🚹則/さ/にであり、🚺則/さ/にでもある話。とてもいかがわしいです。ftnr化が苦手な方は読んだら駄目です。下ネタあります。

　季節は、牡丹の花が開き、時鳥 ほととぎすが鳴き出した頃だ。
　寝床から起き出して窓を開けた審神者は、曇天の空を見上げて沈鬱な面持ちをしていた。
　寝ても覚めても嫌な湿り気が体にまとわり付く雨季の訪れが、すぐそこにまでやって来ている。
　今朝などは、特に空の機嫌が悪かった。
　ひどく湿気 しけって蒸し暑い。それなのに雨はぐずぐずと降りきらず、いっそのこと崩れてくれれば少しは涼を得られるのにと、審神者は恨めしく思った。
　審神者は腹の底からの溜息を吐きながら、部屋の空調の電源を入れた。手足が冷えるから、できることならばあまり冷房を入れたくなかったが、この湿度では仕方がない。
　去年使っていたガーゼ生地の膝掛けは何処に仕舞ったか……などと考えながら審神者が窓を閉めた時、部屋の戸を叩く音が聞こえた。
「……はい？」
　こんな早朝に誰だろうと、審神者は戸の向こうにいるものへ返事をする。
「おはよう、主。僕だよ、早くにすまんな」
　優しく掠れた低い声に、審神者は少しだけ緊張した。
　やって来たのは、つい先日、審神者と恋仲になったばかりの則宗だった。
「則宗？　どうしたの？」
　はやる気持ちを抑えながら、審神者は静かに戸を開ける。
　戸の向こうには、穏やかに微笑む則宗がいた。
　恋とは無縁なまま本丸の主としての任を得て、生まれて初めて思いを通じ合わせた男が則宗だった。
　最初は、鎌倉の頃から存えている、年長者らしい包容力に惹かれた。段々と親しくなっていくうち、この古刀の愛嬌のある部分を知って、ますます愛おしい思いを募らせるようになった。
　則宗の方はというと、この刀は、本丸にやって来てすぐの頃から審神者のことを見初めており、いつも審神者の目に印象良く映るよう、考えて振る舞っていた。
　だから、審神者の瞳に自分への恋情を見出した時、喜びはしたものの、逸って迫るなどということはしなかった。
　しばらく様子を窺い、機が熟したと判断するや、心が他所の男に移らぬうちにと、好機を逃さず手中に収めたのだ。「僕を隣に置いてはくれないか？」と、わざと寂しそうに微笑んで審神者の目を見て、星の光のごとき淡い色の瞳を、儚げに揺らめかせてみせたのが、ほんの数日前の話である。
「突然押しかけて悪いな」
「あっ、いや、全然大丈夫だよ。どうしたの？」
　則宗は審神者の赤い頬を見て、込み上げる愛おしさに笑みを浮かべた。しかし、微笑の皮の下では、なんとも初っぽい反応をしてくれるものだ、と、不埒な妄想に悪い笑みが浮かぶのを堪えている。
　そんな思惑など知らない審神者は、寝間着の浴衣に羽織を肩から引っ掛けた則宗を見て、自分も未だ寝間着姿のままだったことに気が付き固まった。恋仲とはいえ、口付けどころか、まだ手すら握ったことがない。
　寝起きの姿を見られる気恥ずかしさに、一人で百面相をしている審神者へ、則宗は優しく語りかけた。
「すまん。お前さんに頼み事があるんだが……」
「わ、私に？」
「ああ、良かったら、僕の髪を整えてくれないか。ほれ、この通り、寝癖やら湿気やらでこの時期は難儀してな」
　則宗は自分の頭を指差しながら苦笑する。
　審神者は、則宗の頭へまじまじと視線を向けた。
　確かに、則宗の豊かな錦糸の髪は、うねりと癖が強く出てぼさぼさとし、いつもより少しだけ野暮ったく見えた。
「私で良いの？　清光とかの方が得意なんじゃないかな……」
「お前さんにしてもらいたいんだよ。……可愛い恋人が出来て、年甲斐もなくはしゃいでる爺ィに付き合っておくれ」
　穏やかに微笑む則宗の飾らない言葉に、審神者はますます顔を赤くした。
　
　＊＊＊
　
　部屋の中に招かれた則宗は、小さなスプレーを取り出した。
　聞けば、好き勝手うねる髪に辟易し、則宗が自分で買い求めたヘアミストらしく、審神者はそのミストを使って則宗の髪を整えてやることにした。
　化粧台の前に則宗を座らせた審神者は、まずはじめに、櫛で金の髪を梳いてやった。長い金の髪はつややかだが、うねうねと波打っており、手から離れた瞬間、自由奔放に跳ねてゆく。
　ひと通り髪を解かすと、審神者は則宗が持ってきたミストで少しずつ髪を湿らせていった。
　ミストを髪に含ませる間に、則宗は「襟足あたりの寝癖が酷いだろう」と言ったが、審神者には、跳ね放題の頭のどこが寝癖なのか見当がつかない。曖昧に流しながら、髪へミストをかけてゆくことにした。
　化粧台の鏡の中では、則宗が嬉しそうに微笑んで審神者の手付きを見つめていた。
　緊張しながら丁寧に髪を扱う手付きは、身を損じて手入れ部屋に入った時の凛とした動きとは違い、どこか辿々 たどたどしくて愛らしい。息を詰めて髪を扱う慎重さが伝わってくる指の動きを、則宗は熱心に目で追っていた。
　ミストスプレーが満遍なくゆき渡ると、則宗の髪はしっとりと落ち着き、豪奢で華やかな印象は落ち着きのあるものに変わった。
　審神者はドライヤーを取り出して、則宗の髪を乾かし始める。南国の花の良い香りが温風に乗り、則宗と審神者を包み込んだ。
　乾かし終えると、則宗の金の髪はゆるく波打ち、輝かしい艶をたたえ、先ほどまでのもさもさとした印象は消え去っていた。
「おお、綺麗になった。ありがとう」
「うん、良かった」
「じゃあ今度は、お前さんがここに座る番だな」
　則宗は、自分が今まで座っていた椅子に審神者を座らせた。赤い頬をして戸惑う審神者だったが、言われるがままに椅子へ座ってしまった。
　則宗は審神者の髪を撫で、櫛を使って丹念に解き始める。
「則宗、私はいいよ……」
「うはは、礼に託 かこつけてお前さんの髪に触れてみたかったのさ。爺ィの我儘だよ。許しておくれ」
　審神者は、則宗の言う「我儘」を愛おしく思って微笑んだ。
　上機嫌で審神者の髪を解かす則宗だが、笑顔の下では邪 よこしまなことを考えていた。——いつかはこうして共に朝を迎える日が来るだろう。審神者の身支度を手伝ってやる時も来るのだろう。翌朝に響いてしまうほど、審神者を抱き潰す日が来るのが待ち遠しい。……などと、不埒な妄想を抱えている。
「僕の可愛いお嫁さん、気になるところは無いかい？」
　則宗の言葉に、審神者はあからさまに戸惑った。何も言えずに赤くなって、困り果てる顔を嬉しそうに見つめた則宗は、審神者の髪を一房手に取り、愛おしく口付けたのだった。
　
　＊＊＊
　
　事件が起きたのは、その日の夜である。
　仕事を終え、自室でくつろぐ審神者の元へ、朝と同じように訪う刀がいた。
「主、僕だよ。開けてくれるか？」
　その声を聞いて、審神者は「おや？」と不思議に思った。
　聞こえたのは、涼やかな低い声だったが、どこか線が細いように感じた。本丸に、今のような声で喋る刀がいただろうか。
　首を傾げながらも、戸へ手を掛け、そっと開ける。すると、ふわふわと波打つ金の髪が目に飛び込んできた。
「あっ、則宗」
　審神者は、朝と同じく、訪ってきた則宗へ笑顔を向けた。大好きな恋人の来訪は嬉しいものだ。
「どうしたの？」
　花が咲いたように、ぱっと笑顔を浮かべた審神者を見て、則宗も笑顔を浮かべる。
「主、すまんが、少しややこしいことになった。落ち着いて聞いてくれ」
「え？　なぁに？」
　審神者は、首を傾げながら則宗の顔の造形に見惚れた。
　長い睫毛は星の光をまぶしたように輝いており、細められた碧い瞳は優しい。甘やかな造りの顔立ちだが、端々に覗く雄々しさは、いつも審神者の心を切なく疼かせた。特に、太い首と喉元は、則宗が紛れもなく男であるとの象徴で——
「……？」
　審神者は、違和感を覚えて、傾げた首をゆっくりと元に戻した。
　すらりと伸びた則宗の白い首は、匂い立つような色香を放ち、肌のなめらかさが際立っている。
　その艶めかしい肌に、ちらりとよぎった考えがあったけれど、馬鹿げたことだと即座に蓋がなされた。
　それにしても則宗は綺麗だなあ……などと、審神者はぼんやり考えている。
「……そうだな。説明するより、見た方が早いと思う」
　不思議そうな顔をした審神者の目の前で、則宗は自分が着ていた菊柄の羽織を脱いだ。
　続いて、羽織の下に着ていた作務衣も脱ぎ捨てる。
　口を半開きに開けて成り行きを見ていた審神者だったが、まばゆいほどに白い則宗の諸肌が露わになり、羞恥心から声を上げそうになった。
　しかし、眼前に晒されたもの ・・を見て、小さな悲鳴は、妙に引き攣った呼吸音に変わった。
　作務衣の下から現れたのは、厚い胸板ではなく、豊穣の海を思わせるような、豊かな膨らみだったのだ——。
　
　＊＊＊
　
　夕刻、内番から帰ってくる途中までは、確かに男の身体だったと則宗は審神者に証言した。
　いつ頃この体になったのか見当はつかないが、とにかく、畑仕事の汗を流そうと、浴場の脱衣所で服を脱いだら女人の体になっていた。
　たまたま隣にいた南泉は、則宗の姿に気がつくなり、驚き叫んだという。それもそうだ。長らく見知った自分の刀派の祖が、突然女人の体で堂々と隣に立っていたら叫びもする。
　風呂場にいたものは、そんな南泉の声を聞きつけて何事かと集まり、則宗を目の当たりにして慌てふためいた。使用の多い時間帯を迎えた風呂場は混乱を極めたそうだ。
　そうして則宗は、審神者の元へやって来たのだった。
「流石にこの身体で大浴場を使うのは、周りに気を遣わせることになるからな」
　審神者の居室のバスルームを使った則宗は、審神者のパジャマを借りている。
　レーヨン生地のなめらかな肌触りのパジャマで、涼しい着心地に則宗はとても喜んだが、明らかに胸周りは窮屈そうだった。
　ショートパンツからは、むっちりとした太ももの足が伸びている。湯上がりの白い肌は蒸気して、恐ろしいほど蠱惑的だ。
　今の則宗は、黙っていれば露に濡れた白薔薇のような美女なのに、暑い暑いと言いながら、シャツをバタバタと扇いで風呂上がりの体を冷まそうと必死だ。
　審神者が注いでやったアイスティーも、ビールの如く飲み干した。美女の背後には、元の則宗の姿が垣間見える。
「どうも、今朝僕が持ってきたあの寝癖直しが原因みたいだ。後で通販サイトを確認したら、規定以上の成分がどうのって、回収する旨のメッセージが載っていた」
「そう……」
「とりあえず、今日はお前さんの部屋に泊まっても良いか？　この体だと、男所帯では色々と気を使って煩わしいんだよ」
　則宗は、眉尻を下げて少し笑った。
　審神者は、則宗のグラスへお代わりのアイスティーを注ぎながら複雑そうな顔をしていた。則宗と初めて枕を共にする日が、こんな風に訪れるとは思わなかったのだ。
　現状に困っているのは則宗の方だと理解しながらも、審神者は、淡く抱いていた初床への夢想が散ってゆく心地だった。
　則宗は困っているのに、なんて独りよがりなことを考えてしまったのだろうと、自己嫌悪の気持ちでいっぱいになった審神者だったが、今の姿の則宗にならば、緊張せず素直に接することが出来るかもしれない。
　則宗との距離をもっと近しいものにする好機だと、気持ちの切り替え所を見つけた気がして、審神者は則宗へ微笑んで頷いた。
「ありがとう。埋め合わせは必ずするから、楽しみにしておいてくれ」
　響いたのは、優しくて落ち着いた女性の声だった。
　女性の体になったとしても、審神者が則宗を思う気持ちに変わりはない。
　それだけで今は良いのだと、審神者は頼れる姉が現れた気持ちで笑った。
「そうだ、則宗。アイスがあるよ」
　冷凍庫の中に、少しずつ大事に食べていた、お気に入りのアイスクリームのボックスがあるのだ。則宗にも分けてあげようと思い立った審神者は、立ち上がってキッチンへ向かった。
　審神者は冷凍庫からアイスを二個取り出して、スプーンも二つ用意した。
　則宗はイチゴとチョコだったらどちらを選ぶだろうと考えながら、則宗のいるソファーの隣へ座って身を寄せた。
「則宗、どっちがいい？」
　パッケージを見せながら、審神者は上目遣いに則宗を窺う。
　にこ、と微笑んでいる則宗だったが、その喉元から、唾気を飲み込む音が微かに聞こえた。そんなにアイスが食べたかったのだろうかと、審神者は気にも留めなかった。則宗がどちらでも良いのならば、自分はチョコを食べたい。
「……なあ。お前さんは、寝間着の下には何か着けるのか？」
「えっ？　着けないよ。苦しいもん」
「そうか」
「それより則宗、どっちが良い？　私が先に選んでも良い？」
「ああ、構わないが……。お前さん、まさか寝間着のままで本丸をうろついたりしていないだろうな」
　審神者は不思議そうな顔で則宗を見つめた。
「たまに厨に行くくらいかな……」
「誰かに出会したりするか？」
「うん、夜食を食べに来た刀がいたりするよ」
　美貌をたたえた則宗の笑みに、亀裂が入った音がした。
「そうか……そうか」
「ねえ、私、チョコ貰っても良い？　則宗はイチゴね」
　はい、とアイスのカップとスプーンを笑顔で渡す審神者の手首を、則宗は鷲掴みにした。
　どうしたのだろうと審神者は驚く。
「則宗、どうしたの？」
「お前さん、これ ・・はちと頂けないな」
　これ、と言われた審神者は、最初、則宗がアイスの受け取りを拒否しているのだと思った。
　しかし、則宗の険しい眼差しが、何故か自分の胸元を示していることに気付く。何事だろうと視線の先を追って、審神者ははっとした。
　オープンカラーのサテンシャツパジャマは、襟元が深く開いている。その合間から、胸がちらちらと垣間見えているのだ。加えて、濃紺のサテンの生地に、胸の先の尖りがつんと露わになっている。
「あっ、大丈夫だよ……。下着を付けてないのは部屋の中にいる時だけで、外に出る時はちゃんとしてるから……」
　審神者はしどろもどろになりながら弁明した。
　今の則宗が女性の体を持っていることで、ついうっかり油断してしまったが、いつもはちゃんと分別は弁えている。
　しかし、則宗があまりにも真剣な目をしているから、弁明した内容は真実であるのに、言い訳のように聞こえてしまう。
　掴まれた手首を優しく引かれた審神者は、則宗の上に倒れ込むように体勢を崩した。
「……頂けんなあ、これは。男の中には、悪くて賢い狼のような奴もいるんだぞ」
「あの、きちんと気をつけるから……ごめんなさい」
　則宗は、戸惑う審神者の手首を離した。
　そして、そのまま指の背で審神者の胸の尖端を掠める。突然与えられた刺激に驚いて跳ねた頼りない背中へ手を回し、逃れられないように審神者を押さえた則宗は、ぐ、と下腹部を押し付けた。
　固まるしか出来ずにいた審神者だったが、ふと違和感を覚えた。
　則宗が押し付けてきたあたりに、何か硬いものがあるのだ。
　熱くて硬い何か ・・の正体は、恐らく一つしかない。
「あの。の、則宗ぇ……。な、何かあたってる……」
　審神者が搾り出したのは、泣き出しそうな情けない声だった。しかしその声に嗜虐心を煽られたのか、則宗は恐ろしげで美しい笑みを浮かべる。
　——これでは、狼というのは則宗ではないか。
　涙が浮かびそうになった審神者の後頭に、則宗の手が回った。
　則宗はゆっくりと審神者を抱き寄せ、華奢な体を豊満な胸で抱き締めてきた。
　柔らかな温もりに包み込まれる安心感を覚えながらも、腿には欲望の塊を押し当てられている。一体どういうことかと混乱する審神者に、則宗は微笑んだ。
「言っただろう？　……この身体じゃ周りに気を遣わせる。って」
　思考をフリーズさせて固まる審神者のパジャマのボタンが、一つ一つゆっくりと則宗の手によって外されていく。胸元の肌が少しずつ露わになって、とうとうサテンのパジャマは審神者の肩から滑り落ちた。
　則宗の眼前に審神者の肌が晒された瞬間、碧い瞳の瞳孔が大きくなった。
「待って、則宗、どういうこと……？」
　則宗よりも小さな胸を一生懸命に隠しながら、泣き出しそうな審神者だったが、あやすように豊かな膨らみへ抱き留められると、幼子が安心するような心地がじわじわと湧き上がった。
　よしよしと背中を撫でられると、もう駄目だった。温もりが心地良くて、大人しく則宗の豊乳に身を預けて甘えるしか出来なくなる。
　このまま目を閉じて、現実から逃げてしまいたかったが、滾った物がごりごりと腿に押し付けられ、現実逃避を許してくれない。
　則宗の荒くて熱い呼吸が、審神者の肌を撫でていく。
「あ、アイス……溶けちゃうよ」
「今度買ってやるから、今はこっちだ」
　獰猛にも聞こえる、低い声だった。
　確かに女性の声音であるはずなのに、地の底を這う低い声は、男性だった時の則宗の声を彷彿とさせた。
　胸を隠した手をそっと払われ、現れた膨らみへ則宗の唇が静かに吸い寄せられる。
　肌を吸われる瞬間、その美しい貌 かおが、何処か感慨深げなように見えて、審神者は思わず則宗の頭に腕を回して抱きしめた。
　愛しているひとが自分を欲してくれているのなら、そこにどんな障壁があったとしても、厭うことなど無いのではないか。
　初めて感じる甘美な刺激に喉を震わせた審神者は、とろけるような眼差しで夢中になって肌を喰む則宗を、心から愛おしいと思った。
　
　＊＊＊
　
　愛するひとと初めて夜を過ごした審神者は、明くる朝、疲れ果てて起き上がれずにいた。
　そろそろ起床の時間だが、腰が怠いし、喉も痛い。もう少し眠っていたかった。
　隣を見遣ると、審神者を抱き締めた則宗が、まだ深く眠っていた。
　気が付けば、夢中になって頬を埋め、甘えて擦り寄った豊かな胸の膨らみは消え去っている。審神者が今、頬を寄せているのは、厚みを持った男性の体の則宗だ。
　則宗の太い首には喉仏が戻り、眉間から瞼にかけての凛々しさは精悍なものに変化している。
　——則宗の髪も、昨日見た時と同じように、自由奔放にうねり、跳ね、質量を増していた。
　これでは毎日大変なはずだと、審神者は声を出さずにひっそりと笑った。
　昨夜は大変だった。
　絶頂を迎える度、行き過ぎた快感を必死に耐える審神者を、則宗はきつく抱き締めて睦言を囁いてやった。
　則宗が自分を想ってくれる心を覚り、悦びに涙した審神者だったが、女性の肌の温もりを感じながら男性の欲望を受け止めるというのは、中々に混乱する体験だった。
　もう二度と味わうことはないだろう。
「……あれ？」
　もう少し布団の中で微睡んでいようと考えた審神者だったが、ふと違和感に気がつく。
　何か、股の辺りに、感じたことのない感触が存在する。
　もしや、と思いながらも、恐ろしくて触って確認することができない。
　体中から血の気が引いて、冷たくなっていく。
　どうして自分の体に異変が……と、絶望感に呑まれそうになった時、則宗が目を覚ました。
　目が合うと、寝起きでぼんやりした碧い瞳は、とろりととろけて笑った。
「おはよう。体は大丈夫か？」
「おはよ……、大丈夫じゃないかも」
「無理をさせたからな。今日はゆっくり休みなさい。僕がどうにかしておく」
「則宗……あの、そういうのじゃなくて……」
　則宗は後朝の別れまでの時間を楽しみたいのだろうが、審神者はそれどころではないのだ。則宗に降りかかった災難と同じものが、審神者の身にも襲いかかっている。
　あのヘアミストを使ったわけでもないのにどうして……。
「ん？　お前さん、なにか生えてないか？」
　息を呑んだ審神者が、事態を説明するために呼吸を整えるよりも早く、則宗の手は審神者の股座に伸びた。
「……ああー、こりゃ、手のひらからあの寝癖直しが吸収されたんだな。すまん、僕のせいだ」
　金魚のように口をぱくぱくとさせる審神者の、股に生えたものを則宗は掴んでいる。命の綱を握られているような恐怖が湧き、審神者はゆるく首を振った。
「やめて、則宗……怖い」
「そうは言ってもなあ。生理現象でお前さんも辛いだろう」
「だ、大丈夫、大丈夫だから……！」
　必死に抵抗しても、則宗は審神者を逃そうとしない。それどころか、眠気が飛んだ瞳は爛々と輝き出している。
「僕に任せなさい。お前さんをこんな風にさせたのは僕だし、責任を取りたい。それに、男の体だったら扱いは心得ている」
　審神者は昨日に引き続き、泣きたい気持ちだった。いや、本当は泣いていた。どうしてこんなことになったのか、気持ちがついていかない。
　則宗は、嬉々として審神者に覆い被さりだした。