ＴＯＬ
・１２周年おめでとう
・大好き！！

「やはり……花だろうか」
　凛とした黒髪の少女剣士は、やや迷った末にそう言った。
　フェニモールも、やっぱりそうだよねと一人頷く。
「ありがちだが。面白みのない答えですまない」
「いえ。参考にします」
　しっかり書き留めてから、彼女は次へ。


「個人なら本などもいいと思うが、そうだな。皆でということなら、料理があると話が弾むのではないか？」
　年よりも貫禄のある博物学者は、ちらりと台所を見ながら言った。
　なるほどそれはいい。フェニモールも皆がおいしく食べてる姿を見るのは好きだ。
「お料理するの？　ハティも手伝うわよ！」
「ハリエット、これは彼女がやりたいという話だから、それはまた今度だな」
「ど、どうしてもやりたいというわけじゃ……それじゃあ失礼します！」
　ちょっぴり慌てて、彼女はドアを閉めた。


「そりゃも～お宝でしょ！　……そゆ話じゃない？」
　いつも元気なトレジャーハンターは、最後に首を傾げた。
　そういう話ではない気がする、とフェニモールは苦笑する。
「でもさお宝っていうかー、大事なもの持ってきて飾ったりするの、いいと思うよ？　あたしにはお宝って話だけどさ。ってなわけで、あたしはいつでも何か募集中ー！」
「は、はあ。あの、また今度」
　にじり寄るのをそっと避けつつ、彼女はまた次へ。


「常識的には皆さんの答えでいいと思いますが。……まあ、でも」
　素っ気ない情報屋はやはり素っ気なく、けれど少し目を逸らして付け足した。
「皆でこうして集まったり、楽しくしてるのを見せるのは、いいんじゃないですか」
　楽しいと思ってるんだな、とフェニモールは笑う。
「……何ですか、その顔」
「いえ別に」
　弱味でも握られては堪らないと、早々に彼女は退散することにした。


「そら皆でわいわい、はもう出た？　いやほんでも美味いもん食いながら……それも？　ほ、ほんならここは王道に花――も出たじゃと！？　……ぴかぴかする宝物も！？」
　兄貴分の山賊は、がっくりと肩を落とした。
「なしてワイに最初に訊きにこんのじゃあ……ワイの頭じゃ限界じゃあ……」
　……自覚はあったんだなあとフェニモールはこっそり思った。
「……そんでものお。こうして思い出して、騒いじゃるのが、一番じゃとやっぱりワイも思うんじゃ。皆で静かなのは性に合わん。そういうんは、一人でやってやるのがええんじゃ」
「……そうですね」
　どこか遠くを見る山賊に小さく頭を下げて、彼女はまた次へ。


「そうだな……海を見に行きたいな」
　マリントルーパーのお兄さんは、遠くに目を遣りそう言った。
　それはいい。そこなら皆が繋がれる。フェニモールは嬉しくなった。
「大いなる滄我にも、静かの滄我にも行かないとな。皆でまたピクニックがてら行くか」
「またって、私は行ったことありませんけど」
「これからまた何回でもあるだろ」
　疑わぬ笑顔に、圧されるように彼女は次へ――最後へ。


「そっか。ありがとう」
「別にお礼を言われることじゃ」
「わたしも皆に訊きに行こうとしてたの。同じことしてくれて、嬉しい」
　祈る人、大事な大事な親友は、柔らかく笑った。
　私も嬉しいよ。フェニモールは笑う。
　親友が、彼女の手を取る。
「本当に嬉しい。……全部しようね。お花と皆の大事なものを持って、おいしいお料理を用意して、海の見える所に行って、皆で楽しく過ごすの。
　ね、テューラ」
　彼女は――テューラは、妹は。目を逸らしたけれど、その手を払うことはなく。
「きっと、喜んでくれると思う」
「姉さんが、ですか」
「フェニモールも。わたしのお姉ちゃんに……ワルターさん、は会ったことないよね。それに、グリューネさん。いっぱい、いなくなってしまった人たち」
「……だから、別に私はそんなつもりで訊いてたわけじゃないんです。
　ただ、もうすぐ大きな争いが終わった日が来るから――」
「うん」
「あなたが姉さんのこと、忘れてないかって」
「うん。忘れない」
「……忘れるわけないって知ってます」
　言いながら、テューラはどんどん声が小さくなっていく。昔から意地を張って、でも本心じゃないことを言ってしまうと嘘は吐けなくて、しゅんとなるのだと、フェニモールは知っている。
「うん。忘れたくない」
　親友はぎゅっと妹の手を握った。
「だから、いっぱいお話ししよう。皆と一緒に、楽しく過ごそうね」
　妹は、ただ小さく、こくりと頷いた。




「今年は色んな人に会えますね、ワルターさん」
「別に必要はない」
「そんなしかめ面しなくてもいいのに」
「……元からだ」
「そうでしたっけ」
「……」
「楽しみですね」
「…………お前がそうなら、構わん」
「……はい。ありがとうございます」





レジェンディア１２周年おめでとう！！