「…オレ達、こんなんで本当にザイに繋がる千年後の世界へ食い止められるんですかね?」
「さあな、人は神様じゃないんだから千年後どころか明日、いやコンマ数秒後の事すら予測出来んよ」
「遥さん、そんな無責任な…」
「安請け合いをしないだけだ、まあかと言って何も藻掻かないのはもっと愚か者だな、心配するな、俺も船戸も蒔絵も今出来る事を全力でやっている、そんな事より他人と人類の心配をしてる暇があったら君はパイロットとして自分のやれる事をやり給え、それこそ全力でな」


彼なりに思う事があるのだろう、しばし沈黙が流れる、1本目の煙草が灰になる頃、ややあって彼の方から口を開く


「…そういや例のザイ・クリスタル、こないだ同僚がその話をしていました」
「ほう、」
いつ切り出すか考えてた良い機会が向こうからやって来た


「たまたま同僚がスマホでザイ・クリスタルの取り引きをしている所を見てしまって…やめろ、何をやっている、それは破滅への1歩だ!、と、昔の、10代のオレだったら迷わず喰って架かったんでしょうけど…」
「ほう、それで君は結局彼を止めなかったと」
「今の自分はPKF国連平和維持軍努めですがなんて言うか、解ってしまうんですよね、皆、理想の為だけじゃない、危険な任務の代わりに相応の見返りがあるから国を捨ててまでこんな所にまで来て戦っているって…、そいつも給料だけじゃ満足いかない理由があるからそんな事に手を出しているんだって…」


そう言って彼は一つため息をつく、ちょうど良いタイミングだ


「…そういや君には『バイト代』を払って居なかったな、すまんな、あの頃はゴタゴタし過ぎていた」
「え、良いですよ今更そんな」
私は彼の言葉を手で制して懐から一つのペンダントを取り出す
「なんですか、このクリスタルペンダント、結構高価そうですが、…まさか」
「そうだ、純度の高いザイ・クリスタルだ、当然品質も安全面も保証済みだ、これ一つで君の高い年収のさらに数倍近くになるだろう、ああ売るならちゃんと東京かニューヨークの相応の取引所にしたまえよ、下手な所だと足元見られる可能性が」


今度こそ、彼は顔を真っ赤にして私に掴み掛かる


「ふ、ふざけるのもいい加減にして下さい!、これが何なのか、『これ』のお陰で俺がどんなに人生を狂わされたのか、解っているでしょう!!それをよりによってこれで俺に渡して金に変えろなんて、ああ、ああ母さん、グリペンに謝れ!!」


「だからこそだ!」私は強引に彼の手を振り払う、正直純粋な腕力なら若いパイロットの彼に到底叶わないのだがそれでも気力で押していく


「君が、グリペンが、『こいつ』のせいでどれだけ狂わされたのか他ならぬ俺が一番良く知っている!だからこそ今の世界のツケが、君により重く伸し掛かっているのが俺には我慢と納得がいかない!」


私の気迫に押されたのだろう、彼の勢いが弱くなっていく


「…じゃあなんでこいつを受け取らなきゃいけないんですか、理由を教えて下さい!じゃないと今度はオレが納得いかない」


「君に克服してもらう為だ」
私は新しい二本目を取り出し火を付ける
「普通にただ金を振り込んでも良かったが、敢えてこうした方が良いと判断した、確かに君は、いや人類全てだな、あの戦争で大きく傷つき、何もかも狂わされて来た、本来なら完全否定して何もかも無かった事にしたいぐらいだろう」


「…そうですよ、何もかも否定したい、最初から無かった事にしたいぐらいです、だったらどうして…」


「だからと言って君はあの桃色髪のアニマ」
一旦私は言い直す
「…あの桃色髪の少女やその周りの少女達との思い出まで完全否定するつもりかね?」


「!」彼は言い淀む、構わず私は言い続ける


「そうだ、あの思い出を肯定しろとは言わない、しかしだからこそ今さら起こった事を否定も出来まい、だったら取る行動は一つだ、飲み込んで糧にして食らえ、『奴ら』を、未来人共を利用して踏み台にして嘲笑え!、そして言ってやるんだ、どうだ俺はお前らなんかのせいで不幸になんかなってやらない、ざまあみろってな!!」


…彼はいつの間にか涙を流していた
「鳴谷君、本当の闘いはこれからだ、長くて手強いぞ、覚悟しろ」


ややあって彼は深々と礼をして退室していった
さて偉そうに彼に説教出来る立場ではあるまい
何を隠そう今度の仕事に一区切り付いたら船戸に続き私も防衛省を辞めて新しい個人事業を立ち上げる積りだ
その為の資金と施設とコネはもう確保してある
私は携帯の一つのファイルを開く、そこには『八代通新叡子理論第一稿』のタイトルが書かれている
そいつを握りしめて改めて誓う


そう、闘いはこれからなのだ


ー後書きー
いつかTLで流れてきたガーリー最終回後のあの世界異常に技術発達したよねの自分解釈妄想駄文
ちなみにザイ・クリスタルやF-3は当然俺設定なのでツッコミは優しくして下さい()
しかし書いてて思ったけどやっぱりガーリーって重いオチだったなって