🔪様と🍮さんのお話。超絶雰囲気小説なので流し見推奨。

──分からないことがあったら何でも聞いてくれな


僕を夜明けのない場所から引っ張り出してくれた人間が怖がる事無く手を伸ばし言ってくれた言葉。
差し伸ばされた手を掴む。胸の奥で灯っていた寂しさの火が小さくなり、ついには消えた。
神社に祀られた時より、知らない事が満ち溢れた外の世界に対して不安や躊躇う気持ちは抱かなかった。
隣を歩く手を繋ぎ住む場所を僕にくれた人間の手の温もりが心を穏やかにしていく。

くぅ……

聞いたことのない音が自分のお腹から聞こえ驚いていれば、手を繋いでいた人間が立ち止まり此方を見下ろす。


──腹減った？適当にコンビニで買ってくか


お腹から聞こえた音とは違う音楽と共に勝手に扉が開くのに驚き思わず人間の後ろに隠れた。
頭上から大丈夫心配いらないよと声が降ってきたので、人間の腕にしがみ付きながら中に入った。
久しく見ていない真昼のように明るい部屋の中には規則正しく棚が並び、見た事のない物達が整然と並んでいる。


──どれか食べれそうなのある？


そう問われるが、そもそもが食べものかすら分からない。順繰りと周り見ていれば不意に視線があるものに止まり、気付けば人間に聞く前に手に取っていた。
透明な容器に入れられた冷たい何か。全体が黄色く、下の方が茶色の其れは人間の髪の色味にとても似ていた。


──プリンじゃん、いいね、それ美味いんだぜ


プリンと言われたそれを人間は手に持った籠に入れ、他のものも適当に買っていくかと述べながらどんどん籠に入れていく。籠から少しだけ物が溢れるくらいになったところで、人間は机を挟んだ反対側にいる人間のもとに歩を進めた。


──買いたい物をカゴに入れて、レジで会計するんだよ


机の向こう側にいる人間が片手に何かを掴み其れをかざす度にまた違う音が鳴り、かざし終わったものは別の場所へ置き避けていく。それを何回か繰り返している内に全てかざし終わった。


──お会計、合計○,○○○円です
──すみません、×,×××円からお願いします


人間同士の会話はよく分からなかった。でも、金銭のやり取りをしているというのは理解できた。
金銭のやり取り後、籠に入っていたものをカサカサ鳴る袋に詰めてもらい外に出た。


──ざっとこんなもん。あとは慣れね


人間が袋を持っていない方の手を掴んだ。相手は特に何も言わず握り返してくれた。
そのあと、買ったもの全てを此れから僕が住む部屋に置いて行ってくれた。人間が玄関先からいなくなりそうになったので声を掛けた。


──待っテ


此処で気が付いた。相手を何て呼べばいいか分からない。
すると、人間は歩み出そうとしていた足を下ろして向き合った。


──あらためて自己紹介。私は東雲薫、このマンションの大家さんだ。大家でいいぜ
──大家サん……
──で、君の名前は？


先程まで靄が掛かり自分の名前さえ碌に思い出せなかった。だが、大家さんと話していく内にその靄が晴れ渡っていった。


──噛み切り、僕の名前は嚙み切り
──おっけー。嚙み切りさんね、どうぞこれからもよろしく、ね！


まだ全て靄が消えたわけじゃない。でも、大家さんに自分の名前を伝えられて良かったと思った。
だけど何時か本当の名前を教えられるようになりたい。そう思わずにはいられなかった。