タイトルそのまま。二人の接触を考える
アル視点
*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*

「はぁ、はぁ…死んでたまるか！これは渡さねぇ！！」

今回の獲物は少し逃げ足が早いようだ。
建物の隙間をぬって追う。

……追いついた

「やめ――」

飛び掛かり喉元を切り裂きながら
獲物の手からもう一つの依頼であるブツを回収する。

崩れおちる獲物だったものと広がる血だまりを確認し
依頼人の元へ急いだ。


【if】アル・シャインとレーヴ・ウェイクマンの遭遇


珍しく富豪から受けた依頼は簡単といっておかしくない内容だった。
そのまま完了の報告とブツの受け渡しをしに行くと
「事細かに仕事内容の報告をしろ。そうしなければ報酬は出さない」とまで言われ、
依頼自体は日付が変わってすぐにも終わったというのに、
報告と質問攻め、依頼人の豪邸が遠い事も相まって
塒のアパートへ帰って来たのは東の空に陽が昇りだした頃だった。
殺してしまおうかとも思ったが、
襲撃してくる輩をむやみに増やす必要もないとなんとか思いとどまった。

いつも以上に疲労感がまとわりついている重い体を動かして
屋根裏の部屋へ向かう途中、妙な気配を感じ、
音と気配を殺して部屋のドアまで辿り着いた。

ドアに開錠の痕跡はなく、
ここまでの廊下や階段にも不審な点はなかった。
だがドアの向こう側にいつもと違う気配があることだけが分かる。

このまま塒を変えるか…とも思うが
今は何より休みたかった。


がちゃ…


念のために身構えてドアを開けたが襲撃は無し。

見渡すとベッドになにか人のような塊が。
ベッド脇の窓が開いているのを見るにそこから忍び込んだようだ。
鍵はかけたはずだが、まあいいだろう。

気配を消して近づき丸まる小柄な体を確認した瞬間、
その身体が消え、顔に刃物を向けられていた。

サンドベージュの髪と眼帯、
手の刃物を見比べて、一人の同業者の名前が思い当たった。

レーヴ・ウェイクマン

「なんだ、同業者か。
　私を消すよう誰かに雇われたのか？」

問いかけてもにへらと笑うだけで答えず、
身体は揺れているのに向けられた刃先は微動だにしない。
ふわふわと掴みどころがないのに向けられる切っ先は鋭い。
噂には聞いていたが、変わった奴だ。

「隠れていたのか？」

また笑って揺れるだけで答えてはもらえないようだ。

「……好きにすればいい。ただこの部屋の中では私の邪魔はするな。」

彼の手を押しのけ、着替えと体を拭く為に浴室へ向かう。

向けた背中を襲ってくるかと思ったがそれもなく、
着替えを終え戻ると部屋の隅で床に座り込んでいた。

特にその行動に触れるでもなくいつものように湯を沸かし、
女主人から押し付けられた何かわからない茶を入れて一息つく。
その間も視線だけは刺さるが、こちらも無視をしているためか特に動く気配はない。

茶を呑み終え、ベッドへ近づくとその中に身体を投げ出した。
ベッド脇の窓から差し込む日差しの暖かさと温められたシーツ、
そこで眠ることだけを楽しみに生きている。
一日で一番最高の時間だ。

近づいてくる気配も無視してうつらうつらしていると
ベッドが重みで沈み込んだので流石に目を開く。

すると、彼がこちらの顔を不思議そうに覗き込んでいた。

「……」
「邪魔をするなと言ったが？」
「したらなにかしてくれる？」
「何も」
「そう…」

笑って彼はまた手の刃物を向けた。今度は私の喉へ。

「好きにしろ」
「邪魔はいやなんじゃないの？」
「陽だまりで苦しまずに死ねるならな。」
「よくわからない。あたたかいから死んでもいいの？」
「分かる必要はない。
　ただ、お前も暗殺を生業とするなら一撃で殺れ。」
「……」
「もう一度言う、好きにしろ。私は寝る。」

瞼を閉じ、しばし動きに気を配るが刃物をが振り下ろされる事はなかった。
ベッドの上から重みが減るのを感じ、目を開けると彼はもういなくなっていた。



アル・シャインとレーヴ・ウェイクマンの遭遇