pixivに投稿した「異世界であなたとお茶を」の another ストーリー。
シリーズ異伝です。
世界線が違うかもしれません。

　最後の挨拶まで、わずかに時間があった。女神像の裏側で、三人、ひたりと足を止める。
　その機会を逃さずに、深いため息をつけて、千は言った。
「……ちょっと、やりすぎじゃない」
「どうだった？　雰囲気出せてた？」
　振り返った百はいつもの顔で笑っていた。明るい、元気な笑顔。憂う『彼』の名残りはない。
「あの子たち、ナーヴ教会のスカーフつけて、エーテルネーアのグッズ着けてたから、ほんとにエーテルネーアが大好きな子なんだー！　と思ってさ。ユキも、ナギもありがとね、合わせてくれて」
　ナギが笑顔で親指を立てる。千は黙ったまま、じろりと目を動かして百を見た。
　あの場で求められていたのは「Re:valeの百」ではなく、「ナーヴ教会のトップたるエーテルネーア」であると。それを読み取って、エーテルネーアとしてふるまった対応力はさすがだし、ある意味、究極のファンサではある。
　けれど、千が問題にしているのは、そこではなかった。マントに包まれた腕をぐっと掴み、耳もとに囁く。
「あれ、役が入ってたよね」
　知らず声が強くなる。その下に押し隠した懸念に、気づかれただろうか。いや、気づいてほしい。どれだけ心配しているか。不安に思っているか。
「自然と入ってきちゃったんだよね。エーテルネーアは、ちょっと、特別だからかな」
　悪びれずにそう答えた百に、思い切りしかめ面を作って見せる。が、堪えた様子はない。柳に風。千の苛立ちを受け止めて流す様子が、いまはさらなる苛立ちを呼ぶ。

　俳優としての百の役作りは柔軟だ。ひとつの方法論にこだわらず、さまざまなやりかたで役との距離をつくる。あるときは己の裡に引き寄せ、別のときは完全に俯瞰した目線で。濃密に纏うこともあれば、あえて薄くとどめることもある。
　そして、「ダンスマカブル」のエーテルネーアについては、仮面の下に秘された心の襞をそのまま取り込み、世界に身を委ねて、完全に憑依型で演じていた。
　その没入っぷりは見ていて危なっかしいほどで、実際、撮影中は、纏う雰囲気のあまりの違いに、共演の後輩たちが幾分たじろいでいる様子を何度か見かけた。
　仮面という小道具もよくなかった。仮面を着けたエーテルネーアと仮面を外したエーテルネーア、という演じ分けが、役と役者の切り替えの手前にあったため、没入から脱け出すのにひとつ多い段階を必要としてしまった。しかも、エーテルネーアは途中で「退場」するキャラクターだ。危険性はいや増す。
　しかし、何度となく危惧を伝えても、百は取りあわず、宥めすかしては笑うだけだった。


「エーテルネーアのそばに、居てあげたいんだよ。オレは、覚えておいてあげたいんだ」
　いちど、ぽつんとそう言った。
　物語上、死亡するキャラクターは他にも幾人もいた。
　けれど、エーテルネーアは――エーテルネーアだけは、作品中で誰ひとりも、彼を悼む言葉を口にしなかった。偲んではくれなかった。
　憐憫というわけではなくて、ただ、忘れずに、悲しく思ってあげたいのだと。
　彼を、自分の中に、居させてあげたいのだと。

　だが、それは。何よりも危険なことなのだと。どうしたらわかってくれる。
　持っていかれてしまいそうになるのは、繋ぎとめてやればいい。抱きしめて、離さずにいればいい。
　けれど、こちらに「来て」しまうのは。どうやって食い止めればいい？

　女神像の裏から、ステージ前に集まっている人々を眺める。MCの謝辞の言葉に拍手が鳴り、後頭部が揺れる。
　舞台にしろイベントにしろ、アイドルとして、いくらでも経験している。一体感のあるライブも、ファンに歓喜の声で求められることも、日常だ。
　だが、こんなにも「役」を求められる現場は、初めてだった。であればこそ、百も、時を経てもあの頃のようにエーテルネーアをその身に降ろしてしまったのだろう。
　常であれば、求められるのは自分たち自身だ。しかし、この会場に来ている人々は、千を通してロイエを、百を通してエーテルネーアを、ナギを通してミゼリコルドを見ている。
　熱く、別の世界を透かし見ている。


　その熱は、いつか世界の縁を溶かしてしまいそうで。