🌰🖤。モヤモヤ期。

僕が発熱して完治してから数日が経った。今日も同じ一日が始まるのだろう。
目が覚めるとマロンが僕の顔を覗き込んでいる。愛おしそうに目を細めて、おはようと声を掛けてくる。挨拶を返したことなんて無いのに、よくもまあ飽きないものだ。顔を両手で挟まれてじっと見つめられる。居た堪れなくて嫌だけど、抗うのも疲れるから勝手にさせておく。コツ、コツ、と触れるだけのキスをされる。満足気に微笑んだマロンが、はあ…と溜息を吐いた。

「ああ…、可愛い、可愛いなあ…」

しみじみと呟かれた言葉は凡そ同意できるものではないが、否定するとその根拠を懇々と力説されて面倒くさいので放っておく。
一頻り幸せを噛み締め終わったらしいマロンがそっとベッドから降りてクローゼットへ向かう。中からシャツとズボンを取り出して着替え始める。
そう、ここはマロンの寝室だ。熱が下がってからというもの、何故かいつもの部屋ではなくて此処に連れて来られて寝かされている。毎晩こいつの腕の中で寝かされるものだから、窮屈で仕方がない。肩を回すとパキパキと音がする。

「お待たせクロユリくん、着替えようか」

マロンが僕に着せる服を持ってベッドに戻ってくる。受け取ろうと手を伸ばすが、やはり渡してはもらえない。着ていた寝巻きをマロンに脱がされ、持ってきた服を着せられる。何が楽しいんだか、鼻歌混じりでシャツのボタンを留められる。毎回一番上まで留められるが、すぐに二、三個外してやる。毎回やってるんだから留めるなよと思うが、どうも僕がボタンを外す所作を見て楽しんでいるような節がある。ほんとになんなんだこいつ、理解できない。

「ふふ、今日の服も似合ってるね。そのうち、クロユリくんのを買いに行こうね」

その「そのうち」は来ないけどな。この地獄の一ヶ月さえ乗り切れば、こいつの屋敷からも、こいつの側からもおさらばだ。またあの路地裏に戻って自由気儘に暮らしてやる。
頼んでもいないのに横抱きに抱え上げられる。そのまま部屋を出て廊下を進む。歩きたいと言えば降ろして歩かせてはもらえるが、その時は意味も無く手を繋がれる。枷の代わりのつもりなんだろうか。僕はスケルトンだし、筋肉なんてものは存在しないから、肉の付いてる連中と違って、歩かなくても筋力が衰えるなんてことはない。腰が立たないわけでも、歩けないわけでもないが、歩かなくても問題は無いから、されるがままに運ばれておく。
まずは洗面所に運ばれて、濡れたタオルで顔を拭かれる。綺麗になったねと頬にキスされる。うがいを済ませたら、次は食卓に運ばれる。椅子に座らされ、料理が出てくるのを待つ。今日はスクランブルエッグと、カリカリに焼いたベーコン、レタス、それからパンと牛乳。ありきたりな朝食だ。

「はい、あーん」

手は拘束されていないのに、未だに自分で食べさせてはもらえない。抵抗すればどうなるかは身を以て知っているので、大人しく口を開ける。

「お口開けるクロユリくんも可愛いなぁ〜」

ほう…と恍惚の溜息と共にそんなことを呟かれる。口に入れた飯が不味くなるからやめて欲しい。僕が咀嚼している間に、マロンも自分の分を口に運ぶ。自分が食べている途中でも、僕が飲み込むのを確認すると次を差し出してくる。正直言って本気で食べにくいから、早く自分で食わせて欲しい。
食べ終わるとマロンが全て片付けをする。僕は食後のコーヒーが出てくるのを待ってるだけ。さすがにコーヒーは自分で飲ませてもらえる。マロンはコーヒーを飲みながら新聞に目を通す。僕も見える限りで読んでみるが、どうでもいいことばかり書いてあるように見える。そんなん読んで何になるんだか。司書の仕事に関係あるんだろうか。
食後の一服が済むと、また洗面所に運ばれて歯を磨かれる。マロンも自分の歯を磨くと、書斎に連れて行かれる。
ここからは自由時間というやつだ。僕はこのまま此処にいてもいいし、別の場所に移動しても構わない。ただし、必ずマロンが付いてくる。一人にさせてはもらえない。僕を監視しているというよりは、常に一緒にいたいから着いて来ているらしい。読みたい本なんて無いし、やりたいこともない。大抵は移動せずにこのまま書斎に留まる。椅子に座り、目を閉じて、主に側にいる諸悪の根源への恨みつらみを唱え続ける。それに飽きたら別のやつ、それに飽きたらこの世の全て、それに飽きたら自分自身。特にやることもない狭い空間でずっと暮らして来た。暇には慣れている。思考を巡らせるのにも飽きて眠ることを選べば、それに気付いたマロンに抱き上げられてベッドに運ばれる。別にそのままでも構わないんだけど。布団に入れられ、キスを落とされる。マロンは側に座って本を読む。ぱらり、ぱらり、ページを捲る音がする。
そんな自由時間を過ごし、昼食と夕食を同じように食べさせられ、夜を迎える。風呂場に連れて行かれ、隅々まで洗われ、ふかふかのタオルで拭かれて、寝巻きを着せられる。マロンの寝室に運ばれ、ベッドに寝かされ、マロンに抱きしめられ、夜の恒例行事が始まる。

「今日も一緒にいられて幸せだよ。大好きだよクロユリくん。愛してる。ああ、ずっとこうしてたいな、離したくないよ。僕の腕の中にいるクロユリくんが可愛すぎる…。好きだよ、大好きだよ。クロユリくん、クロユリくん…」

抱きしめられ、頭や背中を撫でられながら、触れるだけのキスを額や口に落とされて、甘ったるい愛の言葉を囁かれ続ける。この余りにもうざったい愛情の押し付けを、毎晩寝る前にマロンの気が済むまでされている。寝る前だけではなく、暇があればその度に囁かれているものだから、聞き飽きてしまった。僕にそんな感情を抱かれているのが本当に理解できない。うんざりしているのも顔に出ているはずだが、こいつにとってそれは照れ隠しにしか見えないらしい。眼鏡かけてる意味無いんじゃないか。もういっそ目ん玉捨ててしまえばいいと思う。それが済んだらおやすみのキスをされて、マロンの腕に閉じ込められたまま就寝する。
ここ数日、同じ毎日を繰り返している。

そう、つまり、僕が発熱して以来、一度もこいつに抱かれていないということだ。どういう心境の変化なのか、全く手を出してこない。キスをされても触れるだけで、舌を入れてくることも無い。裸にされて体に触れられるのは着替えと風呂の時だけで、それも必要以上に体を弄られたりしない。況してや、ソウルに触れられることなんて全く無いのだ。
それでいい。それが正解だ。それが当たり前。……なのだが。
あれだけあの手この手で快楽を叩き込まれ、教え込まれ、昂らされた直後に、突然愛を囁かれるだけで何もされなくなるというのは、逆に安心できない。何か裏があるんじゃないかと警戒してしまう。これも焦らしプレイの一種なんだろうか。どういうつもりか問い詰めてはみたいが、こいつのことだから「そんなにしたかったんだね、すぐに気持ちよくしてあげるからね」なんて言い出しかねない。直接聞くのは愚策中の愚策だろう。
いいじゃないか、別に。煩わしいが、したいようにさせて、連ねられる口説き文句を聞き流してさえいれば、あとはこいつの有給休暇が尽きるのを待つだけで解放されるんだから。あと少し、放っておけば、それで全て終わるんだから。
なのに、なんで、思い出してしまうんだ。名前を呼ばれる度、抱きしめられる度、キスを落とされる度、ベッドの上でされたことがフラッシュバックする。頭を振って霧散させても、何度も何度も蘇ってくる。腕の中に閉じ込められている今でさえ、少し掠れた、熱のこもった声で呼ばれ、脚を絡められ、尾骨を擦られたのを思い出す。ずく、ずく、とソウルが疼く。最悪だ。これではまるで、それを望んでるみたいじゃないか。
……そんなわけない！！

「わ、わっ、クロユリくん？」

思いっきり腕を突っぱねてマロンを引き剥がす。いつもはびくともしないのだが、油断していたのか意外と簡単に離れた。そのままベッドから抜け出して、壁際まで移動する。何もしてないのに息が上がる。壁を背にしてマロンの様子を窺えば、驚いたように目を丸くしたままこちらを見つめている。

「どうしたの…？」

マロンがベッドから降りて、ゆっくりと近づいて来る。後は壁だ、これ以上下がりようがない。マロンは僕の少し前で止まった。ゆっくりと手を伸ばしてくる。

「大丈夫…？」
「触るなッ！！」

手を振り払って拒絶する。マロンが少し悲しそうに眉尻を下げた。それでも諦めてはもらえないらしい。もう一歩踏み込まれ、距離を詰められる。押し除けようとした手を、今度は掴まれた。そのまま引き寄せられて抱きしめられる。反射的にヒッと息が引き攣った音を立てた。引き離そうと暴れても、今度はびくともしない。

「離せ、離せって…！」
「何もしないよ、大丈夫、大丈夫だからね」

愚図る子供をあやすように、背中を撫でられる。それだけで背骨がざわざわして力が抜けそうになる。実際、強張った体から力が抜けるまで、マロンは僕を抱きしめたまま背をさすり続けた。

「お仕置き、思い出しちゃった？ごめんね…」

僕が大人しくなったのを確認して、マロンが体を離す。表情は申し訳なさそうに曇っている。一応、僕が体調を崩すほど抱いた事を反省はしているらしい。それより前のことも全部反省して欲しいものだが。
そっと抱き上げられてベッドに戻される。思わず身構えたが、マロンはベッドに上がってこない。クローゼットからタオルをいくつか引っ張り出すと、それを枕と布団代わりにしてそのまま床に寝転がった。

「僕、今日は床で寝るから、クロユリくんはベッドで寝てね」

だから安心して。ね？
まるで小さな子供に言い聞かせるかのように、柔らかな声音で言われ、にこりと微笑まれる。急に恥ずかしいような悔しいような憤りにも似た感情が込み上げて来て、マロンに背を向けて布団を被る。クソ、クソ、これじゃ本当に癇癪を起こした子供みたいだ。勝手に思い出して、暴れて、宥められて、甘やかされて。その上、未だにソウルはじくじくと疼いている。最悪だ、気分が悪い。もう眠ってしまおう。そうすれば何も考えずに済む。明日になれば全部落ち着いてるだろう。余計な事を思い出さないよう、呼吸だけに意識を集中させる。なかなかやって来ない睡魔を待ち望みながら、布団の中で自分の体を掻き抱いた。



僕が解放されるまで、あと7日。