ゾービナスの隠れお兄ちゃんをやってるベーケス２世。
ゾービナス＋ベーケス２世＋ちょっとウルハムのトリオ＋ニュート。

　それはまだ、ニュートが人間界に来たばかりのころ。まだ、世界のことがぜんぜん分かっていなくて、それゆえに、世界はずっと単純だったころのはなしだ。
「うーん、ニュートちゃまにはちょおっと丈が長いかしら？　待ってくださいましね！　ヒールのある靴と合わせてー」
　ニュートがゾービナスと衣装を交換してはしゃいでいる。
　いいなあ、俺はずっとこの洋服だものなあ、と、ベーケス２世は廊下の椅子に寝っ転がって、つまらなそうにそれを見ていた。
　目を閉じると、ぱたぱたと駆けていく足音が聞こえる。けれども、ゾービナスが勢いよくドアを開けたときの振動はまるでないから、やはりつまらなかった。
　ベーケス２世は、ニュートの動きを追っていた。
　待たされているあいだ……。ニュートは、ふと、机の上に置いてあったゾービナスのノートに気がついたようだ。ペンをもって近寄って、なにかさらさらと書き込んでいる。
　はてさて、一体何と書いたのだろうか？
　ベーケス２世はちょっと気になって、２人が去った後に衣装室に立ち寄った。
　読んでいいのか、とちょっと気がとがめたが、こんなところに置いておくやつが悪い。

『――――
――――』

「……読めん」
　見慣れない文字は、おそらくニュートの人間界の文字だろうということは見当がついた。
　ちょっとしたイタズラ。
　果たしてたった二行ぐらいの、それが意味するところは一体何だろうか。
　好きとか？　愛してるとか？　はたまた、……ゾンビに対する嘲りだったり？
「ニュートはそんな子じゃないよ？」
　後ろからデビイがやってきて、ベーケス２世はぱっと身を離した。

　一体何が書いてあったんだろうか……。
　あれから、ベーケス２世はずっと気になっていた。
　一緒に過ごすにつれて、ニュートのことが少しずつ分かってきた。
　たぶん、悪いことは書いてない……。
　じゃあなんだ。やっぱり、好きとか？　愛してるとか？
　それはちょっと面白くない……。
「ま！　わたしーのノートにラクガキ！　しーてありますわー」
　ゾービナスがノートを眺めていぶかしんでいる。単純なゾンビ文字の中、ニュートの走り書きが埋もれている。ニュートはその頃、しらなかったのだ。魔界の文字のことも。ゾンビたちが使うゾンビ文字のことも……。
「なんでしょう？　この模様」
　ゾービナスは、ニュートの書いた文字を、文字列とも認識していないようだ。
　ベーケス２世はちょっと知りたかった。なんて書いてあるのか。
「なんて書いてあるか聞いてみたらどうだ？　デビイとか……」
「うーん。いまはいいですー。あ！　そうだ、ニュートちゃまに！　リボン！」
　ぱっとノートを放置して去って行ってしまう。ゾービナスはそのことをすっかり忘れてしまって、知る機会はやってこないのだろうと思われた。文字らしきものの並びを暗記しようとして、やめた。
……誰か宛のメッセージがどうだなんて、知らない方がよいのかも。

　ベーケス２世は、ノートのことを、頭の片隅の引き出しに押し込めていた。それを引っ張り出す羽目になったのは、書庫で出会ったウルハムのせいだ。
「ゾービナスが？　文字を？」
「うん。ゾンビ文字じゃなくて、魔界文字です、教えてます」
　ウルハムは図体に似合わず、読書なんてのをする。身体がデカい分、あきらかに普通じゃ多い量を一度に運んでいた。
「それで、今日は簡単な絵本をですね」
「忘れるだろう？」
「まあー、おんなじところばっかやってますね。はは……。でも、そのぶんビシバシ！　厳しく教えてますよー」
　無駄だ、と、ベーケス２世は思った。ゾンビにモノを教えるなんて、なんたる非効率だろうか。
「２世から話しかけてくるの、珍しいですね」
「……」
　こいつは自分が優位に立つ気配を察すると、思うと急にウキウキしだすのである。
「……ニュートが」
「あ、やっぱりニュート様」
「ゾービナスのノートに走り書きしてた。人間界の文字で……」
「へぇー？　２世、気になるんですか？」
「読めないだろ、人間界の文字は。習ってるのは魔界文字なんだろ」
「……まあ、そうですねー」

「これ、文章ですわ！　人間界の文章！」
　突然だった。ゾービナスがそんなことを言い出すものだから、ベーケス２世は驚いた。
　あれから一ヶ月くらい経っている。
　まず、人間界の文字だって分かったのか。習っているのは魔界文字なのに……。
「うん。ニュートちゃまの筆跡ですわ～」
「……なんて書いてあるんだ？」
「さあ～！？　読めませんもの！　おほほ！　私、読書ってイヤ！」

「忘れないんでしょうね。根本的なところで……」
　同じような本をまたひょいひょいと持ち上げながら、ウルハムが言う。
「教えてやらないのか？」
「辞書が使えますよ。使おうと思えば」
「……」
「あのね。文章っていうのはね、読まれる時があるもんです。タイミングっていうのかなあ。なんかね、読まれるべき時を待つんですよ」
　したり顔で頷くのが、まるで先生らしい様子で、しかもそれがなんだか当たっているような気がするので若干癪だった。
「で、全部読みもしないくせに本を運んでるのか？」
「返却期限、過ぎちゃってて。ははは。あ、２世ってどんな……」
　ウルハムを無視して、ベーケス２世は自分のための本を引っ張り出す。左から順番。読みたい本があるわけではない。
「……。２世も、勉強します？　人間界の言葉ー」
「いらん」
「あ、そう……」
　先生面をしていたウルハムがちょっと露骨にがっかりした。忘れるのに。自分たちの思い出すらも危ういようなゾンビに、そんなものが分かる日が来るだろうか。


　ゾービナスのノートは日々増えて、その一文は途中に埋まってしまっている。ただの汚れと無視する日も多い。
　惜しいときがあっても、それ以上進まない。何日経っても……。
　ただ、同じように悲鳴を上げる事がある。「きゃあ！　これ、文章ですわ！　人間界の文章！」
　そこまでが一週間前と同じ。
　でも、調べるまでにはいかないのだ。あとで調べよう、と決意しても、次の瞬間には忘れてしまうらしくって、どうにも進まない……。
「……」
『偶然にも』ぱさっとノートが落っこちる。ページがするすると開いていた。
「これ、何かしらー。ラクガキ？　ううん、文字……！　文字ですわ！」
　そこまでは、五日前と同じ。
「……」
「ええと、こういうときは」
　辞書を使え。
　それで諦めたのが昨日のことだ。けれども、今日はまたちょっと違う。念じたとおりに、ゾービナスは書庫をあさり始める。
　渡してやろうかな。ベーケス２世はちょっと思った。……でも、それはしてはいけない気がした。『文章っていうのはね、読まれる時があるもんです』。別にウルハムの言葉を真に受けたわけではないけれども。
　人間、の文字で指が止まった。
　お前だって、ゾンビだ。人間がきらいなくせに……。
　でも、辞書を迷わず抜き取った。
……ゾービナスが辞書を引く様子は真剣そのものだ。
　静かに、何やら書き写している。
　しばらくすると、ゾービナスはぱっと顔を上げる。
「ニュートちゃまー、私もうれしいです！！！　わたしもー！　ニュートちゃまに会えてうれしいです！」

　落っこちたノートを拾いながら、ベーケス２世は書き取られた文字をなぞる。辞書をめくって、答え合わせをした。そうしないとなんだか気になって仕方がなかったからだ。

『会えてうれしいな！
これからよろしくね』

　ああ、なんて素っ気なくてつまらない一文だろう。時間を割く価値なんてちっともなかった。どうせこれだって、３、４日もすれば忘れるのに……。
　ため息が一つ。
　ああ、いいなあ。よかったな。