れめしし😈🦁

お題？元ネタ？▶🦁「なあ、世界が終わる日、お前は何したい？」😈「うーん、そうだな…」の会話から展開する最後の日の過ごし方についての話

世界が終わる日。
午後二時を少し過ぎたダイニングはそんな言葉が似つかわしくないくらいのどかだ。さっきまで聞こえていたシンクの水音が止み、乾いた布巾を取り出したタイミングでそれは敬一君の口から飛び出した。

敬一君がこんなことを言うのはなんだか珍しい。けど気負いや思いつめた様子は見当たらないから、特段なにかがあったわけでもなさそう。たまたま見かけたテレビ番組で最後の日に何を食べたいか、なんて話題が出てたのかもしれないし、晨君あたりが不意にそんな話題を振った可能性もある。
敬一君はそこまで前のめりじゃないものの、オレから出てくる答えに多少なりとも興味を持っているらしい。濡れた食器を拭きながらオレの返答を黙って待っている。
「世界が終わる日って、隕石落下で全人類死滅するみたいなパターン？」
「詳しい状況は任せるけどよ」
「うーん、そうだな」
世界が終わる日、最後の日。たいていは自殺でもしない限り自分の世界が終わる日なんて予見はできない。自殺だって運が悪けりゃ本人の意思と関係なく命を救われる。だから事前に分かっている終わりの日ってのは、実際のところなかなかお目にかかれない。もちろん、そんなことは織り込み済みでのもしもの話なんだけど。

今日が最後の日なら、人生で未だ経験してないことを望む奴も居れば、確実に幸福感を得られる馴染みの好きなことを望む奴も居る。人間誰しも最後の最後で「やっぱり、こうしたら良かった」なんて後悔を抱えたくはないだろう。前者も後者も一見すると対称的に見えるが、行動理念としては共通している。
そうして改めて考える。オレの場合は……。

脳内の色んな情報とすぐそこでこちらを窺ってる男の姿を掛け合わせていると、ある案がキラリと小さく光った。
「なんか思いついたか？」
敬一君はよくオレを見ている。オレが思い付きの一端を握った瞬間を見落とさなかった。もちろん隠してもいなかったけど、ちゃんと気付けるくらいにオレのことを見ていたのはエライな。
「気球に乗る」
「ききゅう？……って、あの空飛ぶ気球か？」
想定外だったのか、頭の中ですぐに処理できなかったらしい。改めて確認する敬一君に頷いて見せると、なんでまた気球なんだ？って疑問が顔にハッキリと出ている。
「カッパドキアやケアンズとかでも良いけど、最後だったら近場の方が良いかな」
思いついたばかりのアイディアを話して聞かせながら組み立てていく。

実際に起こることなんて限りなくゼロに近いだろうけど、例えば超大規模な地震が世界規模で群発して何もかもがめちゃくちゃになっちゃうXデーが予見できてるって前提にしてみよう。
「導入、雑だな」
ざっくり背景を伝えれば呆れたような文句が降ってくる。本質を見誤ってるな。ここのディテールは話の本筋には関係ないんだからなんだっていいのに。
「別に隕石でもなんでもいいよ。とにかくパンデミックみたいなじわじわしたのじゃなくて地球壊滅しちゃう感じのやつな。で、数日前にそれが分かってんの」
大半の人間にとって世界最後の日になっちゃうような日ってことだ。

拭き上げた食器を片付け終え、敬一君が向かいの席へとやってくる。文句を言う割にさっきよりも興味をそそられてるようだ。
「夜中の内に出発するんだ」
「気球乗りにか？」
「そ。寒いからあったかいもの持って行ってさ。軽食もあるといいかもな」
「世界最後の日にピクニック気分かよ」
世界最後の日に肩落として過ごさなきゃいけないなんて誰が決めたんだよ。くだらない。背中丸めて過ごしたいヤツはそうしてればいいけど、そんなのオレには関係ない。
「持ってくのはー、おにぎりと豚汁とか？」
「オメーが普段選ばないメニューだな」
「たしかに」
でもなんかビーフシチューとサンドイッチって気分じゃないんだよな。
「オレ、コンビニみたいなマシン製のじゃない他人が握ったおにぎりって食べる気しないんだよね。専門店のでも」
「そうなのか？でも、オメー、たしか」
多分、今、敬一君の頭に浮かんでるのは、少し前にみんなで遊んだ時のことだ。バカな年数を設定したすごろく方式のゲームを耐久戦よろしく何時間もやっていて、変な時間に腹を空かせたオレたちに「なんにもねーぞ？」と言いながらおにぎりを振る舞ってくれた。敬一君の記憶の通り、あの時オレは出されたそれを口にしてた。でも、別に気を使って無理したわけじゃない。
「あ、敬一君のは食べられるよ？だから夜暗いうちに一緒におにぎり握って、敬一君が作ってくれる熱々の豚汁をスープジャーに詰めてさ。近場で手配しておいた気球乗れるとこまで夜道をドライブデートだな」
そこまで話したところで、まだ立てたプランの途中だというのに、目の前で嘘みたいな反応をするものだから話を中断せざるをえなくなる。
「……敬一君、その顔」
「いや、だって仕方ねーだろっ!?」
「オレは世界最後の日に敬一君と一緒に居る気満々だったのに敬一君は薄情だなぁ」
どうやら敬一君はオレの最後の日のプランに組み込まれている可能性に気付いていなかったらしい。驚きと喜びと疑いが入り交じったなんとも複雑な表情を浮かべてた。
「だから！だって、最後だぞ」
「そうだよ。最後だから見慣れた場所の見たことない景色を見て、それを目の当たりにした敬一君の表情も感情も全部ひとり占めして俺だけが見るの。その瞬間の敬一君はオレの世界にしか存在しない。で、そんなオレを敬一君が見る」
既知も未知も綯い交ぜにして、観て観られる。我ながらなかなか悪くないプランじゃない？
「オマエのオーディエンスは俺だけで良いのかよ」
「配信で繋ぐ？電波的に厳しいのもあるけど、そこに観測者を持ち込むほど野暮じゃないよ」
余計なノイズは無い方が良いし、敬一君の姿をお裾分けしてやる気にもならない。

ひとまず、期待しすぎないようにとヘタクソに石橋を叩く敬一君からの確認が済んだので話を続ける。嬉しいくせに変な予防線を張るところはなかなか変わらないなと思いつつ。
「夜明け直前くらいに気球で上がっていってさ。地平線の向こうから朝陽が昇って、夜から朝になる瞬間を一緒に見ようよ。で、そのまま地球がぶっ壊れるのを観測すんの」
「オマエ案外ロマンチストだな」
最後の日に見たいものを見るだけなんだけど、それをロマンチストと言うなら甘んじて受け入れてあげよう。
まー、でも地球規模で世界が終わる日なんて、そうそう来やしない。その前に死ぬ確率の方がよっぽど高いし。

「どう？こんな答えで満足？今思いついただけだから、また変わっちゃうかもだけど」
「おう」
嬉しいくせにそれを開けっぴろげにするのは恥ずかしくて、でもそれも含めてオレにバレてることも分かっている敬一君は仏頂面で短く返事をする。
「喜んでるところ悪いけど、敬一君が嫌がってもお願いしても、オレの最後の日に付き合ってもらうのは確定だから。諦めてね？」
そのとき他に一緒に過ごしたい奴が居ても、行きたい場所があっても関係ない。最後に嫌がり絶望する顔すらも見たいと思っている。オレに向けるものは全部取りこぼさず味わうつもりだ。
敬一君はオレからの残念なおしらせに少しだけ目を瞠って、そうして小さく笑うと挑むような視線を送ってくる。
「ならオメーが嫌がっても意地でも隣に居座るから覚悟しとけよ」
「いいね、敬一君」
売り言葉に買い言葉みたいなノリなんだろうけど、負けじと返してくるとこがかわいらしくて笑ってしまう。

とりあえず、世界最後の日じゃないけど世界が新しく生まれる瞬間を見に一緒に気球にでも乗りに行こうか？