれを案ずることばを伝えたくても、シトロンはそれを口に出すことができない。
それをはっきりを自覚してしまって、シトロンはひそかに頭をかかえた。
期せずしてなやみのタネとなってしまった少年は、シトロンの気持ちを知ってか知らずか、相棒とともに気持ちよさげに寝息をたてている。
この先、かれがどんなに無茶をしても、僕じゃ止めることはできない……。
だって自分にはその資格がない。かれとおなじことをしてしまう、自分には。
「……難儀なものですよ、これは」
それでもそんなかれが好きなのだから、余計に厄介なことこのうえない。
せっかく手当てしたのだし、せめてあのくらいの傷は、さっさと完治してくれますよう。
でないと、こちらの精神状態にも悪いですから。
思わず降って湧いたなやみのタネに頭を抱えながら、シトロンは静かに床についた。
