頻子
ニュートの散髪（KODR)
しんみりベケニュ
ニュートの軽い負傷に気が付かないタイプのベーケス２世（だいぶ気に病んでいる）
ニュートの軽い負傷に気が付かないタイプのベーケス２世（だいぶ気に病んでいる）
ニュートは、ときどき髪を切ってもらう。魔界に来てからはちょっと大変だ。
ニュートは無種族で、次期魔界王なのである。
うっかり首筋に噛みつかれないようにしないとならないし、ハサミがあぶないから、護衛がつくのである。今日の護衛はベーケス２世。髪を切るのは吸血鬼の青年だった。たまには女の吸血鬼がよかった。ニュートがこぼすと、ベーケス２世はにこっと笑った。どういう意味の笑い方かはよく分からなかった。
ベーケス２世は、「ニュートがさっぱりするところを見ててやるぞ！」と言っていたが、かなり眠たそうだった。ニュートの毛先をつまむのを、かすかににらんでいた。次期吸血鬼の長がいる、というだけで効果は十分らしく、吸血鬼もかなり緊張していた。
魔物たちの中でも、吸血鬼はそれなりに地位が高い。人狼みたいにつまみ食いもしないし、ゾンビみたいにものをなくしたりもしない。
口を利くのは許可されていないらしく、話しかけても吸血鬼は恐縮して首を横に振るだけだった。
何か読みたい。
ニュートが頼んだが、ベーケス２世は首を横に振った。
「じっとしてなさい。一時間もかからぬから……ふぁあ」
あとは座って、何やら目をつむってしまっていた。
……。
座ってじっとしているのは、簡単そうに思えて意外と難しい……。
ベーケス２世は得意みたいだ。お疲れみたいだから、ちょっとそっとしておいてあげよう、と、ニュートはきめて、ぴたっと姿勢をつくっていた。
ちょきちょきとハサミで髪の毛を切られる。まっすぐになっているつもりでも、傾いていくらしく、ときおり、そっと頭をもって、真ん中に直されるのだが、触れるのがあまりよろしくないらしく、触れるか、触れないか程度でくすぐったい。ぱらぱらとおっこちてきた髪の毛を、布で取り除かれるが、それもまた、力加減が足りていない。
へっくし。
ニュートは、くしゃみをしたはずみで大きく動いてしまった。
あっ。
ひんやりとした感触があった。
ハサミをとり落とした音。
吸血鬼は見るまでもなく慌てている。
それからたらっと、何かが垂れる感触。遅れて、じわっと痛みが広がっていった。
おそるおそる手のひらを後ろにやると、べたっと血が付いた。さいわい、ちょっと切っただけ、だと思う……。
「ん、どうした？」
ベーケス２世が起きてきた。
「何かあったか？」
なんでもない、とニュートは言った。ベーケス２世にお世話をされていたころならともかく、ニュートはりっぱな青年だ。これくらいのことで泣かないのだ。
次期魔界王に傷をつけたなんて知れたら、この吸血鬼の運命が暗いものであることは間違いがない。
「……？」
ベーケス２世は怪訝そうな顔をしたものの、それ以上何も言わなかった。
たぶん、すこしあやしかったのだが、ベーケス２世は別の解釈をしたようだ。
「ニュート、似合ってるぞ。かわいくしてもらってよかったな！」
ベーケス２世は適当なことを言って、また目を閉じた。ニュートは心底ほっとしたのだった。
このことは、内緒にしよう。なかったことにするのだ。
ぴちゃっと、血が垂れた。
ニュートは善いことをしたと思った。きっと感謝してくれるだろうと思って、後ろを振り向いた。
吸血鬼はつられるように、その血のシミを見つめてうごかなかった。
◆◆◆
ベーケス２世が気が付かなくてよかった。
「ニュート、庭園を回っていこうか？ ……もう部屋に戻る？ そうか……」
あの吸血鬼は、もう口もきけなくなってしまって……何もできなくなってしまっていて……。ハンカチで傷口を押さえるのが精一杯だった。さすがに言い出せなかったようだ。
散髪も、作業、半分くらいで終わってしまったのではないだろうか……本当にへんになってないか気になってきた……。
フランコールに見てもらおう。それで、褒めてもらおう……。
「あ……」
廊下の向こうから、ゾービナスが駆け寄ってきた。
「ニュートちゃま、どうされたんですの！？」
「うるさい。髪を切ったくらいでいちいち騒ぐな」
「そういう話じゃありませんわーっ！ ケガ！ ケガしてますわー！」
ベーケス２世は目を見開くと、ニュートの手を掴んでポケットから掴みだした。ハンカチには血が染み着いている。
「いつケガした？ さっきか？」
ニュートはふるふると首を横に振った。わかんない。いつの間にかけがをしていたのだ、と言い張る。さっきじゃない。ベーケス２世も寝てて気が付かなかったじゃないか。……ちょっと恨みがましいことを言って、ベーケス２世のせいにしてみると、なんだか本当にちょっとはそんな気がしてきて、じわっと涙がにじんだ。
「ニュート！」
「ニュートちゃま！ 大丈夫ですわ！ ゾービナス、ばんそうこう持ってますからね！」
あの吸血鬼を許してあげてね、とニュートは言った。じぶんがくしゃみをしたからいけなかったんだ。ベーケス２世は、しばらく苦虫を嚙み潰したような顔をしていた。それから、不意に表情を変えると、にっこり笑って言った。
「うん、ニュートはやさしいな！」
それで、ニュートは何も言えなくなってしまったのだった。
あの吸血鬼は、おうちに帰れただろうか。誰かに怒られやしなかっただろうか。少なくともお城で見かけることはなくなったのだった。もしかしたら善いことをしたのかも、という気分はすっかりしぼんでしまった。フランコールは「ニュート様は立派なことをされたと思いますよ」と言って、ニュートをなぐさめてくれたのだった。
それっきり、ベーケス２世はその話をしなかったのだが、切り傷が治るか治らないかのときに、そっと髪にお花を挿す真似をして、本当は傷が残っていないか確かめていたのを知っているのだった。
ニュートは無種族で、次期魔界王なのである。
うっかり首筋に噛みつかれないようにしないとならないし、ハサミがあぶないから、護衛がつくのである。今日の護衛はベーケス２世。髪を切るのは吸血鬼の青年だった。たまには女の吸血鬼がよかった。ニュートがこぼすと、ベーケス２世はにこっと笑った。どういう意味の笑い方かはよく分からなかった。
ベーケス２世は、「ニュートがさっぱりするところを見ててやるぞ！」と言っていたが、かなり眠たそうだった。ニュートの毛先をつまむのを、かすかににらんでいた。次期吸血鬼の長がいる、というだけで効果は十分らしく、吸血鬼もかなり緊張していた。
魔物たちの中でも、吸血鬼はそれなりに地位が高い。人狼みたいにつまみ食いもしないし、ゾンビみたいにものをなくしたりもしない。
口を利くのは許可されていないらしく、話しかけても吸血鬼は恐縮して首を横に振るだけだった。
何か読みたい。
ニュートが頼んだが、ベーケス２世は首を横に振った。
「じっとしてなさい。一時間もかからぬから……ふぁあ」
あとは座って、何やら目をつむってしまっていた。
……。
座ってじっとしているのは、簡単そうに思えて意外と難しい……。
ベーケス２世は得意みたいだ。お疲れみたいだから、ちょっとそっとしておいてあげよう、と、ニュートはきめて、ぴたっと姿勢をつくっていた。
ちょきちょきとハサミで髪の毛を切られる。まっすぐになっているつもりでも、傾いていくらしく、ときおり、そっと頭をもって、真ん中に直されるのだが、触れるのがあまりよろしくないらしく、触れるか、触れないか程度でくすぐったい。ぱらぱらとおっこちてきた髪の毛を、布で取り除かれるが、それもまた、力加減が足りていない。
へっくし。
ニュートは、くしゃみをしたはずみで大きく動いてしまった。
あっ。
ひんやりとした感触があった。
ハサミをとり落とした音。
吸血鬼は見るまでもなく慌てている。
それからたらっと、何かが垂れる感触。遅れて、じわっと痛みが広がっていった。
おそるおそる手のひらを後ろにやると、べたっと血が付いた。さいわい、ちょっと切っただけ、だと思う……。
「ん、どうした？」
ベーケス２世が起きてきた。
「何かあったか？」
なんでもない、とニュートは言った。ベーケス２世にお世話をされていたころならともかく、ニュートはりっぱな青年だ。これくらいのことで泣かないのだ。
次期魔界王に傷をつけたなんて知れたら、この吸血鬼の運命が暗いものであることは間違いがない。
「……？」
ベーケス２世は怪訝そうな顔をしたものの、それ以上何も言わなかった。
たぶん、すこしあやしかったのだが、ベーケス２世は別の解釈をしたようだ。
「ニュート、似合ってるぞ。かわいくしてもらってよかったな！」
ベーケス２世は適当なことを言って、また目を閉じた。ニュートは心底ほっとしたのだった。
このことは、内緒にしよう。なかったことにするのだ。
ぴちゃっと、血が垂れた。
ニュートは善いことをしたと思った。きっと感謝してくれるだろうと思って、後ろを振り向いた。
吸血鬼はつられるように、その血のシミを見つめてうごかなかった。
◆◆◆
ベーケス２世が気が付かなくてよかった。
「ニュート、庭園を回っていこうか？ ……もう部屋に戻る？ そうか……」
あの吸血鬼は、もう口もきけなくなってしまって……何もできなくなってしまっていて……。ハンカチで傷口を押さえるのが精一杯だった。さすがに言い出せなかったようだ。
散髪も、作業、半分くらいで終わってしまったのではないだろうか……本当にへんになってないか気になってきた……。
フランコールに見てもらおう。それで、褒めてもらおう……。
「あ……」
廊下の向こうから、ゾービナスが駆け寄ってきた。
「ニュートちゃま、どうされたんですの！？」
「うるさい。髪を切ったくらいでいちいち騒ぐな」
「そういう話じゃありませんわーっ！ ケガ！ ケガしてますわー！」
ベーケス２世は目を見開くと、ニュートの手を掴んでポケットから掴みだした。ハンカチには血が染み着いている。
「いつケガした？ さっきか？」
ニュートはふるふると首を横に振った。わかんない。いつの間にかけがをしていたのだ、と言い張る。さっきじゃない。ベーケス２世も寝てて気が付かなかったじゃないか。……ちょっと恨みがましいことを言って、ベーケス２世のせいにしてみると、なんだか本当にちょっとはそんな気がしてきて、じわっと涙がにじんだ。
「ニュート！」
「ニュートちゃま！ 大丈夫ですわ！ ゾービナス、ばんそうこう持ってますからね！」
あの吸血鬼を許してあげてね、とニュートは言った。じぶんがくしゃみをしたからいけなかったんだ。ベーケス２世は、しばらく苦虫を嚙み潰したような顔をしていた。それから、不意に表情を変えると、にっこり笑って言った。
「うん、ニュートはやさしいな！」
それで、ニュートは何も言えなくなってしまったのだった。
あの吸血鬼は、おうちに帰れただろうか。誰かに怒られやしなかっただろうか。少なくともお城で見かけることはなくなったのだった。もしかしたら善いことをしたのかも、という気分はすっかりしぼんでしまった。フランコールは「ニュート様は立派なことをされたと思いますよ」と言って、ニュートをなぐさめてくれたのだった。
それっきり、ベーケス２世はその話をしなかったのだが、切り傷が治るか治らないかのときに、そっと髪にお花を挿す真似をして、本当は傷が残っていないか確かめていたのを知っているのだった。
