#藤原幸鷹生誕祭2023


藤原幸鷹×高倉花梨。
時間軸はゲーム終了後の現代エンドです。


「……一つだけ訊きたいことがあるんです」

　デートの最中、時たま幸鷹は遠い目をする時があった。
　そんな時、花梨は風景の一部になった気分になった。
　何を思っているのか。
　なんとなく察しがついた。
　それを訊くチャンスはいくらでもあった。
　けれども、訊いてしまったら最後のような気がした。
　白龍の神子でなくなった現代高校生の花梨は、あまりにも無力だった。
　そして巡る季節に合わせて、心まで凍りそうな日。
　幸鷹の誕生日がやってきた。
　良い節目のような気がして、花梨は覚悟を決めた。

　　　◇◆◇◆◇

　幸鷹の家の客室に通され、紅茶がふるまわれた。
　家族は外出中とのことで、広い家は二人きりだった。
「お誕生日おめでとうございます」
　花梨はちょっと奮発した焼き菓子をテーブルの上に置いた。
「ちょうどいいですね。
　美味しそうです」
　幸鷹は目を細める。
「リラックスしてください」
　誕生日を迎えた青年は、にこやかに言う。
「……一つだけ訊きたいことがあるんです」
　花梨は切り出した。
「本当に一つだけですか？」
　揶揄するように幸鷹は尋ねた。
「本当に一つだけです」
　花梨は膝の上に乗せたこぶしをぎゅっと握る。
「後悔していませんか？」
　花梨は全てを終わらせる覚悟で口を開いた。
「何に対してですか？
　答えなくて結構です。
　……この世界に戻ってきたことですよね」
　幸鷹はティーカップをソーサーの上に戻した。
　カチャン。
　それ自体は小さな音だったが、沈黙が漂う室内では大きく聞こえた。
「自分で選んだ道です。
　まったく後悔していないか、と問われれば嘘になるでしょう。
　ただ、京であなたを見送って藤原家の繁栄のために力を尽くしても、後悔していたと思います。
　……ずっと気にかけてくださっていてくれたのですね。
　ありがとうございます」
　穏やかに幸鷹は言った。
「私のわがままに付き合わせてしまったようで、礼を言われるようなことじゃないです」
　花梨は顔を上げられなかった。
　幸鷹が断腸の思いで現代に帰ってきたのが、わかってしまうからだ。
「時は戻せません。
　ちょうどこの砂時計のように。
　後悔ごと私は選んだのです。
　あなたの手を離せなくなってしまったようです。
　こうしてふれあうことができるのが、どれだけ嬉しいか。
　きっと、あなたには想像できないのでしょうね」
　落ち着いた声が想いを綴る。
　花梨は恐る恐る顔を上げた。
　幸鷹は困ったような微笑みを浮かべていた。
「ふれてもいいですか？」
　幸鷹が問いかけた。
　花梨は無言でうなずいた。
　大きな手のひらが、花梨の手を包む。
「ずっと、あなたにふれたかったのです。
　こちらの世界に戻ってきても、あなたは時おり不安そうな顔をしていました。
　それが私のためだ、とわかっていました。
　まるで禁断の果実をもぎとるように、誘惑されていたのです」
　幸鷹の言葉に、花梨は目をしばたかせる。
「誘惑、ですか？」
「それはもう甘い誘惑です。
　あなたのすべてを知りたい。
　あなたのすべてにふれたい。
　心が言うのです」
　幸鷹は表情を変えずに言う。
「そうは、見えませんが？」
「あなたよりも、ほんの少し大人ですからね。
　隠すのは得意なのです」
　内緒話をするように、幸鷹は声をひそめる。
「……後悔は、していないのですか？」
「あなたが私の傍にいてくれる限り、後悔はしないでしょう」
　その言葉に嘘はないだろう。
　花梨はやっと安堵した。
　泣き出しそうな気持ちになった。
　二人で今の世界に帰ってきた意味をかみしめる。
「ずっと一緒にいましょうね」
　花梨はようやく笑えた。
「プロポーズですか？」
　幸鷹に言われて、花梨は赤面した。
「……そうかもしれません」
　花梨はうつむきながら言った。
　たった一人の運命の人なのだから。
「答えはイエスです。
　今度の休日に指輪を買いに行きましょう。
　籍を入れるのは、高校卒業後で。
　私のお嫁さんになっていただけますか？」
　幸せそうに幸鷹は言った。
「もちろんです」
　花梨はしっかりと返事をした。