前作『君は慈悲深い人だった』の数百年後ifになります。
※フリーナ転生してます。記憶なし。

ふと、寂しさに囚われる時がある。
　
例えば、上品な紅茶の香りだとか。
　
例えば、貰った菓子の甘い香りだとか。
　
ああ、こういう物が好きだったと目を閉じる。目蓋の裏に浮かぶのは、幸せそうに笑う君の顔。

「ヌヴィレット、お茶の時間だ。む？なんだいその顔は。時には休憩も大切なんだぞ」

「不思議そうな顔をしているね？美味しい物は分け合うともっと美味しくなるんだ。だから君にも分けてあげよう！」

　ヌヴィレット、ヌヴィレット……もう、君の声は思い出せなくとも、交わした言葉を、姿形を今でも鮮明に思い出せる。

　言える立場になくとも、願わずにはいられない。――もう一度、君と笑い会いたいと。





　
「おい、　　　早く来いよ！」

「　　　　ちゃん、早く早く！」

　幼い子供が駆けていく。鬼ごっこでもしているのだろうか？

「わ、待ってよ！」

　子供の群れの最後尾。青みがかった銀髪の少女が駆けていく。

「皆、速いよーって、うわ！――痛っ……」

　少女が転ぶ。子供たちは気づかずに行ってしまったらしい。

「……大丈夫かね？」

　ヌヴィレットが少女を助け起こす。少女は笑顔を作った。

「ありがとう、最高審判官様！」

「ああ、怪我は、ない……か？」

「うん」

　言いながら、少女をつぶさに観察する。足を僅かに擦り剥いたようで薄っすらと血が滲んでいる。

「……怪我をしているようだが？」

　少女はヌヴィレットの言葉に今、気がついたような顔をした。

「本当だ。いつの間に……でも大丈夫だよ！これくらい洗えば落ちるから！」

　からりと笑ってぴょんぴょん跳ねる少女。いくらなんでも頓着しなさすぎるのではないか、とヌヴィレットはため息をついた。

「失礼、少し触れても？」

「え？う、うん」
　
　少女の合意も得てヌヴィレットは少女の膝に手を翳す。水元素力を行き渡らせ、傷口を塞ぐようにイメージをする。

「……これでいいだろう」

　ヌヴィレットが手を離せば、少女の足にあった傷は綺麗さっぱり消え失せていた。

「わあ！すごい、すごい！最高審判官様は魔術師さんなんだね！」

　無邪気に喜ぶ少女に口元が綻ぶのを感じた。やはり、子供は笑っている方がいい。

「魔術師というのは正確ではない。君の怪我を治療したのは水元素の力によるものだ」

　そうなんだ！と少女はヌヴィレットの言葉に目を輝かせる。

「僕も水の神の目を持てば、怪我を治したりできるかな！？」

「勿論だとも。特に水元素は治癒にも攻撃にも長けた元素だ」

「そっかー！じゃあ、僕、神様に見てもらえるように頑張るね！……その時は使い方を教えてくれる？」

　少女の言葉に頷くヌヴィレット。

「ありがとう、最高審判官……」

「ヌヴィレットでいい」

「ありがとう！ヌヴィレット！」

　遠くで子供たちが少女を呼ぶ声が聞こえた。

「ああ！忘れてた！僕もう行かなくちゃ！またね、ヌヴィレット！」

　ぶんぶんと手を振る少女にヌヴィレットも上品に手を振りかえす。

「またね！約束だよ！」

「礼はいいから前を見なさい。また転んでしまうぞ……」

「はーい！」

　ヌヴィレットの心配を察したのか、少女はくるりと向きを変え走り出す。

「――！」

　――ヌヴィレットは確かに見たのだ。走る少女の後ろに四人の従者が付き従う姿を。

　ああ、そうか。君が――

　ヌヴィレットの脳裏に凄惨な姿をしたフリーナの最期が浮かぶ。獣に引き裂かれようと、なおも力強く咲く野花のような君。もう、以前のような関係に戻ることは出来なくとも、せめて祝福することは許してほしい。

　君の三度目の生に幸あれと――