冬灯夜しあわせ
ＴＯＶ レイエス
・ＥＤ数年後くらいの出来上がってる二人
・ラジオの例の話から
・ＥＤ数年後くらいの出来上がってる二人
・ラジオの例の話から
川で足を浸す少女もうすっかり女性になったエステリーゼを眺める。
横顔に、以前より少し伸びた髪が掛かる。一度短くしてみたいです、と言っていたが、髪型の変化をつけるには長い方がいい。本人も分かっているから、言ってみただけだろう。
「レイヴン」
ずっと変わらぬ、眩しい笑顔でこちらに手を振る。近寄って、隣であぐらをかく。
「レイヴンもどうです？」
「この後、嬢ちゃんを靴のとこまで運ぶって大役があるからね、遠慮しとくわ」
「靴までくらい、歩けますよ」
おどけて言ってみれば、少し口を尖らせて、エステリーゼは胸を張った。
ちちち、と指を振る。
「違うのよ。そこはね、笑ってお願いしますって言って、俺に嬢ちゃんをお姫様だっこする大義名分を与えてくれなきゃ」
ついでにウインクもつけると、くすりとエステリーゼは笑う。そして微かに染まった頬のまま、「お願いします」と口にした。
イエス、ユアハイネス。
古語だか何だか、イエガーが使ってた言葉で返してみる。咄嗟には聞き取れなかったのか、エステリーゼは小首を傾げた。
「そんじゃま、行こうかね」
答えずエステリーゼを抱き上げる。首に腕が回されて、安定した。
本当に大した距離じゃなく、靴とシートを広げた場所に、あっという間に着いてしまった。
腕や胸に感じる重さと温かさを名残惜しく思いながら、エステリーゼを下ろす。
「……大義名分なんて」
地面に立つ直前、呟くようにエステリーゼは言った。
「二人きりの時、必要ですか？」
目が合う。エステリーゼの手は、首に掛かったままだ。俺の手も、まだ彼女の背中に回っている。
エステリーゼの気持ちを受け入れる形で始まった、この関係。俺がどうしようもなく逃げ続けていたから、形としてはそういうことになったわけで。
正直な所、惚れたのは確実に俺が先だ。比べるものじゃないのも承知の上で、俺がエステリーゼを好きな気持ちの方がでかいんじゃないかとも思ってる。
「……必要は、ないんだけどさ」
ただ、ちょっと。
「俺様でもまあ、何つーの、嬢ちゃん相手じゃ照れちまうこともあんのよ」
幾つだお前は。はいもうすぐ四十路です。
以前、これでも純情なのよと冗談めかして仲間たちに言ったら、嘘つけとの言葉が返ってきた。無論、ひどいひどい、とひとしきり騒いでおいた。
「……嬉しいです」
「ん？」
「いつもわたしばかり、どきどきさせられてるのかな、って思ってました」
はにかんで笑い、優しい目を向けるエステリーゼは、可愛かった。
美しくなった。威厳も慈愛も増した。
それでも感じるこの気持ちは、それとは別の所からきている。
彼女の傍にいてはいけない。その気持ちも話し合いも全て通過して、公にこそしてないが、互いに今の関係を選んだ。
俺はギルドと騎士団、帝国を繋げ、エステリーゼは帝国から人々を守る。そして、その合間に寄り添えたらいい。
「嬢ちゃん」
未だに俺は彼女をこう呼ぶ。もしかしたらこの先、彼女が幾つになってもずっと。レイヴンとして、シュヴァーンとして、ダミュロンとして。その全てが混ざって、エステリーゼを呼ぶ。
エステリーゼが全てを込めて「レイヴン」と呼ぶように。
エステリーゼ。
そう呼び掛ける時も、籠める想いに変わりはないのだが。
ふと、エステリーゼが俺をじっと見ているのに気付いた。
「なに？」
「レイヴンが照れてる顔、いっぱい見とこうと思って」
「もー、からかっちゃやーよ。それおっさんの役目」
「たまにはいいでしょう？」
悪戯っぽく笑うエステリーゼは、やはり可愛くて愛しくて。
抱きしめて、ぐしゃぐしゃと頭を撫でた。
「レイヴン、髪が」
「俺様をからかった罰よー」
「もうっ」
満たされていく。仕草の一つ一つが、怒っても根底にある優しさが。触れる部分全てが。満たしていく。
「……しあわせ？」
不意に口をついて出てきた。
……ああそうか。
この奥深くから湧いてくる気持ちが。
きょとんと俺を見上げ、それからエステリーゼは考えだした。
「そうですね……最近は食料の生産も上手くいってますが、流通は大陸を跨ぐとまだまだです」
騎士団と評議会とギルドの簡単にはなくならない軋轢、法整備、魔物対策。
つらつらと最近の情勢を述べていくエステリーゼに、つい、苦笑を漏らした。彼女のしあわせは、やはりそこにあるのだ。
「それで」
ひとしきり述べて、エステリーゼはそっと俺の髪を梳いた。
「今、レイヴンと居れて、とてもしあわせです」
その声は、とても、とても柔らかく、甘く、
ああ。
「……レイヴンは、」
「しあわせだよ」
共に在れて。
同じ想いを抱けて。
好きだよ。
言葉にはしなかった。けれど、重ねた唇から、互いに伝わっていると、知っている。
風が、草を揺らして通り過ぎていった。
横顔に、以前より少し伸びた髪が掛かる。一度短くしてみたいです、と言っていたが、髪型の変化をつけるには長い方がいい。本人も分かっているから、言ってみただけだろう。
「レイヴン」
ずっと変わらぬ、眩しい笑顔でこちらに手を振る。近寄って、隣であぐらをかく。
「レイヴンもどうです？」
「この後、嬢ちゃんを靴のとこまで運ぶって大役があるからね、遠慮しとくわ」
「靴までくらい、歩けますよ」
おどけて言ってみれば、少し口を尖らせて、エステリーゼは胸を張った。
ちちち、と指を振る。
「違うのよ。そこはね、笑ってお願いしますって言って、俺に嬢ちゃんをお姫様だっこする大義名分を与えてくれなきゃ」
ついでにウインクもつけると、くすりとエステリーゼは笑う。そして微かに染まった頬のまま、「お願いします」と口にした。
イエス、ユアハイネス。
古語だか何だか、イエガーが使ってた言葉で返してみる。咄嗟には聞き取れなかったのか、エステリーゼは小首を傾げた。
「そんじゃま、行こうかね」
答えずエステリーゼを抱き上げる。首に腕が回されて、安定した。
本当に大した距離じゃなく、靴とシートを広げた場所に、あっという間に着いてしまった。
腕や胸に感じる重さと温かさを名残惜しく思いながら、エステリーゼを下ろす。
「……大義名分なんて」
地面に立つ直前、呟くようにエステリーゼは言った。
「二人きりの時、必要ですか？」
目が合う。エステリーゼの手は、首に掛かったままだ。俺の手も、まだ彼女の背中に回っている。
エステリーゼの気持ちを受け入れる形で始まった、この関係。俺がどうしようもなく逃げ続けていたから、形としてはそういうことになったわけで。
正直な所、惚れたのは確実に俺が先だ。比べるものじゃないのも承知の上で、俺がエステリーゼを好きな気持ちの方がでかいんじゃないかとも思ってる。
「……必要は、ないんだけどさ」
ただ、ちょっと。
「俺様でもまあ、何つーの、嬢ちゃん相手じゃ照れちまうこともあんのよ」
幾つだお前は。はいもうすぐ四十路です。
以前、これでも純情なのよと冗談めかして仲間たちに言ったら、嘘つけとの言葉が返ってきた。無論、ひどいひどい、とひとしきり騒いでおいた。
「……嬉しいです」
「ん？」
「いつもわたしばかり、どきどきさせられてるのかな、って思ってました」
はにかんで笑い、優しい目を向けるエステリーゼは、可愛かった。
美しくなった。威厳も慈愛も増した。
それでも感じるこの気持ちは、それとは別の所からきている。
彼女の傍にいてはいけない。その気持ちも話し合いも全て通過して、公にこそしてないが、互いに今の関係を選んだ。
俺はギルドと騎士団、帝国を繋げ、エステリーゼは帝国から人々を守る。そして、その合間に寄り添えたらいい。
「嬢ちゃん」
未だに俺は彼女をこう呼ぶ。もしかしたらこの先、彼女が幾つになってもずっと。レイヴンとして、シュヴァーンとして、ダミュロンとして。その全てが混ざって、エステリーゼを呼ぶ。
エステリーゼが全てを込めて「レイヴン」と呼ぶように。
エステリーゼ。
そう呼び掛ける時も、籠める想いに変わりはないのだが。
ふと、エステリーゼが俺をじっと見ているのに気付いた。
「なに？」
「レイヴンが照れてる顔、いっぱい見とこうと思って」
「もー、からかっちゃやーよ。それおっさんの役目」
「たまにはいいでしょう？」
悪戯っぽく笑うエステリーゼは、やはり可愛くて愛しくて。
抱きしめて、ぐしゃぐしゃと頭を撫でた。
「レイヴン、髪が」
「俺様をからかった罰よー」
「もうっ」
満たされていく。仕草の一つ一つが、怒っても根底にある優しさが。触れる部分全てが。満たしていく。
「……しあわせ？」
不意に口をついて出てきた。
……ああそうか。
この奥深くから湧いてくる気持ちが。
きょとんと俺を見上げ、それからエステリーゼは考えだした。
「そうですね……最近は食料の生産も上手くいってますが、流通は大陸を跨ぐとまだまだです」
騎士団と評議会とギルドの簡単にはなくならない軋轢、法整備、魔物対策。
つらつらと最近の情勢を述べていくエステリーゼに、つい、苦笑を漏らした。彼女のしあわせは、やはりそこにあるのだ。
「それで」
ひとしきり述べて、エステリーゼはそっと俺の髪を梳いた。
「今、レイヴンと居れて、とてもしあわせです」
その声は、とても、とても柔らかく、甘く、
ああ。
「……レイヴンは、」
「しあわせだよ」
共に在れて。
同じ想いを抱けて。
好きだよ。
言葉にはしなかった。けれど、重ねた唇から、互いに伝わっていると、知っている。
風が、草を揺らして通り過ぎていった。
